Cámara web del faro de Watch Hill: vistas de la costa de Rhode Island

La cámara web del faro de Watch Hill transmite desde los terrenos de una estación de faro de granito de 1856 en el extremo sur de Rhode Island, donde se unen el estrecho de Block Island y el estrecho de Fishers Island. La cámara está ubicada en el césped de la estación, detrás del malecón, por lo que el agua llena la mayor parte del encuadre y una línea costera baja cierra el horizonte. La vivienda de ladrillo del farero y su terraza de piedra delimitan el borde derecho, con una cerca de madera a lo largo de la parte superior del muro y grandes rocas apiladas en la orilla. Lo que cambia aquí es el agua y la luz. Una mañana tranquila puede convertirse en un fuerte oleaje por la tarde, los barcos de trabajo cruzan el canal durante el verano, y las tormentas que recorren esta costa en otoño salpican el muro.

Acerca del faro de Watch Hill

Watch Hill es una aldea en Westerly, un pueblo de 23,154 habitantes fundado en 1661 e incorporado en mayo de 1669. Este promontorio es el último punto de Rhode Island antes del mar y un cruce de caminos para la navegación. Napatree Point se extiende al oeste de la aldea, a 2.5 kilómetros (1.6 millas) de distancia; Stonington, en Connecticut, está a 5.3 kilómetros (3.3 millas) al otro lado del agua; y el faro de Montauk Point se encuentra a 26 kilómetros (16 millas) al sur, en el extremo opuesto del estrecho de Block Island.

Aquí se terminó de construir un faro de madera en 1809. Para la década de 1850, la madera tanto de la torre como de la casa del farero se había podrido, y el mar había erosionado tanto terreno que la torre estuvo a punto de derrumbarse. El nuevo faro se erigió entre 1855 y 1856 con granito gris de Westerly, bloques de piedra de diez pulgadas de espesor con revestimiento de ladrillo. La torre mide 3 metros (10 pies) de lado y 13.7 metros (45 pies) de alto, está adosada a la esquina sureste de una vivienda de ladrillo de dos pisos y se iluminó por primera vez el 1 de febrero de 1856 con una lente de Fresnel de cuarto orden. Ese mismo año se utilizó granito de la misma cantera para construir el faro de Beavertail.

En 1909 se construyó un edificio para la sirena de niebla con una trompeta Daboll de tercera clase. El gran huracán de Nueva Inglaterra del 21 de septiembre de 1938 casi destruyó la estación: las olas rompieron sobre la torre, destrozaron las ventanas de la linterna e inundaron el pozo, destruyeron el muro de contención y debilitaron gravemente los cimientos del edificio de la sirena de niebla. La automatización llegó la tarde del 31 de agosto de 1986, cuando una ceremonia de cambio de guardia puso fin a la era de los fareros residentes. La Asociación de Fareros de Watch Hill se ha encargado de la estación desde entonces y asumió la propiedad formal en enero de 2024. La luz aún advierte a los barcos que navegan cerca del arrecife de Watch Hill, mostrando luz blanca durante diez segundos, seguida de cinco segundos de oscuridad interrumpidos por dos destellos rojos.

El tiempo y el clima en Watch Hill

El verano es la estación para la que se creó esta cámara. Julio tiene una temperatura media máxima de 28 °C (82 °F) y una mínima de 19 °C (66 °F), y el agua circundante mantiene la punta más fresca que el interior de Rhode Island en una tarde calurosa. Esa misma agua produce niebla marina, que puede ocultar la costa lejana y dejar la cámara web del faro de Watch Hill mostrando solo gris. Septiembre y octubre se encuentran dentro de la temporada de huracanes del Atlántico, y aunque un impacto directo es raro, el oleaje de una tormenta que pasa mar adentro llega días antes que cualquier viento y vuelve blanca la agua debajo del malecón. Octubre tiene una temperatura media de 18 °C (64 °F) durante el día y 8 °C (47 °F) por la noche, y es el mes más lluvioso con 109 milímetros (4.29 pulgadas).

El invierno es frío, pero no riguroso. En enero, la temperatura media diurna es de 4 °C (40 °F) y la nocturna de -4 °C (25 °F). La nieve suele ser escasa debido al clima marítimo. Lo que sí trae el invierno es luz: sol bajo sobre una bahía desierta y largas sombras en el césped. La primavera llega tarde por la misma razón que el verano se mantiene templado, con temperaturas medias en abril de 14 °C (57 °F) y 5 °C (41 °F). La precipitación anual asciende a 1,087 milímetros (42.8 pulgadas), distribuidos de forma bastante uniforme a lo largo de los meses.

Qué hacer cerca de Watch Hill

El Área de Conservación de Napatree Point es el lugar más popular para pasear: una estrecha franja de arena que se curva hacia el oeste desde el pueblo, con playa a ambos lados y mar abierto más allá. El extremo exterior es un refugio de vida silvestre cerrado al público mientras anidan los chorlitos silbadores, una especie en peligro de extinción. Más cerca de la luz, la playa de Watch Hill, también llamada playa Carousel, es la única playa de pago en el pueblo y la única con socorristas, taquillas y servicios. Las playas East Beach y Fenway Beach están a poca distancia a pie.

El pueblo se extiende a lo largo de unas pocas cuadras de Bay Street, ideales para pasear, con tiendas, restaurantes y el emblemático Olympia Tea Room. El carrusel Flying Horse se encuentra en el mismo lugar desde 1883 y se cree que es el carrusel en funcionamiento más antiguo de Estados Unidos. Sus caballos cuelgan de cadenas en lugar de postes, por lo que se balancean hacia afuera a medida que el carrusel acelera. El Ocean House ocupa el acantilado sobre el pueblo y es el único hotel AAA Five Diamond en Rhode Island. En la estación, la antigua casa de petróleo alberga un pequeño museo construido alrededor de la lente Fresnel giratoria de cuarto orden original del faro, que abre en horario limitado durante el verano.

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Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra el faro de Watch Hill?

Al final de Lighthouse Road en Watch Hill, una aldea en el municipio de Westerly, en el extremo suroeste de Rhode Island. El faro de Montauk Point se encuentra a 26 kilómetros (16 millas) al sur, cruzando el estrecho de Block Island.

¿Qué se puede ver en la cámara web del faro de Watch Hill?

El césped de la estación, el malecón y su valla de madera, la costa de cantos rodados que se extiende a sus pies y el agua abierta que llega hasta una orilla baja en el horizonte. La vivienda de ladrillo del guardián y su terraza de piedra ocupan el lado derecho del encuadre.

¿Qué tiempo hace en Watch Hill, Rhode Island?

Los veranos son suaves para la latitud, con una temperatura media de 28 °C (82 °F) durante el día en julio. Los inviernos tienen una media de 4 °C (40 °F), con noches cercanas a los -4 °C (25 °F), y la nieve rara vez permanece mucho tiempo. La niebla marina es común en verano.

¿Qué antigüedad tiene el faro de Watch Hill?

La torre de granito fue construida entre 1855 y 1856 y se iluminó por primera vez el 1 de febrero de 1856. Reemplazó a un faro de madera de 1809 que se había podrido y estaba a punto de ser socavado por el mar.

¿Quién es el propietario y responsable del mantenimiento del faro de Watch Hill?

La Asociación de Guardianes del Faro de Watch Hill, una organización local sin ánimo de lucro que se ha ocupado de la estación desde que fue automatizada el 31 de agosto de 1986 y que asumió la propiedad formal en enero de 2024.

¿Se puede visitar el faro de Watch Hill?

Se accede al recinto a pie por Lighthouse Road, y el museo de la antigua fábrica de petróleo abre con horario limitado en verano, donde se exhibe la lente de Fresnel original de cuarto orden. La torre y la vivienda no están abiertas al público.

¿Qué hace parpadear la luz de Watch Hill?

Luz blanca durante diez segundos, seguida de cinco segundos de oscuridad interrumpidos por dos destellos rojos. El rojo advierte a las embarcaciones que se encuentran cerca del arrecife Watch Hill, justo frente a la costa del cabo.

Fuente: Asociación de Guardianes del Faro de Watch Hill