Auroras boreales esta noche

Depende de tres factores: la actividad del campo geomagnético, la proximidad a la zona auroral y la oscuridad del cielo. El pronóstico que aparece en la parte superior de esta página combina el índice Kp en tiempo real de la NOAA y su previsión para las próximas 24 horas con la latitud aproximada que alcanza la aurora boreal a ese nivel. Si su zona figura como de alta probabilidad, aléjese de las luces de la ciudad y mire hacia el horizonte polar (norte en el hemisferio norte, sur en el hemisferio sur) desde el anochecer hasta la madrugada.

Kp es el índice planetario de actividad geomagnética de la NOAA, en una escala de 0 a 9 en bloques de tres horas. Se publica en tercios, por lo que 3.67 significa "4 menos". Cuanto mayor sea el número, más brillante será la aurora y más se extenderá desde los polos: como regla general de la NOAA, el borde del óvalo auroral se desplaza aproximadamente 2 grados de latitud geomagnética hacia el ecuador por cada paso. Kp 5 o superior indica una tormenta geomagnética en la escala G de la NOAA, que va de G1 (menor) en Kp 5 a G5 (extrema) en Kp 9.

Aproximadamente: casi cualquier Kp en Alaska, el norte de Canadá, Groenlandia, Islandia y el norte de Escandinavia; alrededor de Kp 3 en las Islas Feroe; alrededor de Kp 4 en el sur de Canadá, Shetland y el sur de Finlandia; alrededor de Kp 5 en la franja norte de los estados de EE. UU. y el sur de Escandinavia; alrededor de Kp 6 en los Grandes Lagos, el noroeste del Pacífico, Escocia, Dinamarca, el sur de Nueva Zelanda y Tasmania; alrededor de Kp 7 en Nueva Inglaterra, Irlanda, el norte de Inglaterra, el norte de Alemania y el resto de Nueva Zelanda; alrededor de Kp 8 en el centro de EE. UU., el Atlántico Medio, los Países Bajos, el sur de Inglaterra y Victoria; y alrededor de Kp 9 en Europa central. Más cerca del ecuador que eso, se necesita una tormenta extrema y poco común. Estos son promedios de la guía de la NOAA, y una noche real puede superarlos o no alcanzarlos.

Según la NOAA, las mejores auroras suelen verse una o dos horas antes o después de la medianoche local, más o menos de las 10 p. m. a las 2 a. m., y esa ventana se amplía hacia el anochecer y la madrugada cuando aumenta la actividad. Además, tiene que ser completamente de noche: esta página considera que un lugar está a oscuras cuando el sol está más de 12 grados por debajo del horizonte. Cerca de los polos eso no ocurre nunca en verano, por eso la temporada de auroras en lugares como Alaska, Islandia y el norte de Noruega va aproximadamente de finales de agosto a mediados de abril.

La aurora boreal brilla a unos 100 km (60 millas) o más sobre el suelo, muy por encima de las condiciones meteorológicas, por lo que cualquier nube entre usted y ella la oculta por completo: un cielo despejado es tan importante como un valor Kp alto. Una luna brillante, al igual que las luces de la ciudad, no altera la aurora en sí, pero atenúa sus partes más tenues, por lo que las noches oscuras alrededor de la luna nueva, lejos de las ciudades, son las que permiten apreciarla mejor. Una aurora intensa aún puede verse fácilmente bajo la luna llena.

Bajo el óvalo auroral, que se sitúa aproximadamente sobre la misma franja cada noche: el norte de Noruega, Suecia y Finlandia (Tromsø, Abisko, Rovaniemi), Islandia, Alaska (Fairbanks), el norte de Canadá (Yellowknife, Whitehorse) y Groenlandia. Allí, incluso una noche tranquila con Kp 2 o 3 suele ofrecer un espectáculo. Elija un lugar con una vista despejada y oscura hacia el polo (una colina o la orilla de un lago funcionan bien). En el hemisferio sur, la aurora austral se observa con mayor frecuencia desde Tasmania, el sur de la Isla Sur de Nueva Zelanda y la Antártida.

Sí, en la noche adecuada. Una cámara necesita un cielo oscuro, una vista hacia el polo y un sensor que pueda captar luz tenue. Muchas cámaras web están calibradas para el día, por lo que una aurora débil puede mostrarse como poco más que un tinte verde, mientras que una fuerte es evidente. La probabilidad en la tarjeta de cada cámara web es la estimación de OVATION de la NOAA sobre la presencia de auroras en ese punto en este preciso momento, y el distintivo oscuro significa que el sol está a más de 12 grados por debajo del horizonte en ese lugar. Las cámaras en el hemisferio sur pueden captar la aurora austral.

El mapa OVATION es un pronóstico a corto plazo basado en el viento solar medido por naves espaciales a unos 1.5 millones de kilómetros (930 000 millas) al norte de la Tierra, por lo que es más útil para los próximos 30 a 90 minutos. El pronóstico de Kp a 3 días es menos preciso, ya que la hora de llegada y la intensidad de una erupción solar pueden variar en varias horas. La guía de Kp a latitud de la NOAA también es un promedio: úsela como referencia y luego observe el cielo.