Webcam du réservoir de Cheddar – Berceau britannique de la voile sur réservoir

La webcam du réservoir de Cheddar offre une vue imprenable sur les eaux libres du réservoir, situé entre Cheddar et Axbridge, dans le Somerset, depuis la base de Cheddar Watersports et du Bristol Corinthian Yacht Club. Un ponton en bois s'avance dans le coin inférieur gauche de l'image, et au-delà, le réservoir s'étend vers une rive boisée, sous le vaste ciel du Somerset. Par temps calme, sa surface est lisse comme un miroir et reflète parfaitement les nuages. Les jours de club, il s'anime de dériveurs, de planches à voile et de paddles. Le niveau de l'eau varie au fil des saisons, et après un été sec, une large bande de rivage apparaît sous le ponton. Ce fut le premier réservoir de Grande-Bretagne à autoriser la voile, et la caméra filme aujourd'hui encore ces mêmes eaux.

À propos du réservoir de Cheddar

Le réservoir de Cheddar se situe juste à l'ouest du village de Cheddar et au sud-est d'Axbridge, d'où son nom parfois donné de réservoir d'Axbridge. Construit par Sir Robert McAlpine, il fut achevé en 1937. Ce bassin circulaire couvre environ 105 hectares et contient 135 millions de gallons, soit environ 613 700 mètres cubes d'eau. Il est alimenté par la Cheddar Yeo, la rivière qui prend sa source dans les gorges de Cheddar, et géré par Bristol Water pour l'approvisionnement en eau de la région de Bristol. Un sentier pédestre public fait le tour complet du réservoir, formant une boucle d'environ 3.6 kilomètres.

Le lac occupe une place de choix dans l'histoire de la voile. Premier lac britannique à avoir autorisé la navigation, il abrite le Bristol Corinthian Yacht Club, situé à son extrémité nord. Ce club est aujourd'hui un centre de formation RYA et l'un des plus réputés du Sud-Ouest. Cheddar Watersports y est installé et propose depuis 2017 la pratique du stand-up paddle. Bristol Water précise que la température de l'eau dépasse rarement 12 °C et que la baignade y est interdite.

Ce plan d'eau constitue également un site important pour la faune sauvage. Il a été désigné Site d'intérêt scientifique particulier (SSSI) en 1972 pour ses dortoirs d'oiseaux d'eau hivernants et de goélands. Canards colverts, canards chipeaux, fuligules morillons, fuligules milouins, canards siffleurs, garrots à œil d'or et harles bièvres y sont régulièrement observés, ainsi qu'une importante colonie de foulques macroules et de nombreux grèbes huppés. Plus de 21 espèces erratiques rares y avaient été recensées en 2004. Les pêcheurs y taquinent le brochet, la tanche, le gardon, la perche et l'anguille.

Météo et climat au réservoir de Cheddar

Situé à environ 13 mètres d'altitude sur les Somerset Levels, le réservoir bénéficie d'un climat doux et relativement humide. Les données ERA5 des dix dernières années (2016 à 2025) indiquent des températures maximales de 20 à 21 °C en juillet et août, et des températures nocturnes autour de 13 °C. L'été est la période la plus fréquentée sur la webcam du réservoir de Cheddar, avec de longues soirées lumineuses et jusqu'à 16 heures et demie d'ensoleillement en juin. Au printemps, les températures maximales varient d'environ 10 °C en mars à 17 °C en mai, et avril est généralement le mois le plus sec.

L'automne et l'hiver apportent la majeure partie des précipitations. En octobre, novembre et décembre, on enregistre en moyenne 100 à 110 millimètres de pluie (environ 4 pouces), et le réservoir a tendance à se remplir à nouveau durant ces mois après la baisse estivale. Les températures maximales hivernales oscillent entre 7 et 9 °C (46 à 48 °F), les nuits restent en moyenne légèrement au-dessus de zéro, et la neige est rare, avec un ou deux centimètres de chute par mois en moyenne. C'est également en hiver que les oiseaux aquatiques et les goélands, classés sites d'intérêt scientifique particulier (SSSI), sont les plus nombreux.

Activités à proximité du réservoir de Cheddar

Les gorges de Cheddar constituent une première étape incontournable, accessibles en quelques minutes de voiture ou après une longue marche depuis le réservoir. Ces gorges calcaires entaillent profondément les collines de Mendip, et à leurs pieds, la grotte de Gough et les autres grottes aménagées attirent des visiteurs tout au long de l'année. Le village abrite encore des fromagers qui vendent le célèbre cheddar. À l'ouest, la crête de Crook Peak offre l'une des randonnées classiques des Mendip, avec des vues imprenables sur les Somerset Levels.

Axbridge, située au nord-ouest du réservoir, est une petite ville médiévale dotée d'une place du marché et du pavillon de chasse du roi Jean, une bâtisse à colombages qui abrite aujourd'hui un musée local. La Strawberry Line, une piste cyclable et piétonne aménagée sur une ancienne voie ferrée, traverse Axbridge et Cheddar. Un peu plus loin, la cathédrale de Wells et les grottes de Wookey Hole offrent une excursion d'une journée facile depuis le réservoir.

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Questions fréquemment posées

Où se trouve le réservoir de Cheddar ?

Le réservoir de Cheddar se situe dans le Somerset, en Angleterre, juste à l'ouest du village de Cheddar et au sud-est d'Axbridge, au pied des collines de Mendip. Les gorges de Cheddar se trouvent à une courte distance à l'est.

Que peut-on voir sur la webcam du réservoir de Cheddar ?

La caméra, installée à la base du Cheddar Watersports et du Bristol Corinthian Yacht Club, filme le lac de retenue jusqu'à la rive opposée, en passant par une jetée en bois. On y voit des dériveurs, des planches à voile, des paddles, des oiseaux aquatiques et, par temps calme, de grands reflets du ciel.

Peut-on naviguer sur le réservoir de Cheddar ?

Oui. C'était le premier lac de barrage en Grande-Bretagne à autoriser la voile. Le Bristol Corinthian Yacht Club et Cheddar Watersports proposent des activités de voile, de planche à voile et de paddle pour leurs membres et leurs invités. La baignade y est interdite.

Peut-on faire le tour du réservoir de Cheddar à pied ?

Oui. Un sentier public longe la digue tout autour, formant un circuit d'environ 3.6 kilomètres (2.25 miles), avec vue sur l'eau et les collines de Mendip.

Quelle est la taille du réservoir de Cheddar ?

Il couvre environ 105 hectares (260 acres) et contient 135 millions de gallons d'eau. Sa construction s'est achevée en 1937 et il est alimenté par la rivière Cheddar Yeo.

Quels oiseaux peut-on observer au réservoir de Cheddar ?

Ce réservoir est un site d'intérêt scientifique particulier (SSSI) pour ses oiseaux d'eau et goélands hivernants. On y observe régulièrement des fuligules morillons, des fuligules milouins, des canards siffleurs, des garrots à œil d'or, des harles bièvres, des grèbes huppés et une importante colonie de foulques macroules.

Quel temps fait-il au réservoir de Cheddar ?

Les étés sont doux, avec des températures maximales d'environ 21 °C en juillet. Les hivers sont frais et humides, avec des températures maximales proches de 8 °C, des chutes de neige rares et une période de fortes précipitations d'octobre à décembre.

Source: Webcams de la vie à la plage (Cheddar Watersports / BCYC)