Webcam del embalse de Cheddar, cuna de la vela en embalses británicos

La cámara web del embalse de Cheddar, ubicada en la base de Cheddar Watersports y el Bristol Corinthian Yacht Club, ofrece una vista panorámica de las aguas abiertas del embalse, entre Cheddar y Axbridge, en Somerset. Un embarcadero de madera se adentra en la parte inferior izquierda de la imagen, y más allá, el embalse se extiende hacia una costa boscosa de baja altitud bajo el amplio cielo de Somerset. En días de calma, la superficie se vuelve cristalina y refleja las nubes a la perfección. En días de actividad del club, se llena de veleros, windsurfistas y practicantes de paddle surf. El nivel del agua también varía con las estaciones, y tras un verano seco, puede quedar al descubierto una amplia franja de costa bajo el embarcadero. Este fue el primer embalse de Gran Bretaña en permitir la navegación a vela, y la cámara sigue ofreciendo una vista de esas mismas aguas hoy en día.

Acerca del embalse de Cheddar

El embalse de Cheddar se encuentra justo al oeste del pueblo de Cheddar y al sureste de Axbridge, por lo que a veces se le conoce como embalse de Axbridge. Fue construido por Sir Robert McAlpine y se terminó en 1937. La cuenca circular abarca unas 105 hectáreas (260 acres) y contiene 135 millones de galones, unos 613,700 metros cúbicos de agua. Se llena con el Cheddar Yeo, el río que nace en el desfiladero de Cheddar, y es gestionado por Bristol Water como parte del suministro de agua para la zona de Bristol. Un sendero público recorre todo el terraplén, formando un circuito de unos 3.6 kilómetros (2.25 millas).

El embalse ocupa un lugar destacado en la historia de la navegación. Fue el primer embalse británico en permitir la navegación, y el Bristol Corinthian Yacht Club, ubicado en el extremo norte, es ahora un centro de formación de la RYA y uno de los clubes náuticos más reconocidos del suroeste de Inglaterra. Cheddar Watersports opera desde la misma base, y en 2017 se incorporó el paddle surf. Bristol Water señala que la temperatura del agua rara vez supera los 12 °C (54 °F), y que no está permitido nadar.

El cuerpo de agua también constituye un importante hábitat para la vida silvestre. Fue declarado Lugar de Especial Interés Científico en 1972 por sus zonas de invernada para aves acuáticas y gaviotas. El ánade real, el ánade friso, el porrón moñudo, el porrón común, el silbón europeo, el porrón osculado y la serreta grande aparecen con regularidad, junto con una gran bandada de fochas y numerosos somormujos lavancos, y en 21 se habían registrado más de 2004 especies raras migratorias. Los pescadores deportivos capturan lucios, tencas, rutilos, percas y anguilas.

Tiempo y clima en el embalse de Cheddar

Situado a unos 13 metros (43 pies) sobre el nivel del mar en las llanuras de Somerset, el embalse tiene un clima templado y bastante húmedo. Los datos de ERA5 de diez años (de 2016 a 2025) muestran máximas de entre 20 y 21 °C (68 y 69 °F) en julio y agosto, con noches de alrededor de 13 °C (56 °F). El verano es la época de mayor actividad en la cámara web del embalse de Cheddar, con largas tardes luminosas y hasta 16 horas y media de luz diurna en junio. Las máximas de primavera suben desde unos 10 °C (51 °F) en marzo hasta 17 °C (62 °F) en mayo, y abril suele ser el mes más seco.

El otoño y el invierno traen la mayor parte de las lluvias. En octubre, noviembre y diciembre, el promedio es de entre 100 y 110 milímetros (aproximadamente 4 pulgadas), y el embalse tiende a llenarse nuevamente durante estos meses tras el descenso del nivel del agua en verano. Las temperaturas máximas invernales rondan los 7 a 9 °C (46 a 48 °F), las noches se mantienen ligeramente por encima del punto de congelación en promedio, y la nieve es poco común, con uno o dos centímetros al mes. El invierno también es la época en que las aves acuáticas y las gaviotas del SSSI se encuentran en mayor número.

Qué hacer cerca del embalse de Cheddar

Cheddar Gorge es la primera parada obvia, a un corto trayecto en coche o una larga caminata desde el embalse. El desfiladero de piedra caliza se adentra profundamente en las colinas de Mendip, y a sus pies, la cueva de Gough y otras cuevas visitables atraen a visitantes durante todo el año. El pueblo aún conserva queserías donde se elabora el famoso queso cheddar. Hacia el oeste, la cresta de Crook Peak ofrece una de las rutas de senderismo clásicas de Mendip, con vistas a las llanuras de Somerset.

Axbridge, al noroeste del embalse, es un pequeño pueblo medieval con una plaza de mercado y el Pabellón de Caza del Rey Juan, un edificio con entramado de madera que ahora alberga un museo local. La Strawberry Line, una ruta para caminar y andar en bicicleta sobre una antigua vía férrea, atraviesa Axbridge y Cheddar. Un poco más lejos, la Catedral de Wells y las Cuevas de Wookey Hole son una excelente opción para una excursión de un día desde el embalse.

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Preguntas frecuentes

¿Dónde está el embalse de Cheddar?

El embalse de Cheddar se encuentra en Somerset, Inglaterra, justo al oeste del pueblo de Cheddar y al sureste de Axbridge, debajo de las colinas de Mendip. El desfiladero de Cheddar está a poca distancia al este.

¿Qué se puede ver en la cámara web del embalse de Cheddar?

La cámara enfoca desde la base de Cheddar Watersports y el Bristol Corinthian Yacht Club, pasando por un embarcadero de madera, a través del embalse abierto hasta la orilla opuesta. Puede mostrar botes, windsurfistas, tablas de remo, aves acuáticas y grandes reflejos del cielo en días tranquilos.

¿Se puede navegar en el embalse de Cheddar?

Sí. Fue el primer embalse de Gran Bretaña donde se permitió la navegación. El Bristol Corinthian Yacht Club y Cheddar Watersports ofrecen clases de vela, windsurf y paddle surf para socios e invitados. No está permitido nadar.

¿Se puede pasear alrededor del embalse de Cheddar?

Sí. Un sendero público recorre todo el terraplén, formando un circuito de unos 3.6 kilómetros (2.25 millas), con vistas al agua y a las colinas de Mendip.

¿Qué tamaño tiene el embalse de Cheddar?

Abarca unas 105 hectáreas (260 acres) y almacena 135 millones de galones de agua. Su construcción finalizó en 1937 y se alimenta del río Cheddar Yeo.

¿Qué aves se pueden ver en el embalse de Cheddar?

El embalse es un Sitio de Interés Científico Especial (SSSI, por sus siglas en inglés) por las aves acuáticas y gaviotas que invernan en él. Entre las especies habituales se encuentran el porrón moñudo, el porrón común, el ánade silbón, el porrón osculado, el serreta grande, el somormujo lavanco y una gran bandada de fochas.

¿Qué tiempo hace en el embalse de Cheddar?

Los veranos son suaves, con máximas en julio que rondan los 21 °C (69 °F). Los inviernos son frescos y húmedos, con máximas cercanas a los 8 °C (46 °F), nevadas poco frecuentes y la mayor parte de las precipitaciones entre octubre y diciembre.

Fuente: Cámaras web de la vida en la playa (Cheddar Watersports / BCYC)