Webcam du phare de Wood Island – Admirez la tour de granit de 1839

La webcam du phare de Wood Island offre une vue sur la station de signalisation située sur l'île du même nom, à l'embouchure de la rivière Saco, près de Biddeford Pool, dans le sud du Maine. La tour de granit se dresse presque au centre de l'image, sa lanterne noire se détachant sur le ciel, la maison du gardien à gauche et un passage couvert les séparant. Une passerelle en bois surélevée traverse le premier plan. À droite, l'herbe tondue laisse place à la roche nue et à l'eau libre, le continent se dessinant à l'horizon. Le brouillard est fréquent sur cette portion de côte, si bien qu'un horizon dégagé peut se couvrir presque entièrement en l'espace d'une heure. Le feu, vert et blanc alternant toutes les dix secondes, reste un repère de navigation actif.

À propos du phare de Wood Island

Le Congrès autorisa la construction d'un phare sur Wood Island par une loi du 8 mars 1806, et le gouvernement acquit la même année 3.2 hectares (8 acres) de l'île pour 140 dollars. Benjamin Beal et Duncan Thaxter obtinrent le contrat en juin 1807 pour la construction d'une tour octogonale en bois et d'une maison de gardien de plain-pied. La station fut achevée la même année et allumée pour la première fois en 1808, avec Benjamin Cole de Saco comme gardien. Il s'agissait du treizième phare construit aux États-Unis sous la présidence de Thomas Jefferson.

Le bois s'avéra un matériau peu adapté à une île exposée. Une inspection menée en 1833 révéla que la tour était pourrie et qu'elle ne résisterait probablement pas à une autre saison. En 1839, elle fut remplacée par la tour en granit que l'on voit aujourd'hui sur la photo, remaniée en 1858. La tour s'élève à 14 mètres (47 pieds) et, comme le terrain en dessous est déjà élevé, le plan focal se situe à 22 mètres (71 pieds) au-dessus du niveau moyen des hautes eaux. Le faisceau blanc porte à environ 33 kilomètres (18 milles nautiques) et le faisceau vert à environ 30 kilomètres (16 milles nautiques). La maison du gardien, à gauche sur l'image, date de la fin des années 1850.

Une cloche de brume, fondue à Sheffield en Angleterre en 1872, a orné la station pendant près d'un siècle. Pesant 596 kilogrammes, elle a été remplacée par une sirène électrique par les garde-côtes en 1967. Retrouvée en 1976, elle se trouve désormais à Vines Landing, sur le continent. La station a été automatisée en 1986. L'association Maine Audubon gère 11 hectares (28 acres) des 14 hectares (35 acres) de l'île en tant que sanctuaire, laissant environ 2 hectares (5 acres) autour du phare aux garde-côtes. L'association « Les Amis du Phare de Wood Island », créée le 6 avril 2003 en tant que section de l'American Lighthouse Foundation, entretient les bâtiments et gère cette caméra. La promenade en bois, visible au premier plan, permet aux visiteurs de parcourir environ 800 mètres (un demi-mile) depuis le débarcadère jusqu'à la tour.

Météo et climat au phare de Wood Island

Ici, l'hiver est la saison la plus rude. En janvier, les températures oscillent entre 0 °C et -12 °C, et c'est le mois le plus neigeux, avec environ 45 centimètres de neige en moyenne sur un total annuel d'environ 160 centimètres. La neige commence généralement en novembre et cesse de tomber en avril. À l'écran, l'hiver blanchit l'herbe, les embruns se brisent sur les rochers à droite du cadre, et la brume marine plane au-dessus de l'eau lors des matins les plus froids.

Juillet est le mois le plus chaud, avec des températures maximales avoisinant les 26 °C et minimales les 14 °C. Tout au long de l'année, la température oscille généralement entre -9 °C et 26 °C ; le printemps et l'automne se situent donc entre ces deux extrêmes. L'été apporte le brouillard caractéristique de cette partie du golfe du Maine, un air chaud au-dessus d'une eau froide, et la tour peut disparaître puis réapparaître en un après-midi. L'automne dégage à nouveau l'air, et c'est durant la faible luminosité d'octobre et de novembre que le granit se distingue le plus nettement.

Activités à proximité du phare de Wood Island

Le sanctuaire d'East Point, à l'extrémité de Biddeford Pool, offre la plus belle vue gratuite sur l'île depuis le continent. Géré par Maine Audubon, il est accessible par un court sentier aller-retour traversant un rivage rocheux et une végétation côtière, avec la baie de Saco d'un côté et le golfe du Maine de l'autre. Le stationnement est le seul point faible : il faut compter environ six places de stationnement. Le sanctuaire est ouvert du lever au coucher du soleil, uniquement à pied ; les vélos et les chiens y sont interdits.

Vines Landing, la rampe de mise à l'eau en gravier de Biddeford Pool, abrite aujourd'hui la cloche de brume de 1872. De là, on aperçoit le monument de Stage Island. À quelques mètres de là se trouve Goldthwaite's, une épicerie et un vivier à homards. L'association des Amis du Phare de Wood Island organise des excursions sur l'île en juillet et août, les mercredis, jeudis et samedis. Le départ se fait à bord du LightRunner depuis Vines Landing pour une traversée d'environ 15 minutes, suivie d'une promenade en bois jusqu'à la maison du gardien et la tour, que l'on peut gravir. De l'autre côté de la baie de Saco, au nord, s'étend Old Orchard Beach sur 11 kilomètres (7 miles), la plus longue plage du Maine, avec sa jetée de loisirs en son centre.

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D'autres caméras sont installées sur la même côte, ainsi qu'un phare atlantique plus au nord.

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Questions fréquemment posées

Où se situe le phare de Wood Island ?

Sur l'île Wood, à l'embouchure de la rivière Saco, au large de Biddeford Pool, dans le comté de York, au sud du Maine. La traversée en bateau depuis Vines Landing dure environ 15 minutes.

Que peut-on voir sur la webcam du phare de Wood Island ?

La tour de granit et sa lanterne noire, la maison du gardien et le passage couvert qui les relie, la passerelle surélevée au premier plan et le rivage rocheux qui descend vers la pleine mer sur la droite.

Quel temps fait-il au phare de Wood Island ?

Les hivers sont froids et neigeux, avec des températures maximales proches de 0 °C (32 °F) en janvier, et doux en été, avec des températures maximales proches de 26 °C (79 °F) en juillet. Le brouillard est fréquent à partir de la fin du printemps, et les chutes de neige annuelles sont d'environ 160 centimètres (63 pouces).

Quelle est la hauteur du phare de Wood Island ?

La tour mesure 14 mètres (47 pieds) de haut. Du fait de son emplacement en hauteur, le phare se situe à 22 mètres (71 pieds) au-dessus du niveau moyen des hautes eaux.

Le phare de Wood Island est-il toujours en activité ?

Oui. Il demeure une aide à la navigation active, alternant le vert et le blanc toutes les dix secondes, le secteur blanc étant visible à environ 33 kilomètres (18 milles nautiques). Il est automatisé depuis 1986.

Peut-on visiter le phare de Wood Island ?

Oui, en saison. L'association « Les Amis du phare de Wood Island » organise des excursions en bateau au départ de Vines Landing en juillet et août, les mercredis, jeudis et samedis, incluant la visite de la maison du gardien et l'ascension de la tour.

Que s'est-il passé au phare de Wood Island en 1896 ?

Un habitant de l'île, ivre à l'époque, a abattu un pêcheur de homards local, puis s'est suicidé après que le gardien Thomas Orcutt l'ait exhorté à se rendre. C'est l'histoire la plus connue liée à la station.

Qui gère la webcam du phare de Wood Island ?

L’association « Les Amis du phare de Wood Island », une section à but non lucratif de l’American Lighthouse Foundation créée en avril 2003, assure également l’entretien des bâtiments et organise les visites estivales.

Source: Les Amis du phare de Wood Island