Cámara web del faro de Wood Island: mira la torre de granito de 1839

La cámara web del faro de Wood Island muestra la estación del faro en Wood Island, en la desembocadura del río Saco, frente a Biddeford Pool, en el sur de Maine. La torre de granito se encuentra cerca del centro de la imagen, con su linterna negra recortada contra el cielo, la casa del farero a la izquierda y un pasaje cubierto entre ambas. Una pasarela de madera elevada cruza el primer plano. A la derecha, el césped cortado da paso a la roca desnuda y al agua abierta, con el continente como una línea baja en el horizonte. La niebla es común en este tramo de costa, por lo que un horizonte despejado puede desaparecer casi por completo en una hora. La luz sigue siendo una ayuda activa para la navegación, alternando verde y blanco cada diez segundos.

Acerca del faro de Wood Island

El Congreso autorizó la construcción de un faro en Wood Island mediante una ley del 8 de marzo de 1806, y el gobierno adquirió ocho acres (3.2 hectáreas) de la isla por 140 dólares ese mismo año. Benjamin Beal y Duncan Thaxter firmaron el contrato en junio de 1807 para la construcción de una torre octogonal de madera y una vivienda de una sola planta para el farero. La estación se terminó ese año y se encendió por primera vez en 1808, con Benjamin Cole de Saco como farero. Fue el decimotercer faro construido en los Estados Unidos, autorizado bajo el mandato de Thomas Jefferson.

La madera resultó ser un material inadecuado en una isla expuesta. Una inspección realizada en 1833 reveló que la torre estaba podrida y era improbable que resistiera otra temporada, por lo que en 1839 fue reemplazada por la torre de granito que la cámara muestra hoy, restaurada nuevamente en 1858. La torre se eleva 14 metros (47 pies) y, debido a la altura del terreno sobre el que se asienta, el plano focal se sitúa a 22 metros (71 pies) sobre el nivel medio de la marea alta. El haz blanco abarca unos 33 kilómetros (18 millas náuticas) y el verde unos 30 kilómetros (16 millas náuticas). La casa del farero, a la izquierda del encuadre, data de finales de la década de 1850.

Una campana de niebla fundida en Sheffield, Inglaterra, en 1872, estuvo colgada en la estación durante casi un siglo, con un peso de 596 kilogramos (1,315 libras), hasta que la Guardia Costera la reemplazó por una bocina eléctrica en 1967. La campana fue recuperada en 1976 y ahora se encuentra en Vines Landing, en tierra firme. La estación fue automatizada en 1986. Maine Audubon gestiona 11 hectáreas (28 acres) de las 14 hectáreas (35 acres) de la isla como santuario, dejando a la Guardia Costera unas 2 hectáreas (5 acres) alrededor del faro. La asociación Amigos del Faro de Wood Island, formada el 6 de abril de 2003 como filial de la Fundación Americana de Faros, se encarga del mantenimiento de los edificios y de la cámara, y el paseo marítimo en primer plano lleva a los visitantes unos 800 metros (media milla) desde el desembarcadero de la isla hasta la torre.

Tiempo y clima en el faro de Wood Island

El invierno es la estación más dura por aquí. Enero tiene una temperatura máxima promedio de 0 °C (32 °F) y una mínima de -12 °C (11 °F), y es el mes con más nieve, con unos 45 centímetros (17.7 pulgadas) en un enero típico de un total de aproximadamente 160 centímetros (63 pulgadas) a lo largo del año. La nieve suele empezar en noviembre y termina en abril. En la cámara, el invierno cubre la hierba de blanco, el rocío rompe sobre las rocas a la derecha del encuadre y la bruma marina puede permanecer suspendida sobre el agua en las mañanas más frías.

Julio es el mes más cálido, con una máxima cercana a los 26 °C (79 °F) y una mínima cercana a los 14 °C (58 °F). A lo largo del año, la temperatura suele oscilar entre los -9 °C (15 °F) y los 26 °C (79 °F), por lo que la primavera y el otoño se sitúan entre estos extremos, sin llegar a ninguno de ellos. El verano trae consigo la niebla característica de esta zona del Golfo de Maine, aire cálido sobre agua fría, y la torre puede desaparecer y reaparecer en una tarde. El otoño despeja el aire de nuevo, y es durante la poca luz de octubre y noviembre cuando el granito se aprecia con mayor nitidez.

Qué hacer cerca del faro de Wood Island

El Santuario de East Point, en el extremo de Biddeford Pool, ofrece las mejores vistas gratuitas de la isla desde tierra firme. Maine Audubon lo administra, y el sendero es un corto recorrido de ida y vuelta a través de la costa rocosa y la vegetación costera, con la bahía de Saco a un lado y el golfo de Maine al otro. El problema es el estacionamiento: espacio para aproximadamente seis autos. El santuario está abierto desde el amanecer hasta el atardecer, solo se permite el acceso a pie; no se permiten bicicletas ni perros.

Vines Landing, el embarcadero de grava en Biddeford Pool, es donde ahora se encuentra la campana de niebla de 1872, con el Monumento de Stage Island a la vista desde el mismo lugar. Goldthwaite's, una tienda de comestibles y pescadería, está a pocos metros del embarcadero. Los Amigos del Faro de Wood Island organizan excursiones a la isla en julio y agosto, los miércoles, jueves y sábados, saliendo de Vines Landing a bordo del LightRunner para una travesía de unos 15 minutos, luego el paseo marítimo hasta la casa del farero y la torre, a la que se puede subir. Al otro lado de la bahía de Saco, hacia el norte, Old Orchard Beach se extiende a lo largo de 11 kilómetros (7 millas) de arena, la playa más larga de Maine, con su muelle de atracciones en el medio.

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Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra el faro de Wood Island?

En Wood Island, en la desembocadura del río Saco, frente a Biddeford Pool, en el condado de York, al sur de Maine. El trayecto en barco desde Vines Landing dura unos 15 minutos.

¿Qué se puede ver en la cámara web del faro de Wood Island?

La torre de granito y su linterna negra, la casa del guardián y el pasaje cubierto que las conecta, el paseo elevado en primer plano y la costa rocosa que desciende hacia aguas abiertas a la derecha.

¿Qué tiempo hace en el faro de Wood Island?

El invierno es frío y nevado, con máximas en enero cercanas a los 0 °C (32 °F), y el verano es templado, con máximas en julio cercanas a los 26 °C (79 °F). La niebla es frecuente desde finales de la primavera en adelante, y la nevada anual ronda los 160 centímetros (63 pulgadas).

¿Qué altura tiene el faro de Wood Island?

La torre mide 14 metros (47 pies) de altura. Debido a que se encuentra en un terreno elevado, el faro está situado a 22 metros (71 pies) por encima del nivel medio de la marea alta.

¿Sigue funcionando el faro de Wood Island?

Sí. Sigue siendo una ayuda activa a la navegación, alternando verde y blanco en un ciclo de diez segundos, con el sector blanco visible a unos 33 kilómetros (18 millas náuticas). Está automatizado desde 1986.

¿Se puede visitar el faro de Wood Island?

Sí, en temporada alta. La asociación Amigos del Faro de Wood Island organiza excursiones en barco desde Vines Landing en julio y agosto, los miércoles, jueves y sábados, que incluyen una visita a la casa del farero y una subida a la torre.

¿Qué ocurrió en el faro de Wood Island en 1896?

Un residente de la isla, en estado de embriaguez, disparó a un pescador de langostas local y luego se suicidó después de que el guardaparques, Thomas Orcutt, lo instara a entregarse. Sigue siendo la historia más conocida relacionada con la estación.

¿Quién gestiona la cámara web del faro de Wood Island?

La asociación Amigos del Faro de Wood Island, una filial sin ánimo de lucro de la Fundación Americana de Faros establecida en abril de 2003, también se encarga del mantenimiento de los edificios y organiza las visitas guiadas de verano.

Fuente: Amigos del Faro de Wood Island