Cámara web submarina de Catalina: mira Big Fisherman Cove

La cámara web submarina Catalina se encuentra bajo el muelle del Centro de Ciencias Marinas Wrigley de la USC en Big Fisherman Cove, en la costa norte de la isla de Santa Catalina, frente a la costa sur de California. Ofrece una vista del Área Marina Protegida Blue Cavern, donde la zostera marina, el fondo arenoso y el bosque de algas de arrecife rocoso se encuentran a pocos metros del muelle. El Instituto Wrigley menciona el garibaldi y la lubina gigante entre los peces que aparecen en esta transmisión. La imagen cambia con la luz y el nivel del agua. En un día tranquilo y despejado, la luz del sol llega hasta la cala, mientras que un oleaje invernal o una floración de plancton pueden hacer que la misma vista se vea verde y granulada. Explore.org transmite la imagen las 24 horas del día, y la transmisión actual está en el aire desde junio de 2019.

Acerca de Big Fisherman Cove

Big Fisherman Cove es la ensenada situada justo al noreste de Isthmus Cove en Two Harbors, el pequeño pueblo en el istmo de Catalina. La isla se encuentra a unos 32 kilómetros (20 millas) de la costa de Los Ángeles, y la USC tiene su laboratorio marino en la costa de la ensenada, a unos 35 kilómetros (22 millas) de Los Ángeles. La familia Wrigley donó el terreno a la Universidad del Sur de California en 1965 para un laboratorio de investigación marina, y la construcción finalizó en 1967. Una donación posterior de los Wrigley en 1990 creó el Instituto Wrigley de Estudios Ambientales, y el laboratorio se convirtió en el Centro de Ciencias Marinas Philip K. Wrigley. El campus ahora abarca 16 hectáreas (40 acres) con aproximadamente 2,790 metros cuadrados (30 000 pies cuadrados) de espacio para investigación y docencia. Una cámara hiperbárica donada por Lockheed en 1974 todavía funciona en el lugar.

Las aguas bajo el muelle han estado protegidas durante décadas. La cala formó parte inicialmente del Refugio de Vida Marina del Centro de Ciencias Marinas de Catalina, creado a finales de la década de 1970, y en 2012 pasó a formar parte del Área Estatal de Conservación Marina Costera de Blue Cavern. En esta zona costera está prohibida la pesca. Funciona junto con el Área Estatal de Conservación Marina Marítima de Blue Cavern, donde aún se permite la pesca limitada de especies como el jurel y el bonito del Pacífico. Juntas, ambas áreas protegen aproximadamente 10 kilómetros cuadrados (26 millas cuadradas), desde la costa, pasando por bosques de algas y arrecifes rocosos, hasta un lecho marino arenoso de hasta 2,616 metros (797 pies) de profundidad. La cala también se encuentra dentro de un Área de Especial Importancia Biológica, y en abril de 2024, el grupo oceanográfico Mission Blue nombró a Blue Cavern un Punto de Esperanza. Nueve áreas marinas protegidas rodean la isla en total.

El operador describe praderas de zostera marina y algas, zonas arenosas y bosques rocosos de algas alrededor del lugar donde se encuentra la cámara, con el canal más profundo más allá, y cientos de especies de peces y mariscos que habitan la reserva. Dependiendo del día, la imagen puede mostrar algas meciéndose, arena abierta o peces que pasan flotando frente a la lente. Las notas del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California sobre la reserva de Blue Cavern también mencionan residentes menos comunes como el pez mariposa guadaña, el pez escorpión arcoíris y el pez cardenal de Guadalupe.

El tiempo y el clima en la isla Catalina

Para una cámara subacuática, el dato más importante es la temperatura del mar. En los alrededores de Two Harbors, la temperatura media del agua es de unos 15.4 °C (59.7 °F) en invierno y de 15.9 °C (60.6 °F) en primavera, luego sube a unos 19.9 °C (67.8 °F) en verano y se mantiene cerca de los 19.5 °C (67.1 °F) durante el otoño. Los guías locales indican temperaturas de entre 21 y 24 °C (70 y 75 °F) en las zonas poco profundas durante el verano. La visibilidad alrededor del istmo suele oscilar entre los 12 y los 30 metros (40 y 100 pies), y en los mejores días la cámara puede ver bien entre las algas.

El verano y principios del otoño suelen traer las aguas más cálidas y las condiciones más estables, lo que generalmente se traduce en una vista más brillante. Las tormentas y el oleaje invernales pueden remover la arena y nublar la vista durante días, y la primavera suele traer aguas más verdes y ricas en plancton. La cala se rige por la hora del Pacífico, por lo que la vista es más brillante alrededor del mediodía y puede oscurecerse durante la noche mientras el arroyo sigue fluyendo. Vuelve a iluminarse por sí sola a la mañana siguiente.

Qué hacer cerca de Two Harbors

Two Harbors es el punto de partida ideal para practicar snorkel en esta zona de Catalina. En el Centro de Buceo y Recreación de Two Harbors se pueden alquilar equipos de snorkel y kayaks. El arrecife Isthmus, de poca profundidad, es el lugar más conocido para practicar snorkel cerca del pueblo, donde suelen encontrarse grandes lubinas, tiburones leopardo y bancos de sardinas. El Centro de Ciencias Marinas Wrigley es un centro de investigación en funcionamiento, no una simple atracción turística, y los grupos deben reservar su visita a través de la USC.

En tierra firme, Two Harbors es un pueblo ideal para practicar senderismo. El sendero Trans-Catalina recorre 37.2 kilómetros (59.9 millas) desde el inicio del sendero Renton Mine en el extremo este hasta Starlight Beach en el extremo oeste, pasando por Two Harbors. A unos 7 kilómetros (11 millas) al oeste del pueblo, Parsons Landing es un campamento de playa remoto al que se puede acceder mediante una caminata de dificultad moderada o en kayak. También se pueden reservar campamentos a lo largo de la costa, accesibles solo en barco, para excursiones de kayak que parten de Two Harbors.

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Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra la cámara web submarina de Catalina?

La cámara está situada debajo del muelle del Centro de Ciencias Marinas Wrigley de la USC en Big Fisherman Cove, justo al noreste de Isthmus Cove en Two Harbors, en la isla de Santa Catalina, condado de Los Ángeles, California.

¿Qué se puede ver en la cámara web submarina de Catalina?

La vista muestra una cala protegida con pastos marinos, algas pardas, arena y un bosque de algas en arrecifes rocosos. Entre los peces que se pueden observar se encuentran el garibaldi y la lubina gigante, junto con otros peces de arrecife que pasan frente a la cámara.

¿Cuál es la temperatura del agua en la isla Catalina?

Cerca de Two Harbors, la temperatura del mar ronda los 15.4 °C (59.7 °F) en invierno y los 19.9 °C (67.8 °F) en verano, llegando a veces a alcanzar los 21-24 °C (70-75 °F) en aguas poco profundas durante el verano.

¿Por qué la cámara subacuática Catalina está apagada ahora mismo?

La transmisión funciona día y noche, pero la cala se rige por la hora del Pacífico y la vista depende de la luz que llega desde la superficie. Por la noche la imagen puede quedarse a oscuras, y vuelve a aclararse tras el amanecer sin necesidad de recargar nada. Las tormentas también pueden enturbiar el agua durante unos días.

¿Está permitida la pesca en el Área Marina Protegida de Blue Cavern?

No en la zona costera que incluye Big Fisherman Cove, que es un Área Marina de Conservación Estatal donde está prohibida la pesca. La zona mar adentro adyacente permite la pesca limitada de especies como el jurel y el bonito del Pacífico.

¿Quién maneja la cámara subacuática Catalina?

Explore.org transmite las imágenes de la cámara en su canal Explore Oceans en colaboración con el Instituto Wrigley de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la USC, que gestiona el centro de ciencias marinas en la cala.

¿Se puede visitar el Centro de Ciencias Marinas Wrigley?

Las visitas se coordinan con antelación mediante una solicitud de reserva a la USC, ya que el centro es un campus de investigación y docencia en funcionamiento.

Fuente: Explora los océanos (explore.org)