Cámara web submarina de los Cayos Inferiores de Florida: meros de cerca

La cámara web submarina de los Cayos Inferiores de Florida se encuentra en el fondo marino, junto a un muelle privado, y ofrece una vista de un pilote cubierto de vegetación marina, arena pálida y escombros de piedra caliza dispersos. La cámara realiza panorámicas y zooms, de modo que en un instante un mero gigante llena la pantalla con su cabeza en la cúpula, y al siguiente la vista se extiende por mar abierto. Pargos grises y roncadores se agrupan alrededor del pilote en cardúmenes dispersos, sábalos y barracudas nadan por la zona, y los tiburones nodriza aparecen con la suficiente frecuencia como para que los observadores habituales los cuenten. El agua pasa de un azul verdoso cristalino a una neblina lechosa, lo que determina el alcance de la cámara.

Acerca de la cámara web submarina de los Cayos Inferiores de Florida

Viva The Keys maneja la cámara y la transmite en YouTube, con un reloj y las palabras "Lower Florida Keys" en la esquina superior derecha. El operador mantiene la ubicación exacta en privado: la descripción de su canal indica que las preguntas sobre la ubicación de la cámara se ocultan automáticamente en el chat y que no hay información disponible sobre el sitio. Sin embargo, la ubicación es bastante clara. Los Cayos Inferiores son las islas del condado de Monroe al oeste del puente Seven Mile, que terminan en Key West.

El huracán Irma tocó tierra en Cudjoe Key el 10 de septiembre de 2017, y los Cayos Inferiores fueron los más afectados. Según las notas que acompañaban al registro de especies de la cámara, los bloques de piedra caliza del fondo marino fueron arrastrados al agua por la tormenta y recogidos aproximadamente un año después para formar un hábitat. Antes de eso, según las notas, había muchos menos peces en el lugar.

La cámara lleva funcionando al menos desde el 3 de junio de 2021, fecha de las primeras entradas en ese registro. Los voluntarios publican los mejores momentos del día en un documento compartido con marca de tiempo, al que se accede desde el canal.

Peces y vida silvestre en la cámara submarina de los Cayos Inferiores

La lista de especies la mantienen observadores habituales que se describen a sí mismos como voluntarios en lugar de expertos, y para el 133 de junio de 30 había alcanzado las 2026 especies. Varias están marcadas como visitantes diarios: mero gigante, pargo gris (de manglar), roncadores rayados y de rayas azules, mojarras, dorada, barracuda y sábalo atlántico. Los peces chupadores de tiburones delgados viajan junto a los tiburones nodriza y los meros.

Los meros Goliat son la principal atracción. Según la NOAA Fisheries, esta especie alcanza un tamaño máximo de aproximadamente 2.4 metros (8 pies) y pesa 363 kilogramos (800 libras), con una esperanza de vida de más de 30 años. Su pesca está prohibida en las aguas federales del sureste de Estados Unidos desde 1990. Los habituales de este muelle tienen nombres en el chat, entre ellos George Goliath Foreman, Gracie y Gigi.

Las visitas menos frecuentes completan el resto del registro. Los tiburones nodriza son habituales; en agosto de 2021 se observaron cinco al mismo tiempo. También se han registrado tiburones limón, toro y martillo. Las tortugas verdes y bobas pasan por la zona; un manatí antillano apareció varias veces entre febrero de 2024 y junio de 2025; y un pulpo común y un caballito de mar rayado también figuran en la lista. La entrada más extraña es la de un caimán americano, registrado el 26 de octubre de 2021.

El tiempo y el clima en los Cayos Inferiores de Florida

Key West, en el extremo occidental de la cadena de islas, mantiene el récord meteorológico a largo plazo de los Cayos Inferiores. Según las estadísticas de la NOAA para el período 1991-2020, las temperaturas máximas de enero alcanzan los 24 °C (76 °F) y las mínimas los 19 °C (66 °F). En abril, las temperaturas diurnas llegan a los 28 °C (83 °F) y las nocturnas a los 23 °C (73 °F). En julio, la temperatura máxima es de 32 °C (90 °F), con noches alrededor de los 27 °C (81 °F), y en octubre la temperatura media diurna sigue siendo de 30 °C (86 °F).

Para esta cámara, el mar importa más que el aire. La temperatura del agua ronda los 21.8 °C (71.2 °F) en enero y los 30.5 °C (86.9 °F) en agosto. De mayo a octubre es la temporada de lluvias, siendo septiembre el mes más lluvioso con 184 milímetros (7.24 pulgadas), y el total anual es de aproximadamente 1,027 milímetros (40.44 pulgadas). El viento y las fuertes lluvias pueden remover la arena y empañar la imagen, sobre todo durante la temporada de huracanes, de junio a noviembre.

Qué hacer en los Cayos Inferiores de Florida

Looe Key es el arrecife más conocido de los Cayos Inferiores, situado a unos 10 kilómetros (6 millas) de Big Pine Key y Ramrod Key, con profundidades que oscilan entre los 2 y los 9 metros (7 y 30 pies). Recibe su nombre del HMS Looe, un buque de guerra británico que encalló allí en 1744, y se convirtió en santuario marino nacional en 1981. Actualmente forma parte del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida.

En tierra firme, Big Pine Key alberga el Refugio Nacional del Ciervo de los Cayos, hogar del ciervo de los Cayos, una especie en peligro de extinción y pequeño venado de cola blanca. El refugio también incluye el Blue Hole, una antigua cantera donde se mezclan el agua dulce y salada, y el Sendero de Vida Silvestre Jack C. Watson. El Parque Estatal Bahia Honda se ubica en Cayo Bahia Honda, cerca del extremo oriental de los Cayos Inferiores, y Key West se encuentra al final de la Overseas Highway.

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Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra la cámara web submarina de los Cayos Inferiores de Florida?

En un muelle privado en los Cayos Inferiores del condado de Monroe, Florida, las islas entre el puente Seven Mile y Key West. Viva The Keys no publica la ubicación exacta y oculta las preguntas sobre la ubicación en el chat de la transmisión, por lo que el mapa en esta página muestra los Cayos Inferiores en lugar de una dirección.

¿Qué se puede ver en la cámara web submarina de los Cayos Inferiores de Florida?

Un pilote del muelle cubierto de algas, arena y escombros de piedra caliza, y los peces que lo rodean. Meros gigantes, pargos grises, roncos, sábalos y barracudas aparecen casi a diario, y la cámara alterna primeros planos de la cúpula con tomas del agua abierta.

¿Qué son los Cayos Inferiores en Florida?

El extremo suroeste de los Cayos de Florida, al oeste del Puente de las Siete Millas: Cayo Bahia Honda, Cayo Big Pine, Cayos Torch, Cayos Ramrod, Summerland, Cudjoe y Sugarloaf, Cayo Boca Chica, Isla Stock y Key West.

¿Se pueden ver tiburones en esta cámara submarina de los Cayos de Florida?

Sí. Los tiburones nodriza son los más frecuentes, a veces se ven varios a la vez, y también se han registrado tiburones limón, toro y martillo. Ninguna visita está garantizada, por lo que el documento con la fecha y hora de los voluntarios es la forma más rápida de encontrar las más recientes.

¿La cámara muestra un arrecife de coral?

No. Se trata de un muelle poco profundo, no de coral vivo. El arrecife más conocido de los Cayos Inferiores, Looe Key, se encuentra a unos 10 kilómetros (6 millas) de la costa, frente a Big Pine Key y Ramrod Key.

¿Puedo rebobinar la grabación de la cámara subacuática de los Cayos Inferiores?

Sí, en YouTube. El operador dice que la transmisión se puede rebobinar hasta 12 horas, y el reloj en la esquina superior derecha te permite comparar la hora publicada con el momento exacto.

¿Qué tiempo hace en los Cayos Inferiores de Florida?

Clima cálido todo el año. En Key West, la temperatura promedio máxima es de 24 °C (76 °F) en enero y de 32 °C (90 °F) en julio, y la temperatura del mar varía de 21.8 °C (71.2 °F) en enero a 30.5 °C (86.9 °F) en agosto. De mayo a octubre es la temporada de lluvias.

Fuente: Viva Las Llaves