Cámara web del faro de Hillsboro Inlet: el gran diamante de Florida.

La cámara web del faro de Hillsboro Inlet muestra la vista hacia el sur desde la galería de una torre de hierro fundido que se alza en la desembocadura de Hillsboro Inlet desde 1907. La ensenada ocupa la parte inferior del encuadre, con sus dos espigones rocosos que se extienden hacia el Atlántico y una pálida barra de arena que se mueve entre ellos. Más allá del espigón sur, la playa se pierde en dirección a Pompano Beach, y en un día despejado, la imponente línea de rascacielos de Fort Lauderdale se recorta contra el horizonte. Los barcos transitan por el canal durante todo el día, ya que es la vía fluvial principal entre el Canal Intracostero y el océano abierto. El color del agua cambia hora tras hora, desde un gris uniforme durante una tormenta hasta el verde y azul con franjas del borde del arrecife.

Acerca del faro de Hillsboro Inlet

El faro se alza en el lado norte de la ensenada de Hillsboro, en la localidad de Hillsboro Beach, en el condado de Broward, y marca el extremo norte del arrecife de Florida. La empresa Russell Wheel and Foundry Company de Detroit ganó el contrato en 1905 para la construcción de una torre octogonal piramidal de hierro fundido con estructura de esqueleto, alrededor de un cilindro central con escalera, de 41 metros (136 pies) hasta la sala de la lente y 45 metros (147 pies) en su punto más alto. El tercio inferior está pintado de blanco y los dos tercios superiores de negro, una marca diurna que se distingue claramente del cielo. La torre fue fundida y ensamblada en Detroit, luego desmontada y transportada aproximadamente 4,000 millas náuticas a través de los Grandes Lagos, el río Misisipi y el Golfo de México hasta Miami, y finalmente llevada en barcaza hacia el norte por el Canal de la Costa Este de Florida.

La lente procedía de Barbier Benard et Turenne de París, una lente Fresnel bivalva de segundo orden de 2.4 metros (8 pies) de diámetro, con una potencia de 550 000 candelas y adquirida por no más de 7,250 dólares. Se encendió por primera vez el 8 de marzo de 1907, girando sobre una lámpara incandescente de vapor de aceite en un ciclo de destellos de 10 segundos, con el capitán Alfred Berghell como guardián principal con un salario de 800 dólares al año y dos ayudantes a su cargo. Esa misma lente sigue en su lugar y sigue girando, lo cual es raro. Fue restaurada y reencendida el 18 de agosto de 2000, y su característica actual es un destello blanco cada 20 segundos con un alcance nominal de 28 millas náuticas (52 kilómetros).

Los lugareños llaman a la torre el Gran Diamante, por los paneles de vidrio en forma de diamante en la linterna. La luz se automatizó en 1974 y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 16 de febrero de 1979. La Guardia Costera cedió el mantenimiento a la Sociedad para la Preservación del Faro de Hillsboro en 2008, y la sociedad opera esta cámara junto con otra que apunta hacia el norte, a lo largo de la costa. En 2012 se erigió aquí una estatua de bronce en conmemoración del Cartero Descalzo, James Ed Hamilton, en sustitución de una escultura de hormigón y mármol de 1973.

Tiempo y clima en Hillsboro Inlet

El invierno es la estación más estable. Enero tiene una temperatura media máxima de 23.6 °C (74 °F) y una mínima de 16.4 °C (62 °F), con unos 83 milímetros (3.3 pulgadas) de lluvia durante el mes, y febrero es el más seco, con aproximadamente 70 milímetros (2.7 pulgadas). Las mañanas de entonces ofrecen a la cámara el aire más limpio, con un horizonte lo suficientemente nítido como para distinguir barcos mar adentro. En abril, las máximas alcanzan los 27.8 °C (82 °F) y el agua adquiere ese azul intenso que se aprecia bien en la vista hacia el sur.

El verano lo cambia todo. Julio y agosto alcanzan máximas promedio cercanas a los 30.8 °C (87 °F) con mínimas nocturnas alrededor de los 25 °C (77 °F), y la lluvia llega en ráfagas convectivas, por lo que el panorama puede pasar de un sol brillante a una pared gris de chubascos y viceversa en cuestión de una hora. Septiembre es el mes más lluvioso con aproximadamente 266 milímetros (10.5 pulgadas), por delante de junio con 251 milímetros (9.9 pulgadas) y agosto con 241 milímetros (9.5 pulgadas), y el año totaliza aproximadamente 1,810 milímetros (71 pulgadas). La temporada de huracanes del Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre, y vale la pena observar la entrada cuando un sistema está mar adentro: el oleaje se acumula contra los espigones y la línea de rompientes se mueve hacia la playa. Octubre baja a una máxima de 28.5 °C (83 °F).

Cosas que hacer cerca del faro de Hillsboro Inlet

La torre en sí es la atracción más difícil de conseguir en esta costa. La Sociedad para la Preservación del Faro de Hillsboro organiza visitas guiadas con cupo limitado, y hacerse miembro es la única forma de acceder a ella. El pueblo que la rodea es peculiar: Hillsboro Beach tiene unos 4.8 kilómetros (3 millas) de largo y 274 metros (900 pies) de ancho en su punto más amplio, con la única franja de la carretera panorámica A1A que la recorre de principio a fin, un tramo conocido como la Milla de Hillsboro. El puerto deportivo de Hillsboro Inlet se encuentra justo dentro del canal y sirve de base para los barcos de alquiler que salen hacia la Corriente del Golfo, que pasa cerca de la costa en este punto.

Al sur de la ensenada, el muelle de Pompano Beach ofrece la misma vista hacia la torre que la cámara web del faro de Hillsboro Inlet muestra en sentido inverso, y el Centro Acuático de Pompano Beach se encuentra a poca distancia en coche tierra adentro. Al norte de la ciudad, el muelle de Deerfield Beach es otro clásico paseo sobre el agua, y el Parque de la Isla Deerfield, al que se accede en barco, cuenta con senderos para caminatas y un área tranquila para la observación de la vida silvestre. Boca Ratón está a entre cinco y diez minutos por la costa y Fort Lauderdale a menos de media hora al sur.

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Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra el faro de Hillsboro Inlet?

Se ubica en el lado norte de la ensenada de Hillsboro, en Hillsboro Beach, condado de Broward, Florida, entre Pompano Beach al sur y Deerfield Beach al norte. Boca Ratón se encuentra a entre cinco y diez minutos por la costa.

¿Qué se puede ver en la cámara web del faro de Hillsboro Inlet?

La vista hacia el sur abarca la desembocadura de la ensenada, los dos espigones rocosos, el banco de arena entre ellos y la playa que se extiende hacia el sur, en dirección a los rascacielos de Pompano Beach. Barcos que navegan entre el Canal Intracostero y el Atlántico cruzan la imagen.

¿Qué tiempo hace en Hillsboro Inlet?

Clima cálido todo el año. Las temperaturas máximas promedio en enero son de 23.6 °C (74 °F) y en julio de 30.8 °C (87 °F). El verano y principios del otoño son lluviosos, siendo septiembre el mes con mayor precipitación, con alrededor de 266 milímetros (10.5 pulgadas).

¿Qué altura tiene el faro de Hillsboro Inlet?

Mide 41 metros (136 pies) hasta la sala de la lente y 45 metros (147 pies) en su punto más alto, lo que lo sitúa entre las torres de faro más altas de la costa este de Estados Unidos.

¿El faro de Hillsboro Inlet sigue utilizando su lente de Fresnel original?

Sí. La lente de Fresnel bivalva de segundo orden, suministrada por Barbier Benard et Turenne de París en 1907, aún se encuentra en la sala de la linterna y sigue girando. Fue restaurada y puesta en marcha de nuevo el 18 de agosto de 2000.

¿Por qué se llama al faro de Hillsboro Inlet el Gran Diamante?

El apodo proviene del acristalamiento. Cada panel de vidrio en la sala de la linterna está cortado como un diamante, y el patrón se aprecia en cualquier fotografía con suficiente detalle.

¿Se puede visitar el faro de Hillsboro Inlet?

El acceso es limitado. La Sociedad para la Preservación del Faro de Hillsboro, una organización sin ánimo de lucro compuesta íntegramente por voluntarios, organiza visitas guiadas ocasionalmente, y es necesario hacerse socio para participar en una.

Fuente: Sociedad para la Preservación del Faro de Hillsboro