Cámara web de autillos: mira cómo los autillos de Pensilvania descansan y anidan

La cámara web del búho chillón transmite desde el Proyecto de Investigación del Búho Chillón Oriental, un conjunto de cajas nido equipadas con cámaras que PixCams gestiona en una zona rural y boscosa del suroeste de Pensilvania. Cuatro vistas en directo comparten el reproductor: una cámara exterior con movimiento horizontal, vertical y zoom que el operador dirige para seguir a los búhos que se mueven entre las cajas, además de cámaras dentro de las cajas nido 4, 8 y 9. Las vistas de las cajas son cercanas y silenciosas, mostrando hierba seca y hojas o el exterior a través de un orificio de entrada iluminado. Los búhos usan las cajas para posarse durante los meses más fríos y para anidar en primavera, por lo que es normal encontrar una caja vacía en verano o principios de otoño. Cada cámara tiene una transmisión independiente, así que cuando un reproductor muestra una tarjeta de espera, los demás pueden seguir transmitiendo en directo.

Acerca del proyecto PixCams Screech Owl

El proyecto surgió por casualidad. En otoño de 2011, un búho chillón oriental apareció posado en una de las cajas nido que PixCams había instalado, y poco después se colocó una cámara web en esa caja. Siguiendo el consejo de Dick Byers, a quien el operador considera su experto local en búhos chillones, se instalaron más cajas en el mismo bosque. Nueve cajas nido artificiales para búhos ahora cuentan con pequeñas cámaras, distribuidas en aproximadamente 4 hectáreas (10 acres) de un área de estudio que abarca unas 12 hectáreas (30 acres). La ubicación exacta no se ha publicado, por lo que el marcador en el mapa de esta página solo señala la región.

Las cámaras de las cajas también capturan una foto fija cada vez que un búho entra o sale de una caja, lo que muestra cuándo se usa cada caja y, durante la temporada de anidación, con qué frecuencia los adultos traen comida y qué tipo de presa era. Los búhos usan diferentes cajas para posarse, anidar y almacenar presas. La cámara exterior es una cúpula de 10 centímetros (4 pulgadas) con iluminadores infrarrojos y un micrófono incorporados, conectada al router mediante unos 213 metros (700 pies) de cable Ethernet tendido a través del bosque.

El ave en sí es pequeña. Un búho chillón oriental mide de 16 a 25 centímetros (6.5 a 10 pulgadas) de largo, con una envergadura de 46 a 61 centímetros (18 a 24 pulgadas), y pesa de 121 a 244 gramos (4.3 a 8.6 onzas). Existe una variante gris, más común en el norte de su área de distribución, y una variante rojiza, más común en el sur. No migra y se alimenta de insectos como polillas, escarabajos y grillos, así como de ratones, topillos, musarañas, pequeños pájaros cantores e incluso cangrejos de río.

El tiempo y el clima en el suroeste de Pensilvania

La región tiene cuatro estaciones bien definidas. En los alrededores de Pittsburgh, en enero la temperatura media máxima es de 4 °C (39 °F) y la mínima de -5 °C (23 °F), y en un año típico caen unos 112 centímetros (44 pulgadas) de nieve. Ese periodo de frío es el mejor momento para observar la cámara web del búho chillón. PixCams sitúa el periodo de descanso invernal entre octubre y marzo, y las cajas suelen estar ocupadas desde finales de diciembre hasta mediados de febrero. Un búho permanece en su caja hasta que oscurece, y a menudo se sienta en la entrada entre media hora y una hora antes de acomodarse o emprender el vuelo.

La primavera trae consigo el periodo de anidación, que se extiende de marzo a junio. En marzo se ponen los huevos y a finales de abril ya hay polluelos en el nido. Julio es el mes más cálido, con máximas cercanas a los 29 °C y mínimas alrededor de los 18 °C. Para entonces, los nidos suelen estar vacíos. Al anochecer, las luces infrarrojas de la cámara exterior se activan, por lo que las imágenes nocturnas se vuelven en blanco y negro.

Qué hacer en el suroeste de Pensilvania

La Reserva Natural Powdermill, cerca de Rector, es la estación de investigación de campo del Museo Carnegie de Historia Natural, y su programa de anillamiento de aves, iniciado por Robert C. Leberman en 1961, es el programa de anillamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos. A finales de 2025, había registrado más de 660,000 anillamientos originales que abarcan 190 especies, y sus registros muestran que las aves ahora se reproducen aproximadamente un mes antes que en 1961. Gran parte de ese anillamiento se realiza durante la migración de primavera y otoño, cuando las currucas, como la curruca rayada, pasan por las Tierras Altas de Laurel en viajes rastreados en nuestro mapa de migración de aves.

La región de Laurel Highlands se extiende por los condados de Fayette, Somerset y Westmoreland, así como por partes de Cambria y Bedford. En ella se encuentran Fallingwater, la casa de Frank Lloyd Wright en el condado de Fayette, el Parque Estatal Ohiopyle, el sendero Great Allegheny Passage y el sendero Laurel Highlands Hiking Trail en el Parque Estatal Laurel Ridge. El monte Davis, en el condado de Somerset, es el punto más alto de Pensilvania, con 979 metros (3,213 pies). En invierno, abren las pistas de esquí de Seven Springs Mountain Resort, Hidden Valley Resort y Laurel Mountain Ski Resort.

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Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra la cámara web del búho chillón?

Las cajas se encuentran en una zona rural y boscosa del suroeste de Pensilvania, EE. UU., en la región cuya ciudad principal es Pittsburgh. PixCams no publica la ubicación exacta, por lo que el marcador en el mapa es una referencia aproximada de la región.

¿Qué se puede ver en la cámara web del búho chillón?

La primera pestaña corresponde a la cámara exterior con función de giro, inclinación y zoom, que el operador mueve para observar a los búhos cazar y entrar y salir de las cajas. Las demás pestañas permiten ver el interior de las cajas nido 4, 8 y 9. Fuera de temporada, las cajas muestran material de anidación como hierba seca, ramitas y hojas, iluminado por la luz del día a través del orificio de entrada. Durante la época de descanso y anidación, puede haber un búho, una pareja o una nidada de polluelos en su interior.

¿Por qué está vacía la caja nido del búho chillón?

Los búhos solo usan estas cajas durante parte del año. Se posan en ellas entre octubre y marzo y anidan de marzo a junio, por lo que una caja puede permanecer vacía durante semanas en verano y principios de otoño. Otros animales también se han instalado en una caja en años anteriores.

¿Cuándo anidan los búhos chillones en Pensilvania?

En este lugar de estudio, la hembra suele regresar a mediados de marzo, la puesta de huevos se realiza normalmente durante la tercera semana de marzo, los polluelos nacen a finales de abril y los jóvenes abandonan el nido a finales de mayo o principios de junio. En toda la especie, la incubación dura unos 26 días y los polluelos abandonan el nido unos 31 días después de la eclosión.

¿Han anidado búhos en estas cajas anteriormente?

Sí. Los registros de temporada de PixCams muestran nidos de búho chillón en 2013 y en la mayoría de los años desde 2017 hasta 2026.

¿Cómo suena un búho chillón oriental?

Las dos llamadas habituales son un trémolo descendente, parecido a un relincho, y un trino constante y ronroneante que dura de tres a cinco segundos. La cámara exterior tiene micrófono, por lo que las llamadas pueden oírse a través del reproductor por la noche.

¿Qué tiempo hace en el suroeste de Pensilvania?

Los inviernos son fríos y nevados, y los veranos cálidos y húmedos. En Pittsburgh, la temperatura máxima promedio en enero es de 4 °C (39 °F) y en julio ronda los 29 °C (85 °F).

¿Quién gestiona la cámara web del búho chillón?

PixCams gestiona las cajas nido para búhos y las retransmite en directo a través de su canal de YouTube PixCams Nest Boxes, con el asesoramiento de Dick Byers, experto local en búhos chillones.

Fuente: PixCams