Webcam des balbuzards du Loch Arkaig – Éclosions dans un pin

La webcam des balbuzards du Loch Arkaig plonge sur un énorme nid de branches perché dans un pin sylvestre au-dessus du Loch Arkaig, dans les collines du Lochaber, dans les Highlands écossais. C'est la caméra numéro un du projet balbuzards du Woodland Trust, le nid où l'histoire a commencé en 2017. Des branches grises couvertes de lichen remplissent la moitié inférieure de l'image, avec des touffes vertes dans la coupe et des aiguilles de pin sur le bord gauche. Derrière le nid, le versant descend à travers des fougères rousses, de la bruyère et des bouleaux nus vers une ligne de collines arrondies et sans arbres. Du printemps à la fin de l'été, un couple de balbuzards y parade, pond et élève ses poussins. Le reste de l'année, les oiseaux sont partis en migration et la caméra regarde le temps passer sur un nid vide.

À propos du nid de balbuzards du Loch Arkaig

Le nid se trouve dans la Loch Arkaig Pine Forest, 1,027 hectares (2,538 acres) de pinède calédonienne indigène sur la rive sud du loch, à l'ouest d'Achnacarry et de Clunes, non loin de Spean Bridge. Le Trust le situe dans le Glen Mallie, et l'ingénieur qui a installé la caméra l'estime à environ 120 mètres (400 pieds) de hauteur sur le versant. Le Loch Arkaig, long d'environ 19 kilomètres (12 miles), est caché dans un creux près du haut de l'image : les collines à l'horizon se dressent donc sur sa rive nord.

La persécution et la collecte d'œufs ont fait disparaître les balbuzards du Royaume-Uni vers l'époque de la Première Guerre mondiale, et le Trust pense que le Loch Arkaig a peut-être abrité le dernier couple nicheur. Les oiseaux sont revenus d'eux-mêmes en Écosse dans les années 1950. La forêt a été confiée au Trust en 2016, et avant la saison 2017, des spécialistes des rapaces agréés ont grimpé dans ce vieux pin de 21 mètres (70 pieds), consolidé la plateforme du nid et installé un support pour la caméra. Faute de réseau électrique sur le versant, un panneau solaire situé à environ 200 mètres (656 pieds) recharge la batterie, et une liaison sans fil transmet l'image sur quelque 3 kilomètres (1.9 miles) de l'autre côté du loch jusqu'à Locheilnet, un réseau haut débit géré par des bénévoles.

Louis et Aila ont été le premier couple filmé, de 2017 à 2020. Ils ont mené à l'envol six poussins : Lachlan en 2017, Mallie et Rannoch en 2019, puis Doddie, Vera et Captain en 2020, tandis qu'une martre a pris les œufs de 2018. En 2021, Louis s'est installé avec une nouvelle partenaire, Dorcha, sur un second nid, que le Trust suit avec la caméra deux. En 2026, ce nid appartenait à un couple plus récent, Garry et Aurora, et Aurora y a pondu son premier œuf le 30 avril 2026.

Les relevés du Trust montrent un rythme régulier. Les adultes arrivent entre fin mars et mi-avril, les œufs suivent en général dans la seconde moitié d'avril, les poussins éclosent de fin mai à juin et prennent leur envol en juillet ou début août, et les derniers oiseaux sont généralement partis début septembre. La plupart des balbuzards écossais hivernent en Afrique de l'Ouest, dans des pays comme le Sénégal et la Gambie, un voyage retracé sur notre carte des migrations d'oiseaux, et l'un des 2019 poussins de ce nid a ensuite été observé au Sénégal.

Météo et climat au Loch Arkaig

Le Loch Arkaig se trouve dans l'ouest humide et doux des Highlands, et le Trust considère la forêt comme une partie de la forêt pluviale tempérée d'Écosse, ce qui explique le lichen sur tant de branches du nid. Les données climatiques modélisées pour le versant indiquent des journées d'hiver d'environ 5°C à 6°C (41°F à 43°F) et des nuits proches de 1°C (34°F), avec environ 1,900 millimètres (75 pouces) de précipitations par an, surtout en décembre et janvier. La station du Met Office de Tulloch Bridge enregistre des maximales de janvier similaires, de 5.7°C (42°F). Avril est le mois le plus sec, avec environ 10°C (50°F) en journée au retour des balbuzards, et les journées d'été atteignent 16°C à 17°C (61°F à 63°F).

Autour du solstice de juin, le soleil reste levé près de 18 heures : le nid est éclairé du petit matin jusque tard le soir pendant la croissance des poussins. Fin décembre, il y a moins de 7 heures de jour, et les nuages bas peuvent masquer entièrement l'horizon. En automne, les fougères prennent une teinte rouille profonde sur les pentes sous le nid.

Que faire près du Loch Arkaig

La forêt n'a pas de sentiers balisés, mais depuis le parking de Forestry and Land Scotland aux chutes d'Eas Chia-aig, une courte marche sur une chaussée mène à une piste le long de la rive sud, sous de vieux hêtres et chênes, jusqu'à Invermallie, une ancienne maison de berger entretenue comme refuge (bothy) par la Mountain Bothies Association. On peut voir des pygargues à queue blanche et des aigles royaux au-dessus du loch, et l'écureuil roux, la martre et la loutre vivent dans les bois. Les arbres des nids sont interdits d'accès : déranger des balbuzards nicheurs est une infraction au titre du Wildlife and Countryside Act de 1981.

Les chutes se trouvent au bout du Mile Dorcha, ou Dark Mile, un tronçon de route très boisé depuis Clunes. Achnacarry, tout proche, est le siège du clan Cameron, et dès le début de 1942 son château a accueilli le Commando Basic Training Centre, où environ 25,000 hommes se sont entraînés. Le Clan Cameron Museum retrace l'histoire des Cameron, des jacobites et des commandos, et le Commando Memorial se dresse au bord de l'A82, juste au nord de Spean Bridge. On raconte que l'or jacobite débarqué en 1746 aurait été caché près du loch et jamais retrouvé.

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Questions fréquemment posées

Où se trouve le nid de balbuzards du Loch Arkaig ?

Dans le Glen Mallie, sur la rive sud du Loch Arkaig dans le Lochaber, au sein de la Loch Arkaig Pine Forest du Woodland Trust, près de Spean Bridge. On ne peut pas approcher de l'arbre pendant la saison de nidification.

Que voit-on sur la webcam des balbuzards du Loch Arkaig ?

Le sommet du nid dans son pin sylvestre, les pentes de fougères et les arbres morts en contrebas, et les collines nues de l'autre côté du loch. En saison, les oiseaux prennent le relais : un balbuzard qui se pose avec un poisson, un parent qui couve, des poussins nourris et, dès juillet, des jeunes qui battent des ailes au bord du nid.

Quand les balbuzards reviennent-ils au Loch Arkaig ?

Généralement entre fin mars et mi-avril. Garry et Aurora étaient de retour sur ce nid le 7 avril 2026.

Pourquoi le nid de la webcam des balbuzards du Loch Arkaig est-il vide ?

Les balbuzards sont des visiteurs d'été. Les adultes partent en août ou début septembre pour hiverner loin au sud, si bien que le nid reste vide de l'automne à fin mars. Le Trust indique que la saison de sa caméra va de mars à septembre ; la diffusion hors saison n'est donc pas garantie.

Quel temps fait-il au Loch Arkaig ?

Doux et humide. Les journées d'hiver atteignent en moyenne environ 5°C (41°F) et celles d'été environ 17°C (63°F), avec les pluies les plus fortes d'octobre à février.

Comment s'appellent les balbuzards du Loch Arkaig ?

Louis et Aila y ont élevé des poussins de 2017 à 2020, et Garry et Aurora occupaient le nid en 2026. Les spectateurs ont voté pour plusieurs noms de poussins, dont Mallie, d'après le Glen Mallie.

Existe-t-il une seconde caméra sur les balbuzards du Loch Arkaig ?

Oui. La caméra deux filme le nid utilisé par Louis et Dorcha depuis 2021, à plusieurs kilomètres de celui-ci, et le Trust présente les deux caméras sur sa propre page dédiée aux balbuzards.

Source : The Woodland Trust