Webcam di Homosassa Springs: lamantini da vicino sott'acqua

La webcam di Homosassa Springs riprende la sorgente principale dell'Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park nella contea di Citrus, in Florida, da una telecamera posizionata sotto il livello dell'acqua. La luce del sole filtra attraverso l'acqua limpida illuminando un fondale roccioso e ricco di vegetazione, mentre i pesci nuotano in piccoli gruppi. Anche i lamantini passano di lì: tre esemplari vivono nel parco tutto l'anno e, in inverno, i lamantini selvatici arrivano dal Golfo per trovare riparo nella sorgente. La seconda scheda mostra una telecamera posizionata sopra il livello dell'acqua, puntata sulla stessa sorgente, dove alberi e nuvole si riflettono sull'acqua e i lamantini emergono per respirare. Il Save the Manatee Club gestisce entrambi i flussi video in collaborazione con la rete naturalistica explore.org, e i due sono stati lanciati nel gennaio 2020.

Informazioni su Homosassa Springs

Il parco si trova lungo la US 19 nella contea di Citrus, a circa 11 chilometri a sud della città di Crystal River, ed è una delle vecchie attrazioni turistiche della Florida sorte attorno a una sorgente di prima grandezza. I visitatori vengono qui fin dai primi anni del Novecento, quando una ferrovia che percorreva quella che oggi è Fishbowl Drive permetteva ai passeggeri di scendere e percorrere un breve sentiero fino all'acqua. Negli anni '40 la sorgente era pubblicizzata come la "Grande Boccia per Pesci della Natura" e le persone la osservavano dall'alto da una torre di osservazione.

La Norris Development Company acquistò i 50 acri (20 ettari) originari nel 1964, insieme a 100 acri (40 ettari) circostanti. Il terreno cambiò proprietario diverse volte tra il 1978 e il 1984, prima che la Commissione della Contea di Citrus lo acquistasse in quanto area ambientalmente sensibile, mantenendone la proprietà fino a quando lo stato non ne avesse assunto la gestione come parco statale. Il suo nome completo è un omaggio a Elmyra Felburn Schiller, vissuta dal 1943 al 2009. L'abitante più famoso del parco era Lu, un ippopotamo nato allo zoo di San Diego il 26 gennaio 1960 e morto qui l'8 giugno 2025, all'età di 65 anni.

Oggi il parco è una vetrina per la fauna selvatica autoctona della Florida e un centro di riabilitazione per i lamantini feriti. Tre lamantini che non possono essere rilasciati, Ariel, Betsy ed Electra, vivono qui permanentemente e fanno parte del programma "Adotta un lamantino" del Save the Manatee Club. Il Fish Bowl, un osservatorio sottomarino, galleggia nella sorgente principale, permettendo ai visitatori di stare sott'acqua tra i pesci. La sorgente stessa è chiusa all'uso ricreativo, quindi chiunque venga visto nuotare o immergersi dalla webcam di Homosassa Springs è un ranger del parco o una persona autorizzata da un'agenzia partner.

Meteo e clima a Homosassa Springs

Questo tratto della costa del Golfo ha un clima subtropicale umido. I dati climatici per la vicina Crystal River dal 2015 al 2024 indicano temperature massime a gennaio intorno ai 19 °C (67 °F) e minime intorno ai 10 °C (50 °F), mentre a luglio e agosto le massime medie sono di 31 °C (88 °F) con notti intorno ai 24 °C (76 °F). Da giugno a settembre è la stagione delle piogge, e agosto è il mese più piovoso con circa 220 millimetri (8.7 pollici). Un temporale estivo può offuscare la vista subacquea e increspare la superficie dell'acqua.

L'inverno è la stagione dei lamantini. Quando la temperatura del Golfo scende sotto i 20 °C, i lamantini lo abbandonano per raggiungere le sorgenti lungo questa costa, dove l'acqua rimane più calda. Nelle mattine fredde, i lamantini selvatici possono affollarsi nella sorgente insieme a quelli residenti, e la telecamera subacquea è al massimo della sua attività. Durante la primavera e l'estate, gli animali selvatici si disperdono nuovamente nei fiumi e nel Golfo, e Ariel, Betsy ed Electra sono le protagoniste indiscusse. Il Save the Manatee Club ha scelto questo parco per le sue telecamere perché i lamantini possono essere avvistati qui tutto l'anno, a differenza di Blue Spring, dove sono visibili principalmente in inverno.

Cose da fare vicino alle sorgenti di Homosassa

Il parco ha un centro visitatori sulla US 19, da cui parte una gita in barca lungo il Pepper Creek fino all'ingresso principale. All'interno, il Fish Bowl permette di trovarsi faccia a faccia con i lamantini e banchi di pesci, mentre sentieri e passerelle costeggiano i recinti di pantere della Florida, orsi neri, lupi rossi, linci rosse, cervi delle Keys, lontre, volpi grigie, alligatori americani e coccodrilli. I ranger nutrono i lamantini residenti con lattuga quattro volte al giorno, intorno alle 7:30, alle 11:30, alle 1:30 e alle 3:30, e questi momenti di alimentazione possono essere ripresi dalle telecamere.

Crystal River, 11 chilometri a nord sulla US 19, è l'altra metà della costa dei lamantini della contea di Citrus. Le sue sorgenti di Three Sisters Springs appartengono al Crystal River National Wildlife Refuge, istituito nel 1983 come unico rifugio creato specificamente per proteggere il lamantino della Florida, specie minacciata, e una passerella permette di osservare i lamantini senza bagnarsi. I programmi del rifugio si svolgono quotidianamente a Three Sisters Springs dal 15 novembre al 31 marzo. Più vicino al parco, l'ufficio turistico della contea gestisce un'altra webcam in diretta sul fiume presso la rampa di alaggio di MacRae sul fiume Homosassa, e in estate la costa della contea di Citrus ospita la stagione della raccolta delle capesante, una caccia subacquea per famiglie alla ricerca di capesante di baia.

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Domande frequenti

Dove si trova Homosassa Springs?

Il parco statale Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife si trova nella contea di Citrus, sulla costa del Golfo della Florida, lungo la US 19 a Homosassa, a circa 11 chilometri (7 miglia) a sud di Crystal River.

Cosa si può vedere dalla webcam di Homosassa Springs?

La vista principale è subacquea: acqua di sorgente limpida e illuminata dal sole su un fondale ricco di vegetazione, con pesci che passano e lamantini che galleggiano. La sezione dedicata alla vista in superficie mostra la sorgente dall'alto, dove i lamantini emergono per respirare. Si possono anche osservare i ranger mentre danno da mangiare ai pesci e, occasionalmente, qualche subacqueo autorizzato.

Com'è il tempo a Homosassa Springs?

Gli inverni sono miti e le estati calde e umide. A gennaio la temperatura media diurna si aggira intorno ai 19 °C (67 °F) e quella notturna intorno ai 10 °C (50 °F), mentre a luglio e agosto si raggiungono circa i 31 °C (88 °F). La maggior parte delle precipitazioni annuali si concentra tra giugno e settembre.

Qual è il momento migliore per osservare i lamantini tramite la webcam di Homosassa Springs?

L'inverno è la stagione in cui si concentra il maggior numero di animali, perché i lamantini selvatici si spostano in primavera quando il Golfo si raffredda. I tre lamantini residenti sono presenti tutto l'anno, quindi una visita diurna in qualsiasi stagione offre buone probabilità di avvistamento, soprattutto durante gli orari dei pasti.

A che ora vengono nutriti i lamantini a Homosassa Springs?

I ranger del parco nutrono i lamantini residenti con diversi tipi di lattuga quattro volte al giorno, intorno alle 7:30, alle 11:30, alle 1:30 e alle 3:30 ora della costa orientale. Gli orari possono variare leggermente in base ai programmi, alle condizioni meteorologiche e alle cure di routine. Nutrire i lamantini selvatici è illegale.

È possibile nuotare con i lamantini a Homosassa Springs?

No. La sorgente è chiusa all'uso ricreativo e le persone riprese dalle telecamere in acqua sono ranger o personale di agenzie partner. Le nuotate con i lamantini si svolgono invece a Kings Bay, a Crystal River, dove la riserva chiede un'osservazione passiva: è vietato inseguire, cavalcare o afferrare gli animali.

Chi gestisce le telecamere per l'osservazione dei lamantini a Homosassa Springs?

Il Save the Manatee Club gestisce entrambe le telecamere in collaborazione con explore.org e con i Florida State Parks. Le telecamere sono state attivate per la prima volta il 21 gennaio 2020.

Fonte: Salva il club dei lamantini