Cámara web de la selva tropical del Congo: el dosel ecuatorial de Yangambi

La cámara web de la selva tropical del Congo muestra una vista hacia el sur sobre las copas de los árboles de la Reserva de la Biosfera de Yangambi, en la República Democrática del Congo, desde una torre de investigación ubicada a unos 6 kilómetros (4 millas) al noreste de la ciudad de Yangambi. Las copas redondeadas de los árboles de hoja ancha llenan casi todo el encuadre, capa tras capa, bajo una delgada franja de cielo. La niebla suele asentarse entre las copas, y cuando el sol se abre paso, rayos de luz pueden penetrar en ella. La cámara forma parte de la Red PhenoCam, que utiliza las imágenes para seguir el ritmo estacional del dosel, como cuando los árboles brotan hojas nuevas. Toma fotografías solo durante el día, aproximadamente desde las 7:00 hasta las 17:30, hora de África Central, por lo que durante la noche la última imagen de la tarde permanece en pantalla hasta que se reanudan las nuevas imágenes automáticamente a la mañana siguiente.

Acerca de la selva tropical del Congo en Yangambi

Yangambi se ubica en la orilla norte del río Congo, en la provincia de Tshopo, a unos 100 kilómetros de Kisangani, la capital provincial. El bosque que lo rodea fue declarado reserva de la biosfera en 1976, dentro del Programa El Hombre y la Biosfera de la UNESCO, y abarca 235 000 hectáreas. El terreno que se observa bajo la cámara se encuentra a 357 metros sobre el nivel del mar, y los árboles que se ven son de bosque tropical de hoja ancha perenne. La cuenca del Congo alberga el segundo bosque tropical continuo más grande del planeta, después del Amazonas.

La cámara está montada en la torre CongoFlux, un mástil de 57 metros (187 pies) que la Universidad de Gante comenzó a construir a principios de 2020. La vegetación en esta zona alcanza unos 35 metros (115 pies) de altura, por lo que la parte superior de la torre se encuentra muy por encima de las copas de los árboles más altos. Los primeros instrumentos se instalaron en octubre de 2020, convirtiéndola en la primera torre de este tipo en la cuenca del Congo, dedicada a medir la cantidad de dióxido de carbono que absorbe la selva tropical y la cantidad de agua que se evapora. La cámara ha estado enviando imágenes a PhenoCam desde mayo de 2022, y el archivo de este sitio contenía más de 22 000 imágenes en octubre de 2026.

Yangambi creció rodeada de investigación. Durante la época colonial, albergó el INEAC, el instituto nacional de estudios agronómicos del Congo Belga y uno de los centros más importantes del mundo para la investigación agrícola y forestal tropical. Tras la independencia, la estación pasó a formar parte del INERA, el instituto congoleño de investigación agronómica. PhenoCam publica todas las imágenes de la cámara abiertamente bajo una licencia Creative Commons Atribución.

El tiempo y el clima en Yangambi

Yangambi se encuentra a menos de 1 grado al norte del ecuador, por lo que no tiene invierno ni verano en el sentido habitual. La estación meteorológica en el emplazamiento de la torre registra una temperatura media anual de 24.9 °C (76.8 °F), y las mínimas nocturnas rondan los 20 °C (68 °F). Las máximas vespertinas suelen rondar los 30 °C (86 °F) todos los meses, siendo las tardes más cálidas las de los meses más secos, alrededor de febrero. El clima se clasifica como selva tropical, y llueve todos los meses del año, sumando aproximadamente 1,800 milímetros (71 pulgadas) anuales.

El año aún conserva su ritmo. Febrero suele ser el mes más seco, y las lluvias más intensas tienden a caer entre agosto y noviembre. Durante los periodos de lluvia, la cámara a menudo muestra nubes bajas o niebla en los huecos del bosque, como ocurrió al mediodía de mediados de octubre de 2026. El bosque es de hoja perenne, por lo que la imagen nunca se torna marrón, pero las copas de los árboles pueden cambiar de color a medida que pierden las hojas viejas y brotan las nuevas, el lento cambio que las imágenes de PhenoCam pretenden capturar. Los días duran cerca de 12 horas durante todo el año, por lo que el horario de funcionamiento de la cámara apenas varía entre estaciones.

Qué hacer cerca de Yangambi

Yangambi es más una ciudad de investigación que un destino turístico, y sus lugares emblemáticos tienen una marcada vocación científica. El herbario alberga alrededor de 150 000 ejemplares de plantas secas, y el Jardín Botánico de Meise y el INERA lo renovaron en 2018. En 2019, el Museo Real de África Central inauguró un laboratorio de biología de la madera en la ciudad, el primero en el África subsahariana. La reserva en sí es un bosque virgen, y un estudio de 2018 confirmó la presencia de chimpancés comunes en la zona.

Kisangani es la ciudad más cercana, capital de la provincia de Tshopo y la quinta área urbana más poblada del país, con una población estimada de 1.6 millones de personas en 2016. Desde allí, el equipo de CongoFlux recorre unos 100 kilómetros (62 millas) a lo largo del río Congo en pontón para llegar a la torre. Río arriba de Kisangani, las cataratas Boyoma, antes llamadas cataratas Stanley, forman siete cascadas a lo largo de más de 100 kilómetros (62 millas) del río Lualaba entre Ubundu y Kisangani. Ninguno de los escalones supera los 5 metros (16 pies) de altura, pero en conjunto caen 61 metros (200 pies) y forman la cascada más grande del mundo por volumen de caudal anual.

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Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra la cámara web de la selva tropical del Congo?

La cámara está situada en una torre de investigación en la Reserva de la Biosfera de Yangambi, provincia de Tshopo, República Democrática del Congo. La torre se encuentra a unos 6 kilómetros (4 millas) al noreste de la ciudad de Yangambi, que está ubicada en la margen norte del río Congo, aproximadamente a 100 kilómetros (62 millas) de Kisangani.

¿Qué se puede ver en la cámara web de la selva tropical del Congo?

La vista se orienta hacia el sur, sobre una densa arboleda: decenas de copas de árboles de hoja ancha en distintos tonos de verde, algunos troncos y ramas pálidas que asoman entre ellas, y una franja de cielo en la parte superior. La niebla y las nubes bajas suelen aparecer en el encuadre. No se divisan carreteras, ríos ni edificios.

¿Qué tiempo hace en Yangambi?

Clima cálido y húmedo todo el año. La temperatura media ronda los 25 °C (77 °F), las noches alcanzan una media de 20 °C (68 °F) y, en un año típico, caen aproximadamente 1,800 milímetros (71 pulgadas) de lluvia. Febrero suele ser el mes más seco, y de agosto a noviembre, el periodo más lluvioso.

¿Por qué no se está actualizando la cámara web de la selva tropical del Congo?

La cámara solo toma imágenes de día, aproximadamente de 7 a. m. a 5:30 p. m., hora de África Central (UTC+2). Al anochecer, la última imagen de la tarde se queda en pantalla, y las nuevas imágenes vuelven a aparecer solas a la mañana siguiente, sin necesidad de recargar nada.

¿La cámara web de la selva tropical del Congo ofrece una transmisión de video en directo?

No. Se trata de una cámara fija StarDot que envía imágenes nuevas a la red PhenoCam durante todo el día. Además, graba una versión en infrarrojo cercano de la misma imagen, que PhenoCam muestra en una página aparte.

¿Qué mide la torre de flujo de Yangambi?

La torre CongoFlux mide el intercambio de dióxido de carbono entre la selva tropical y la atmósfera, así como la cantidad de agua que libera la selva. Antes de su construcción, la cuenca del Congo no contaba con una torre de este tipo.

¿Qué altura tienen los árboles en Yangambi?

La cubierta que rodea la torre tiene unos 35 metros (115 pies) de altura. La torre se eleva a 57 metros (187 pies), por lo que la cámara enfoca las copas desde arriba en lugar de desde abajo.

Fuente: Red PhenoCam