Webcam d'Aitkin – Les trains de fret BNSF traversent le Minnesota

La webcam d'Aitkin surveille la subdivision Brainerd de la BNSF au point kilométrique 93.16 à Aitkin, dans le Minnesota, depuis un emplacement privilégié en bordure de la voie principale unique, à la périphérie de la ville. La caméra filme la voie ferrée à travers un terrain herbeux, avec une épaisse haie de bois mixte en arrière-plan et des poteaux électriques qui bordent l'emprise. En 2021, la ligne voyait passer environ sept trains de marchandises par jour, principalement du charbon. De longues périodes de silence sont donc ponctuées de quelques minutes de passage de locomotives et de wagons-trémies chargés. Un texte d'accompagnement sur le flux vidéo indique le sens du trafic : les trains en direction est traversent à gauche et ceux en direction ouest à droite. Entre les passages des trains, le paysage reste animé : le temps se gâte à l'horizon et les bois derrière le ballast changent de couleur au fil des saisons.

À propos d'Aitkin

Aitkin est le chef-lieu du comté d'Aitkin, dans le centre du Minnesota. Cette ville de 2 323 habitants est située à 376 mètres d'altitude. Le Mississippi coule à sa limite nord. À ses débuts, la ville vivait autant de l'eau que du chemin de fer : les bateaux à vapeur sillonnaient le fleuve et les entreprises forestières transportaient le bois dans la région. Le chemin de fer fut cependant arrivé en premier. La voie ferrée de la Northern Pacific atteignit la ville en 1870, année de sa fondation. Son nom rend hommage à William Alexander Aitken, associé de l'American Fur Company, qui dirigeait le commerce régional de l'entreprise au début du XIXe siècle.

C'est cette ligne de la Northern Pacific que l'on voit aujourd'hui à l'écran. Elle existe toujours sous le nom de BNSF Brainerd Subdivision, une voie ferrée d'environ 240 kilomètres (150 miles) reliant Staples à l'est jusqu'à Carlton, où elle rejoint la Lakes Subdivision en direction des Twin Ports. La vitesse y est limitée à 79 km/h (49 mph) sur certaines portions, ce qui explique que les trains défilent à une allure tranquille plutôt qu'à toute vitesse. L'époque du transport de voyageurs est préservée à quelques rues de là, dans l'ancienne gare de la Northern Pacific datant de 1916, aujourd'hui le musée de la gare du comté d'Aitkin et inscrite au Registre national des lieux historiques. Les derniers trains de voyageurs, les numéros 57 et 58 entre Duluth et Staples, ont effectué leur dernier trajet le 24 mai 1969.

Météo et climat à Aitkin

Ici, l'hiver règne en maître. En janvier, les températures maximales moyennes descendent à -7.3 °C (18.8 °F) et les minimales à -17.7 °C (0.1 °F) la nuit. Décembre n'est guère plus doux, avec des maximales typiques de -4.2 °C (24.5 °F). La neige recouvre généralement le terrain et le ballast pendant des mois. Par temps clair, le soleil bas projette de longues ombres sur le paysage, et les trains de charbon continuent de circuler sans relâche.

L'été, c'est tout le contraire. En juillet, les températures maximales moyennes atteignent 26.2 °C (79.1 °F), tandis que les nuits avoisinent les 13.4 °C (56.1 °F). Les bois derrière la voie ferrée se parent alors d'un vert uniforme. Le printemps est marqué par une fonte rapide et un terrain boueux. L'automne est un spectacle magnifique, visible sur la webcam d'Aitkin : les arbres derrière la voie ferrée se parent de couleurs chatoyantes jusqu'à la fin septembre et en octobre, avant le retour des premières neiges durables.

Activités à proximité d'Aitkin

L'histoire ferroviaire est facilement accessible. Le musée du dépôt du comté d'Aitkin occupe l'ancienne gare Northern Pacific de 1916, en plein centre-ville, et retrace l'histoire du chemin de fer et de la rivière dans le comté. Une courte promenade permet de découvrir le reste du centre historique, notamment la bibliothèque Carnegie (1911) et le palais de justice du comté, tous deux inscrits au Registre national des lieux historiques, ainsi que le Centre d'art Jaques.

Le calendrier donne à la ville son caractère. La World Famous Fish House Parade fait défiler des cabanes de pêche sur glace décorées le long de Main Street le vendredi qui suit Thanksgiving, avec une course Fishhouse 5K et une exposition de motoneiges anciennes, et la foule se compte par milliers. Les Riverboat Heritage Days occupent le premier week-end d'août, la foire du comté d'Aitkin a lieu à la mi-juillet, et le Ripplesippi Music Fest ajoute un week-end de fin d'été au bord de la rivière. Le lac Mille Lacs, l'un des grands lacs de pêche au doré jaune du Minnesota, se trouve juste au sud de la ville, et par une nuit d'hiver animée, environ 25,000 personnes dorment sur sa glace dans leurs propres cabanes de pêche.

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Questions fréquemment posées

Où se trouve Aitkin, dans le Minnesota ?

Aitkin est le chef-lieu du comté d'Aitkin, dans le centre du Minnesota, sur le cours supérieur du Mississippi. La ville est traversée par la ligne de chemin de fer BNSF, entre Brainerd à l'ouest et Duluth au nord-est, et le lac Mille Lacs est accessible en quelques minutes de route au sud.

Que peut-on voir sur la webcam d'Aitkin ?

La photo montre la voie principale de la subdivision Brainerd de la BNSF au point kilométrique 93.16, avec un terrain herbeux au premier plan et un bois à l'arrière-plan. Des trains de marchandises, principalement du charbon, traversent le champ de vision : ceux en direction de l'est passent à gauche et ceux en direction de l'ouest à droite.

Quelle ligne de chemin de fer traverse Aitkin ?

La ligne, connue sous le nom de subdivision de Brainerd, appartient à la compagnie ferroviaire BNSF. Elle s'étend sur environ 240 kilomètres (150 miles) entre Staples et Carlton. Elle a été construite par la Northern Pacific Railway, dont la voie ferrée a atteint Aitkin en 1870.

Combien de trains traversent Aitkin chaque jour ?

En 2021, la subdivision de Brainerd voyait passer environ sept trains par jour, principalement des trains de charbon, ainsi qu'un train de marchandises local circulant sur la ligne les dimanches et mercredis. Le trafic n'étant pas régulier, des périodes de faible affluence de quelques heures sont normales.

Quel temps fait-il à Aitkin ?

Les hivers sont longs et froids, avec des maximales en janvier avoisinant les -7.3 °C et des minimales nocturnes proches de -17.7 °C. En juillet, la température maximale moyenne est de 26.2 °C, et les intersaisons alternent rapidement entre ces deux extrêmes.

Qu'est-ce que le défilé des maisons de pêche à Aitkin ?

Le vendredi suivant Thanksgiving, des cabanes de pêche sur glace décorées défilent dans la rue principale lors de ce que la ville appelle la célèbre Parade des Cabanes de Pêche. La journée comprend une course de 5 km sur le thème des cabanes de pêche et une exposition de motoneiges anciennes, et des milliers de personnes se massent le long du parcours.

Existe-t-il un musée du chemin de fer à Aitkin ?

Oui. Le musée du dépôt du comté d'Aitkin occupe le dépôt de la Northern Pacific de 1916, qui a rejoint le registre national des lieux historiques en 1982. Les trains de voyageurs s'y sont arrêtés pour la dernière fois le 24 mai 1969, lorsque les numéros 57 et 58 entre Duluth et Staples ont été supprimés.

Source : Steel Highway Railcams