Webcam di Aitkin – I treni merci BNSF che attraversano il Minnesota

La webcam di Aitkin riprende la linea ferroviaria BNSF Brainerd Subdivision al miglio 93.16 ad Aitkin, Minnesota, da una posizione privilegiata accanto all'unico binario principale ai margini della città. La telecamera inquadra un'area erbosa verso la linea ferroviaria, con alle spalle una fitta vegetazione di boschi misti e i pali della luce che ne delimitano il tracciato. Nel 2021, la linea era percorsa da circa sette treni merci al giorno, per lo più carichi di carbone, quindi i lunghi periodi di silenzio si interrompono con il passaggio di locomotive e vagoni merci carichi per diversi minuti. Una didascalia sullo streaming video indica la direzione del traffico, con i treni diretti a est che attraversano a sinistra e quelli diretti a ovest a destra. Tra un treno e l'altro, la scena è in continuo movimento: il tempo cambia all'orizzonte e il bosco dietro la massicciata si trasforma con le stagioni.

Informazioni su Aitkin

Aitkin è il capoluogo della contea di Aitkin, nel Minnesota centrale, una cittadina di 2,323 abitanti situata a 376 metri sul livello del mare. Il fiume Mississippi scorre lungo il suo confine settentrionale e, nei suoi primi decenni, la città viveva tanto dell'acqua quanto delle ferrovie, con i battelli a vapore che solcavano il fiume e le aziende di disboscamento che trasportavano legname nella zona. In realtà, la ferrovia arrivò prima. I binari della Northern Pacific raggiunsero il sito nel 1870, anno di fondazione della città, e il nome onora William Alexander Aitken, socio dell'American Fur Company che gestiva il commercio regionale dell'azienda all'inizio del XIX secolo.

Quella linea della Northern Pacific è quella ripresa oggi dalla telecamera. Sopravvive come BNSF Brainerd Subdivision, un tratto di circa 240 chilometri (150 miglia) di binari che va da Staples verso est fino a Carlton, dove si collega con la Lakes Subdivision in direzione delle Twin Ports. Su alcuni tratti del percorso il limite di velocità è fissato a 79 km/h (49 mph), quindi i treni passano davanti alla telecamera a velocità moderata, non come una sfocatura. L'epoca del trasporto passeggeri è preservata a pochi isolati di distanza, presso la stazione della Northern Pacific del 1916, ora Aitkin County Depot Museum e iscritta nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici. Gli ultimi treni passeggeri, i numeri 57 e 58 tra Duluth e Staples, effettuarono le loro ultime corse il 24 maggio 1969.

Meteo e clima ad Aitkin

Qui l'inverno domina l'anno. A gennaio la temperatura media diurna raggiunge i -7.3 °C (18.8 °F) e scende fino a -17.7 °C (0.1 °F) durante la notte; dicembre non è molto più mite, con massime tipiche di -4.2 °C (24.5 °F). La neve ricopre solitamente tutto, compresa la massicciata, per mesi interi; il sole basso proietta lunghe ombre sulla struttura nelle giornate limpide, e i treni merci carichi di carbone continuano a circolare ininterrottamente.

L'estate prende una piega completamente diversa. Luglio porta temperature massime medie di 26.2 °C (79.1 °F) con notti intorno ai 13.4 °C (56.1 °F), e i boschi dietro la ferrovia si trasformano in un verde intenso. La primavera è caratterizzata da un rapido scioglimento della neve e da un terreno fangoso. L'autunno è la ricompensa per chi segue la webcam di Aitkin, quando gli alberi dietro la linea ferroviaria cambiano colore tra fine settembre e ottobre, prima del ritorno della prima neve duratura.

Cose da fare vicino ad Aitkin

La storia ferroviaria è facilmente accessibile. L'Aitkin County Depot Museum occupa la stazione Northern Pacific del 1916 nel centro città e ripercorre gli anni della ferrovia e del fiume nella contea. Una breve passeggiata permette di raggiungere il resto del centro storico, tra cui l'edificio della biblioteca Carnegie del 1911 e il tribunale della contea, entrambi iscritti nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici, insieme al Jaques Art Center.

Il calendario definisce il carattere della città. La famosa sfilata delle case da pesca sul ghiaccio, con le sue case decorate, si tiene il venerdì successivo al Giorno del Ringraziamento lungo Main Street, accompagnata da una corsa di 5 km e da un'esposizione di motoslitte d'epoca, e attira migliaia di persone. Il primo fine settimana di agosto si svolge il Riverboat Heritage Days, a metà luglio si tiene la Fiera della Contea di Aitkin e il Ripplesippi Music Fest aggiunge un fine settimana di fine estate in riva al fiume. Il lago Mille Lacs, uno dei migliori luoghi per la pesca del lucioperca in Minnesota, si trova appena a sud della città e, in una notte d'inverno particolarmente affollata, circa 25,000 persone dormono sul ghiaccio nelle proprie case da pesca.

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Domande frequenti

Dove si trova Aitkin, in Minnesota?

Aitkin è il capoluogo della contea di Aitkin, nella parte centrale del Minnesota, sul corso superiore del fiume Mississippi. Si trova lungo la linea ferroviaria BNSF tra Brainerd a ovest e Duluth a nord-est, con il lago Mille Lacs a breve distanza in auto verso sud.

Cosa si può vedere dalla webcam di Aitkin?

L'inquadratura comprende il binario principale della BNSF Brainerd Subdivision al miglio 93.16, con un'area erbosa davanti e un bosco dietro. Treni merci, per lo più carichi di carbone, attraversano la scena, con quelli diretti a est che passano a sinistra e quelli diretti a ovest a destra.

Quale linea ferroviaria attraversa Aitkin?

La linea ferroviaria, nota come Brainerd Subdivision, è di proprietà della BNSF Railway e si estende per circa 240 chilometri (150 miglia) da Staples a Carlton. Fu costruita dalla Northern Pacific Railway, la cui linea raggiunse Aitkin nel 1870.

Quanti treni transitano per Aitkin ogni giorno?

Nel 2021, la linea ferroviaria Brainerd Subdivision era percorsa da circa sette treni al giorno, la maggior parte dei quali trasportavano carbone, oltre a un treno merci locale che operava sulla linea la domenica e il mercoledì. Il traffico non è distribuito uniformemente, pertanto sono normali intervalli di qualche ora senza treni.

Com'è il tempo ad Aitkin?

Gli inverni sono lunghi e freddi, con massime a gennaio intorno ai -7.3 °C (18.8 °F) e minime notturne intorno ai -17.7 °C (0.1 °F). A luglio la temperatura massima media è di 26.2 °C (79.1 °F) e le stagioni intermedie oscillano rapidamente tra questi due estremi.

Cos'è la Fish House Parade ad Aitkin?

Il venerdì successivo al Giorno del Ringraziamento, le case da pesca sul ghiaccio decorate sfilano lungo Main Street in quella che la città definisce la famosa "Parata delle Case da Pesca". La giornata include una corsa di 5 km chiamata "Fishhouse 5K" e un'esposizione di motoslitte d'epoca, e migliaia di persone si assiepano lungo il percorso.

C'è un museo ferroviario ad Aitkin?

Sì. L'Aitkin County Depot Museum occupa la stazione ferroviaria della Northern Pacific del 1916, che è stata inserita nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1982. Gli ultimi treni passeggeri vi hanno fatto tappa il 24 maggio 1969, quando le linee 57 e 58 tra Duluth e Staples furono soppresse.

Fonte: Steel Highway Railcams