Nouvelle webcam Norcia – Les antennes paraboliques de l'ESA pour l'observation du ciel profond en Australie

La webcam de New Norcia est orientée vers l'antenne Deep Space Antenna 1, une parabole de 35 mètres de diamètre située à la station de poursuite de l'Agence spatiale européenne dans la campagne de l'Australie-Occidentale. Le réflecteur blanc et son socle en béton occupent la droite du cadre, avec un bâtiment bas à toit plat à sa base, des eucalyptus le long du bord droit et un sol rouge et sec au premier plan. À gauche, des terres agricoles s'étendent jusqu'à un horizon bas, et une seconde grande parabole se dresse plus loin, parmi les arbres. L'antenne s'oriente pour suivre le vaisseau spatial qu'elle suit, son angle peut donc varier à chaque consultation. La caméra fonctionne jour et nuit, mais l'image devient noire après le coucher du soleil.

À propos de la nouvelle station spatiale Norcia

La station New Norcia de l'ESA est située à 252 mètres d'altitude, à environ 8 à 10 kilomètres au sud de la petite ville du même nom, elle-même située à 132 kilomètres au nord de Perth. Elle fait partie d'Estrack, le réseau mondial de stations au sol de l'agence, qui envoie des commandes aux engins spatiaux et transmet des données scientifiques et des rapports d'activité au Centre européen d'opérations spatiales (ESOC) de Darmstadt, en Allemagne. La construction de la première antenne de 35 mètres a débuté en avril 2000 et la station a été inaugurée le 5 mars 2003. L'antenne parabolique au premier plan mesure 40 mètres de haut, pèse plus de 600 tonnes et fonctionne dans les bandes S et X. Au fil des ans, elle a apporté son soutien aux missions Mars Express, Rosetta, Gaia et BepiColombo. L'ESA a espacé ses trois antennes spatiales d'origine d'environ 120 degrés en longitude, ici à Cebreros en Espagne et à Malargue en Argentine, afin qu'elles puissent rester en contact avec une sonde interplanétaire au fur et à mesure que la Terre tourne.

Une antenne parabolique beaucoup plus petite de 4.5 mètres (15 pieds), NNO2, a été inaugurée le 11 février 2016 pour suivre les nouveaux engins spatiaux lors des premières phases de leurs missions, juste après leur lancement. Le 4 octobre 2025, l'ESA a inauguré une seconde antenne de 35 mètres sur le site, NNO3, conçue pour fonctionner dans les bandes X, K et Ka. Son premier signal provenait du télescope spatial Euclid, et elle devait entrer en service en 2026 pour des missions telles que Juice, Solar Orbiter, BepiColombo, Mars Express, Hera et l'orbiteur ExoMars Trace Gas Orbiter. Depuis août 2017, une centrale solaire composée de 840 panneaux, d'une puissance de 250 kilowatts, produit environ 470 mégawattheures par an, soit environ 40 % de l'électricité de la station.

La ville est plus ancienne que la gare de plus de 150 ans. Fondée en 1847 par les moines bénédictins espagnols Rosendo Salvado et Giuseppe Serra, New Norcia demeure la seule ville monastique d'Australie et abrite toujours une communauté bénédictine. Lors du recensement de 57, elle ne comptait que 2021 habitants et est inscrite au Registre du patrimoine national.

Météo et climat à New Norcia

New Norcia bénéficie d'étés chauds et secs et d'hivers doux et humides. De décembre à février, les températures maximales diurnes oscillent en moyenne entre 32 et 34 °C (90 à 93 °F), et les nuits restent douces, autour de 17 à 19 °C (63 à 66 °F). Décembre étant généralement le mois le plus sec de l'année, les photos estivales montrent souvent le parabole blanc se détachant sur un ciel dégagé. L'automne est marqué par un refroidissement progressif : les températures maximales en mars avoisinent encore les 30 °C (86 °F), mais descendent à environ 21 °C (70 °F) en mai.

L'hiver marque un changement de saison. De juin à août, les températures maximales avoisinent les 17 °C (63 °F), et les nuits descendent jusqu'à environ 8 °C (46 °F). La majeure partie des quelque 415 millimètres (16 pouces) de précipitations annuelles de la région tombe entre mai et août, juillet étant le mois le plus pluvieux avec environ 80 millimètres (3 pouces). Le ciel est donc généralement couvert durant cette période. Au printemps, les températures remontent rapidement, passant d'environ 20 °C (68 °F) en septembre à 29 °C (84 °F) en novembre. L'Australie-Occidentale n'applique pas l'heure d'été ; l'heure locale reste donc en avance de 8 heures sur l'heure UTC affichée sur l'image, et ce, toute l'année.

Activités à proximité de New Norcia

Commencez par le New Norcia Museum and Art Gallery, qui sert aussi de centre d'accueil et présente des souvenirs de la mission et du monastère, de l'art religieux européen, des œuvres australiennes contemporaines et une collection de dessins botaniques de Charles Austin Gardiner. Des visites guidées de la ville partent du musée tous les jours à 11 h du matin et à 1:30 de l'après-midi et passent par les bâtiments historiques, dont l'église abbatiale, où repose Rosendo Salvado. Les visiteurs peuvent se joindre aux moines pour les prières dans l'oratoire du monastère, six fois par jour, et le samedi après-midi le parloir du monastère s'ouvre aux visiteurs, les moines y racontant l'histoire de la ville.

Le café Salvado est ouvert tous les jours pour des repas légers et propose des produits de la boulangerie au feu de bois du monastère. Pour une promenade, procurez-vous la brochure du sentier de la rivière au musée et suivez-le jusqu'à l'ancienne miellerie, où sont exposés des objets aborigènes. Faites ensuite une halte au centre d'interprétation des cottages de la mission, qui retrace l'histoire des familles aborigènes ayant vécu et travaillé à New Norcia. Si vous souhaitez prolonger votre séjour, vous pouvez réserver une retraite à la maison d'hôtes du monastère ou une retraite silencieuse à l'ermitage.

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Questions fréquemment posées

Où se situe la station spatiale New Norcia ?

La station se trouve en Australie-Occidentale, à environ 8 à 10 kilomètres (5 à 6 miles) au sud de la ville de New Norcia, du côté de Perth, à 252 mètres (827 pieds) au-dessus du niveau de la mer.

Que peut-on voir sur la webcam de New Norcia ?

La caméra est orientée vers l'antenne Deep Space Antenna 1, la première parabole de 35 mètres (115 pieds) de l'ESA sur le site, avec son bâtiment de service, une cour pavée et des eucalyptus à sa base. Une seconde grande parabole se dresse plus loin sur la gauche, avec des terres agricoles s'étendant à perte de vue derrière elle.

Pourquoi l'image de la webcam de New Norcia est-elle sombre ?

Une image sombre indique qu'il fait nuit en Australie-Occidentale. La caméra continue de fonctionner et l'antenne parabolique réapparaît au lever du soleil. L'horodatage de l'image est en UTC, soit 8 heures de moins que l'heure locale ; ainsi, 22h00 UTC correspond à 6h00 le lendemain matin à New Norcia.

À quoi sert l'antenne New Norcia ?

Il envoie des commandes aux engins spatiaux et reçoit leurs données scientifiques et informations de statut, qui sont transmises au centre d'opérations de l'ESA à Darmstadt, en Allemagne. Ses missions s'étendent bien au-delà de l'orbite terrestre, vers Mars, Mercure et Jupiter.

Quel temps fait-il à New Norcia ?

Les étés sont chauds et secs, avec des températures maximales avoisinant les 33 °C (91 °F). Les hivers sont doux et humides, avec des températures maximales proches de 17 °C (63 °F) et la majeure partie des 415 millimètres (16 pouces) de précipitations annuelles.

Quelle est la distance entre New Norcia et Perth ?

La ville de New Norcia se trouve à 132 kilomètres (82 miles) au nord de Perth, et la station ESA se situe entre 8 et 10 kilomètres (5 et 6 miles) au sud de la ville.

Source: Agence spatiale européenne (ESA)