Nueva cámara web de Norcia: antenas parabólicas de la ESA para el espacio profundo en Australia.

La nueva cámara web de Norcia enfoca la Antena 1 del Espacio Profundo, la antena parabólica de 35 metros (115 pies) ubicada en la estación de seguimiento de la Agencia Espacial Europea en la zona rural de Australia Occidental. El reflector blanco y su pedestal de hormigón ocupan la parte derecha del encuadre, con un edificio bajo de techo plano en la base, eucaliptos a lo largo del borde derecho y tierra roja y seca en primer plano. A la izquierda, los campos de cultivo se extienden hasta un horizonte bajo, y una segunda antena parabólica grande se alza más atrás entre los árboles. La antena gira para seguir a la nave espacial con la que esté trabajando, por lo que su ángulo puede variar cada vez que se observa. La cámara funciona día y noche, aunque después del atardecer la imagen se oscurece.

Acerca de la nueva estación espacial de Norcia

La estación New Norcia de la ESA se encuentra a una altitud de 252 metros (827 pies), aproximadamente entre 8 y 10 kilómetros (5 y 6 millas) al sur del pequeño pueblo que le da nombre, situado a 132 kilómetros (82 millas) al norte de Perth. Pertenece a Estrack, la red mundial de estaciones terrestres de la agencia, que envía comandos a las naves espaciales y trae datos científicos e informes de estado para el Centro Europeo de Operaciones Espaciales en Darmstadt, Alemania. El trabajo en la primera antena de 35 metros comenzó en abril de 2000, y la estación se inauguró el 5 de marzo de 2003. La antena parabólica en primer plano mide 40 metros (131 pies) de altura, pesa más de 600 toneladas (1.3 millones de libras) y opera en las bandas S y X. A lo largo de los años, ha prestado apoyo a Mars Express, Rosetta, Gaia y BepiColombo. La ESA dispuso sus tres antenas originales de espacio profundo a una distancia aproximada de 120 grados en longitud, aquí, en Cebreros (España) y en Malargüe (Argentina), para que entre ellas puedan mantenerse en contacto con una sonda interplanetaria a medida que la Tierra gira.

Una antena parabólica mucho más pequeña de 4.5 metros (15 pies), NNO2, fue inaugurada el 11 de febrero de 2016 para seguir a las nuevas naves espaciales durante las primeras etapas de sus misiones, justo después del lanzamiento. El 4 de octubre de 2025, la ESA inauguró una segunda antena de 35 metros en el sitio, NNO3, construida para operar en las bandas X, K y Ka. Su primera señal provino del telescopio espacial Euclid, y estaba previsto que entrara en servicio en 2026 para misiones como Juice, Solar Orbiter, BepiColombo, Mars Express, Hera y ExoMars Trace Gas Orbiter. Desde agosto de 2017, una granja solar de 840 paneles, con una potencia nominal de 250 kilovatios, ha producido alrededor de 470 megavatios hora al año, aproximadamente el 40 por ciento de la electricidad de la estación.

El pueblo es más de 150 años más antiguo que la estación. Los monjes benedictinos españoles Rosendo Salvado y Giuseppe Serra fundaron New Norcia en 1847, y sigue siendo el único pueblo monástico de Australia, que aún alberga una comunidad benedictina. Según el censo de 57, solo vivían allí 2021 personas, y el asentamiento figura en el Registro del Patrimonio Nacional.

El tiempo y el clima en New Norcia

Nueva Norcia tiene veranos calurosos y secos e inviernos suaves y húmedos. De diciembre a febrero, las temperaturas máximas diurnas rondan los 32 a 34 °C (90 a 93 °F), y las noches se mantienen cálidas entre los 17 y 19 °C (63 a 66 °F). Diciembre suele ser el mes más seco del año, por lo que las imágenes de verano a menudo muestran el disco blanco contra un cielo despejado. El otoño se enfría gradualmente: las máximas de marzo aún rondan los 30 °C (86 °F), pero en mayo descienden hasta los 21 °C (70 °F).

El invierno es cuando cambia el clima. De junio a agosto, las temperaturas máximas promedio rondan los 17 °C (63 °F), y las nocturnas bajan hasta los 8 °C (46 °F). La mayor parte de los aproximadamente 415 milímetros (16 pulgadas) de lluvia anual de la zona cae entre mayo y agosto, siendo julio el mes más lluvioso con alrededor de 80 milímetros (3 pulgadas), por lo que es más probable que haya días nublados. La primavera se calienta rápidamente, pasando de unos 20 °C (68 °F) en septiembre a 29 °C (84 °F) en noviembre. Australia Occidental no utiliza el horario de verano, por lo que la hora local se mantiene 8 horas por delante de la hora UTC que aparece en la imagen durante todo el año.

Cosas que hacer cerca de New Norcia

Empieza por el New Norcia Museum and Art Gallery, que hace también de centro de visitantes y guarda recuerdos de la misión y del monasterio, arte religioso europeo, obras australianas contemporáneas y una colección de dibujos botánicos de Charles Austin Gardiner. Las visitas guiadas por el pueblo salen del museo todos los días a las 11 a. m. y a las 1:30 p. m. y recorren los edificios históricos, incluida la iglesia de la abadía, donde está enterrado Rosendo Salvado. Los visitantes pueden unirse a los monjes en las oraciones del oratorio del monasterio, que se celebran seis veces al día, y los sábados por la tarde el locutorio del monasterio se abre a los visitantes, con los monjes contando historias del pasado del pueblo.

El Café Salvado abre todos los días para comidas ligeras y vende productos de la panadería del monasterio, que funciona con horno de leña. Para dar un paseo, recoja el folleto del Paseo del Río en el museo y siga el sendero que cruza el río Moore hasta la antigua exposición de artefactos indígenas del apiario. Luego, haga una parada en el Centro de Interpretación de las Cabañas de la Misión, que narra la historia de las familias aborígenes que vivieron y trabajaron en New Norcia. Quienes deseen una estancia más larga pueden reservar un retiro en la Casa de Huéspedes del Monasterio o un retiro de silencio en la Ermita.

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Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra la estación espacial de Nueva Norcia?

La estación está situada en Australia Occidental, aproximadamente a entre 8 y 10 kilómetros (5 y 6 millas) al sur de la ciudad de New Norcia, en el lado de Perth, a 252 metros (827 pies) sobre el nivel del mar.

¿Qué se puede ver en la nueva cámara web de Norcia?

La cámara enfoca la Antena de Espacio Profundo 1, la primera antena parabólica de 35 metros (115 pies) de la ESA en el sitio, con su edificio de servicio, un patio pavimentado y eucaliptos alrededor de la base. Una segunda antena parabólica de gran tamaño se encuentra más atrás a la izquierda, con tierras de cultivo que se extienden hasta el horizonte detrás de ella.

¿Por qué la imagen de la nueva cámara web de Norcia se ve oscura?

Una imagen oscura indica que es de noche en Australia Occidental. La cámara sigue grabando y la antena vuelve a ser visible al amanecer. La marca de tiempo de la imagen está en UTC, que tiene 8 horas de diferencia con la hora local, por lo que las 22:00 UTC corresponden a las 6 de la mañana del día siguiente en New Norcia.

¿Qué hace la nueva antena Norcia?

Envía comandos a las naves espaciales y recibe sus datos científicos e información de estado, que se transmiten al centro de operaciones de la ESA en Darmstadt, Alemania. Sus misiones viajan mucho más allá de la órbita terrestre, a Marte, Mercurio y Júpiter.

¿Qué tiempo hace en New Norcia?

Los veranos son calurosos y secos, con máximas de alrededor de 33 °C (91 °F). Los inviernos son suaves y húmedos, con máximas cercanas a los 17 °C (63 °F) y la mayor parte de los 415 milímetros (16 pulgadas) de lluvia anuales.

¿A qué distancia está New Norcia de Perth?

La localidad de New Norcia está situada a 132 kilómetros (82 millas) al norte de Perth, y la estación de la ESA se encuentra entre 8 y 10 kilómetros (5 y 6 millas) al sur de la localidad.

Fuente: Agencia Espacial Europea (ESA)