Cámara web del telescopio Subaru: estrellas sobre la cima del Mauna Kea

La cámara web del telescopio Subaru mira hacia el este desde el telescopio Subaru, a través de la cumbre del Mauna Kea, en la isla de Hawái, a 4,139 metros (13,579 pies) sobre el nivel del mar. Las cúpulas gemelas del Observatorio W. M. Keck se alzan en la parte inferior izquierda de la imagen, y otras cúpulas de observatorios más pequeñas se suceden a lo largo de la cresta, a la derecha. El resto de la imagen es cielo. Cuando oscurece, la cámara de baja luminosidad capta un cielo repleto de estrellas, meteoros que cruzan la imagen y, algunas noches, los rayos láser naranjas que los telescopios de la cumbre proyectan hacia el cielo. De día, las cúpulas destacan en blanco contra un cielo azul intenso. Una segunda pestaña muestra la vista oeste desde el Telescopio Canadá-Francia-Hawái (CFHT), que mira de vuelta por la cumbre hacia el Keck y el Subaru.

Acerca del telescopio Subaru

Subaru es el telescopio óptico e infrarrojo de 8.2 metros (27 pies) del Observatorio Astronómico Nacional de Japón. Tomó sus primeras imágenes científicas en enero de 1999, y su espejo primario de una sola pieza fue el más grande de su tipo en el mundo hasta la inauguración del Gran Telescopio Binocular en 2005. El edificio que lo rodea fue diseñado para reducir la turbulencia atmosférica que difumina las imágenes astronómicas. El telescopio recibe su nombre de las Pléyades, el cúmulo estelar que aparece en el cielo oriental durante las noches de otoño.

Su instrumento más conocido es la Hyper Suprime-Cam, una cámara de 900 megapíxeles con un campo de visión de 1.5 grados, utilizada para estudios que mapean la materia oscura mediante lentes gravitacionales débiles. El apoyo diario proviene de la Base de Hilo, ubicada en el Parque Universitario de Hilo, con una plantilla de aproximadamente 100 personas.

Subaru se encuentra a unos 70 metros (230 pies) por debajo de la cima real de Mauna Kea, que alcanza los 4,207 metros (13 803 pies). Medida desde su base en el lecho marino, la montaña se eleva a 9,330 metros (30 610 pies). Es un volcán inactivo cuya última erupción tuvo lugar hace entre 4,500 y 6,000 años, y su cumbre alberga actualmente 13 observatorios. En el antiguo Hawái, el acceso a la cumbre estaba restringido a los ali'i de alto rango y se consideraba la región de los dioses. Maunakea, la grafía que utilizan la Universidad de Hawái y los observatorios, sigue siendo una montaña de gran importancia cultural para los nativos hawaianos.

La vista hacia el este proviene de una Sony FX3 con un objetivo de 24 mm f/1.4, operada por Asahi Astro LIVE, el canal de astronomía del periódico japonés Asahi Shimbun, junto con NAOJ. La cámara que capta la vista hacia el oeste se encuentra en CFHT. De derecha a izquierda, abarca el Telescopio Infrarrojo de la NASA, Keck 2, Keck 1 y Subaru, con las pequeñas antenas del Submillimeter Array y el Telescopio James Clerk Maxwell en la parte inferior izquierda.

El tiempo y el clima en Mauna Kea

La cumbre tiene un clima alpino, y el registro a largo plazo de la estación meteorológica del observatorio a unos 4,200 metros (13 800 pies) muestra mínimas promedio bajo cero en cada mes. Las tardes de invierno, de diciembre a febrero, promedian alrededor de 6 °C (42 a 43 °F), con noches alrededor de -3 °C (26 a 28 °F). Marzo y abril son los meses más fríos, con máximas cercanas a los 5 °C (40 a 41 °F), antes de que mayo se caliente hasta aproximadamente 9 °C (48 °F). El verano trae las tardes más suaves alrededor de los 10 °C (49 a 51 °F), con noches cercanas a -1 °C (29 a 31 °F). El otoño comienza cálido, con septiembre promediando 10 °C (51 °F), luego se enfría hasta aproximadamente 7 °C (44 a 45 °F) en octubre y noviembre.

El nombre Mauna Kea significa «montaña blanca», por su cumbre nevada en ciertas épocas del año. Puede nevar por encima de los 3,353 metros (11,000 pies) en cualquier mes, pero ocurre con más frecuencia entre octubre y abril, así que la cámara puede mostrar nieve alrededor de las cúpulas tras una tormenta invernal y escoria volcánica rojiza al descubierto durante gran parte del año.

Qué hacer cerca del telescopio Subaru

Se llega a la cima por la carretera de acceso a Maunakea, y la parada habitual es la Estación de Información para Visitantes del Centro Onizuka de Astronomía Internacional, a 2,804 metros (9,200 pies) de altitud. Ofrece programas gratuitos de observación de estrellas con sus propios telescopios, rutas de senderismo cortas y la tienda First Light. Se recomienda a los visitantes aclimatarse allí antes de ascender. Por encima de la estación, se requiere un vehículo todoterreno y se aconseja usar la reductora en la carretera empinada. Se recomienda a los menores de 13 años, a las mujeres embarazadas y a las personas con problemas de salud que permanezcan en las zonas bajas.

El lago Waiau se encuentra debajo de la cima, a 3,969 metros (13 022 pies) de altitud. Es un lago pequeño que alcanza hasta 3 metros (9.8 pies) de profundidad cuando está lleno. En Hilo, a unos 42 kilómetros (26 millas) al este de la cima, se ubica el Centro de Astronomía 'Imiloa en University Park, junto a las instalaciones de varios observatorios de Mauna Kea, entre ellos el de Subaru. En la costa de Hamakua, al noreste de la montaña, se encuentran el Parque Estatal de las Cataratas Akaka, el Parque Estatal del Río Wailuku y el Área Recreativa Estatal de Kalopa.

Cámaras web similares que te podrían gustar

Otra cámara de observatorio en Japón y dos imágenes más en directo de la isla de Hawái:

• Cámara web del Observatorio Kiso
• Cámara web de Hilo Bay
• Cámara web del volcán Kilauea

Preguntas frecuentes

¿Qué se puede ver en la cámara web del telescopio Subaru?

La cámara principal apunta hacia el este desde el Telescopio Subaru en la cima de Mauna Kea. Las dos cúpulas Keck se ubican en la parte inferior izquierda, cúpulas más pequeñas bordean la cresta a la derecha, y el resto del encuadre es cielo: estrellas y meteoros por la noche, cielo azul durante el día. La pestaña de vista oeste muestra las cúpulas Keck y el Subaru desde el CFHT.

¿Dónde se encuentra el telescopio Subaru?

En la cima del Mauna Kea, en la isla de Hawái, a 4,139 metros (13,579 pies) de altitud, a unos 42 kilómetros (26 millas) al oeste de Hilo, donde se encuentra su base de operaciones.

¿Hay alguna cámara web en directo en la cima del Mauna Kea?

Sí. Esta página contiene dos imágenes de la cumbre, ambas transmitidas por Asahi Astro LIVE: la vista hacia el este desde el Telescopio Subaru y la vista hacia el oeste desde el Telescopio Canadá-Francia-Hawái.

¿Esta cámara web muestra el Centro de Visitantes de Mauna Kea o la playa de Mauna Kea?

No. Ambas cámaras están en la cima, a unos 1,300 metros (4,400 pies) por encima del Centro de Información para Visitantes, y ninguna muestra el centro ni ninguna parte de la costa.

¿Hay nieve en Mauna Kea?

No durante todo el año. Puede nevar por encima de los 3,353 metros (11,000 pies) en cualquier mes, pero nieva con más frecuencia de octubre a abril. Tras una tormenta invernal, el suelo alrededor de las cúpulas que se ven en la cámara puede volverse blanco.

¿Qué tiempo hace en Mauna Kea?

Hace frío para ser Hawái. En la cima, las temperaturas máximas promedio oscilan entre los 5 °C (40 °F) en marzo y los 10 °C (51 °F) en julio y septiembre, y las temperaturas mínimas promedio se mantienen por debajo del punto de congelación durante todo el año.

¿Qué es el láser naranja en la cámara web del telescopio Subaru?

Se trata de una estrella guía láser. Los telescopios situados en la cima proyectan un láser hacia el cielo para crear una estrella artificial, que su sistema óptico adaptativo utiliza para corregir la distorsión atmosférica, tal como explica el operador de cámara en la descripción de la transmisión.

¿Se pueden observar las lluvias de meteoritos en directo desde Mauna Kea?

Sí. Asahi Astro LIVE presenta ambas transmisiones de la cumbre como cámaras de lluvia de meteoros, y las descripciones de las transmisiones enlazan a un registro de meteoros notables captados por sus cámaras.

Fuente: Asahi Astro EN DIRECTO (crédito: NAOJ, CFHT y Asahi Shimbun)