Webcam del telescopio Subaru: stelle sopra la cima del Mauna Kea

La webcam del telescopio Subaru inquadra verso est la cima del Mauna Kea, sull'isola di Hawaii, a 4,139 metri (13,579 piedi) sul livello del mare. Le due cupole del WM Keck Observatory si ergono in basso a sinistra dell'inquadratura, mentre cupole di osservatori più piccoli si trovano lungo la cresta a destra. Il resto dell'immagine è cielo. Dopo il tramonto, la telecamera ad alta luminosità cattura un cielo gremito di stelle, meteore che attraversano l'inquadratura e, in alcune notti, i fasci laser arancioni dei telescopi in cima. Di giorno, le cupole si stagliano bianche contro un cielo blu intenso. Una seconda scheda mostra la vista verso ovest dal Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT), che guarda verso la cima in direzione di Keck e Subaru.

Informazioni sul telescopio Subaru

Subaru è il telescopio ottico e a infrarossi da 8.2 metri (27 piedi) dell'Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone. Ha scattato le sue prime immagini scientifiche nel gennaio del 1999 e il suo specchio primario monoblocco è stato il più grande del suo genere al mondo fino all'apertura del Large Binocular Telescope nel 2005. L'edificio che lo circonda è stato progettato per ridurre la turbolenza dell'aria che offusca le immagini astronomiche. Il telescopio prende il nome dalle Pleiadi, l'ammasso stellare che sorge in questo cielo orientale nelle sere d'autunno.

Il suo strumento più noto è Hyper Suprime-Cam, una fotocamera da 900 megapixel con un campo visivo di 1.5 gradi, utilizzata per indagini che mappano la materia oscura attraverso la lente gravitazionale debole. Il supporto quotidiano è fornito dalla Hilo Base Facility, situata nell'University Park di Hilo, con uno staff di circa 100 persone.

Subaru si trova a circa 70 metri (230 piedi) sotto la vera cima del Mauna Kea, che raggiunge i 4,207 metri (13,803 piedi). Misurata dalla sua base sul fondale oceanico, la montagna si erge per 9,330 metri (30,610 piedi). Si tratta di un vulcano dormiente la cui ultima eruzione risale a un periodo compreso tra 4,500 e 6,000 anni fa, e sulla sua vetta si trovano oggi 13 punti di osservazione. Nell'antica Hawaii, la cima era riservata agli ali'i di alto rango ed era considerata la regione degli dei; Maunakea, la grafia utilizzata dall'Università delle Hawaii e dagli osservatori, rimane una montagna di grande importanza culturale per i nativi hawaiani.

La ripresa verso est proviene da una Sony FX3 con un obiettivo da 24 mm f/1.4, gestita da Asahi Astro LIVE, il canale di astronomia del quotidiano giapponese Asahi Shimbun, in collaborazione con NAOJ. La telecamera per la ripresa verso ovest si trova presso il CFHT. Da destra a sinistra inquadra il NASA Infrared Telescope Facility, Keck 2, Keck 1 e Subaru, con le piccole antenne del Submillimeter Array e del James Clerk Maxwell Telescope in basso a sinistra.

Meteo e clima sul Mauna Kea

La vetta ha un clima alpino e i dati storici della stazione meteorologica situata a circa 4,200 metri (13,800 piedi) mostrano temperature minime medie sotto zero in ogni mese. I pomeriggi invernali, da dicembre a febbraio, hanno una media di circa 6 °C (42-43 °F), con notti intorno ai -3 °C (26-28 °F). Marzo e aprile sono i mesi più freddi, con massime intorno ai 5 °C (40-41 °F), prima che a maggio le temperature si alzino fino a circa 9 °C (48 °F). L'estate porta i pomeriggi più miti, con temperature intorno ai 10 °C (49-51 °F), e notti intorno a -1 °C (29-31 °F). L'autunno inizia caldo, con settembre che ha una media di 10 °C (51 °F), per poi raffreddarsi a circa 7 °C (44-45 °F) in ottobre e novembre.

Il nome Mauna Kea significa "montagna bianca", in riferimento alla sua cima stagionalmente innevata. La neve può cadere sopra i 3,353 metri (11,000 piedi) in qualsiasi mese, ma è più frequente tra ottobre e aprile, quindi la fotocamera può mostrare la neve intorno alle cupole dopo una tempesta invernale e la cenere rossastra nuda per gran parte dell'anno.

Cose da fare vicino al telescopio Subaru

La vetta si raggiunge tramite la Maunakea Access Road e il punto di sosta abituale è il Centro informazioni per i visitatori Onizuka per l'astronomia internazionale, a 2,804 metri (9,200 piedi). Il centro offre programmi gratuiti di osservazione delle stelle con i propri telescopi, brevi sentieri escursionistici e il negozio First Light Store; si consiglia ai visitatori di acclimatarsi qui prima di proseguire verso quote più elevate. Oltre il centro è necessario un veicolo a trazione integrale e si consiglia di utilizzare le marce ridotte sulla ripida strada, mentre ai bambini sotto i 13 anni, alle donne in gravidanza e alle persone con problemi di salute si sconsiglia di salire più in basso.

Il lago Waiau si trova ai piedi della vetta, a 3,969 metri (13,022 piedi), ed è un piccolo lago profondo fino a 3 metri (9.8 piedi) quando è al massimo della sua capacità. A Hilo, a circa 42 chilometri (26 miglia) a est della vetta, sorge l'Imiloa Astronomy Center nell'University Park, accanto alle basi di diversi osservatori del Mauna Kea, tra cui quello di Subaru. La costa di Hamakua, sul versante nord-orientale della montagna, ospita l'Akaka Falls State Park, il Wailuku River State Park e la Kalopa State Recreation Area.

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Un'altra telecamera di un osservatorio in Giappone e altre due immagini in diretta dall'isola di Hawaii:

• Webcam dell'Osservatorio di Kiso
• Webcam della baia di Hilo
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Domande frequenti

Cosa si può vedere attraverso la webcam del telescopio Subaru?

La telecamera principale è rivolta a est dal telescopio Subaru sulla cima del Mauna Kea. Le due cupole del Keck si trovano in basso a sinistra, cupole più piccole costeggiano la cresta a destra e il resto dell'inquadratura è occupato dal cielo: stelle e meteore di notte, cielo azzurro di giorno. La scheda "Vista ovest" mostra le cupole del Keck e il Subaru visti dal CFHT.

Dove si trova il telescopio Subaru?

Sulla cima del Mauna Kea, sull'isola di Hawaii, a 4,139 metri (13,579 piedi), a circa 42 chilometri (26 miglia) a ovest di Hilo, dove si trova la sua base operativa.

C'è una webcam in diretta sulla cima del Mauna Kea?

Sì. Questa pagina contiene due immagini dalla vetta, entrambe realizzate da Asahi Astro LIVE: la vista verso est dal telescopio Subaru e la vista verso ovest dal telescopio Canada-Francia-Hawaii.

Questa webcam inquadra il centro visitatori di Mauna Kea o la spiaggia di Mauna Kea?

No. Entrambe le telecamere si trovano in cima, a circa 1,300 metri (4,400 piedi) sopra il Centro Informazioni Turistiche, e nessuna delle due inquadra il centro o alcuna parte della costa.

C'è neve sul Mauna Kea?

Non tutto l'anno. La neve può cadere sopra i 3,353 metri (11,000 piedi) in qualsiasi mese, ma cade più spesso da ottobre ad aprile. Dopo una tempesta invernale, il terreno intorno alle cupole riprese dalle telecamere può diventare bianco.

Com'è il tempo sul Mauna Kea?

Freddo per essere alle Hawaii. In cima, le temperature massime medie variano da circa 5 °C (40 °F) a marzo a circa 10 °C (51 °F) a luglio e settembre, mentre le minime medie rimangono sotto lo zero tutto l'anno.

Cos'è il laser arancione sulla webcam Subaru Telescope?

Si tratta di una stella guida laser. I telescopi sulla cima puntano un laser verso il cielo per creare una stella artificiale, che i loro sistemi di ottica adattiva utilizzano per correggere la sfocatura causata dall'atmosfera, come spiega l'operatore della telecamera nella descrizione della diretta streaming.

È possibile osservare le piogge di meteoriti in diretta dal Mauna Kea?

Sì. Asahi Astro LIVE presenta entrambi i flussi video dalla vetta come webcam dedicate allo sciame meteorico, e le descrizioni dei flussi rimandano a un registro delle meteore più significative riprese dalle sue telecamere.

Fonte: Asahi Astro LIVE (fonte: NAOJ, CFHT e Asahi Shimbun)