Webcam de l'UMass Amherst – Observez un nid de faucon pèlerin

La webcam de l'Université du Massachusetts à Amherst filme un nichoir à faucons pèlerins fixé au parapet du toit de la bibliothèque W.E.B. Du Bois, la tour de briques qui domine le campus. La caméra est placée à l'extérieur du nichoir, de sorte que toute la structure remplit le cadre : un abri gris avec une entrée sombre, un bac à gravier peu profond devant et le parapet de briques sur lequel il repose. Des mâts d'antenne et des haubans traversent le côté gauche de l'image, et au-delà du toit, le terrain descend vers la vallée du fleuve Connecticut et une ligne de crêtes boisées. L'activité dans ce nichoir est étroitement liée au calendrier, et pendant une bonne partie de l'année, il reste totalement inoccupé.

À propos des Falcons de l'UMass Amherst

Le nichoir a été installé le 27 mars 1988 sur le parapet du toit, au 26e étage de la bibliothèque Du Bois, le plus haut bâtiment abritant une bibliothèque universitaire aux États-Unis. Les faucons pèlerins ne l'ont pas occupé immédiatement. La première nidification réussie sur le toit de la bibliothèque a eu lieu en 2003, quinze ans après l'installation du nichoir, et une caméra en direct a été ajoutée en 2012 afin de pouvoir observer le couple sans que personne n'ait à se rendre sur le toit.

La caméra est gérée par les bibliothèques de l'Université du Massachusetts à Amherst, en collaboration avec le Bureau du vice-chancelier à la recherche et à l'engagement communautaire, le service des installations physiques de l'UMass, le service des technologies de l'information et des bibliothèques de l'UMass, et la Division de la pêche et de la faune du Massachusetts (MassWildlife). C'est grâce à ce dernier partenaire que les oiseaux sont identifiés individuellement. Les adultes sont bagués, et leurs bagues sont lues sur les images de la caméra : la femelle photographiée en 2023 portait la bague 72/BV et avait été baguée à Brockton en 2019, tandis que le mâle, bagué 45/BU, avait été bagué la même année sur le pont Coolidge, à Northampton, non loin de là.

Le bac à gravier sert de nid. Les faucons pèlerins ne construisent rien ; ils creusent une légère cavité dans les pierres et y déposent leur cou, ce qui explique la présence de gravier plutôt que de brindilles ou de garniture. Les oisillons qui y naissent sont bagués tour à tour sur le toit du nid, et le site est devenu l'un des nids de faucons pèlerins urbains les plus connus de l'ouest du Massachusetts.

Météo et climat à Amherst

Amherst se situe à environ 90 mètres d'altitude dans la vallée du fleuve Connecticut, à quelque 35 kilomètres au nord de Springfield, avec la chaîne de montagnes de Holyoke au sud. Le climat est continental humide, de type Dfa, ce qui signifie quatre saisons bien distinctes et une forte amplitude thermique annuelle. En janvier, la température moyenne est d'environ -4.5 °C et la ville reçoit environ 93 centimètres de neige par an en moyenne. Ainsi, en hiver, le parapet et le bac à gravier sont souvent recouverts d'une épaisse couche de neige et les crêtes à l'horizon se dénudent et prennent une teinte grise.

En juillet, la température moyenne est d'environ 22.1 °C (71.7 °F), et l'air estival dans la vallée est souvent si brumeux qu'il adoucit les crêtes lointaines, leur donnant un aspect plat. Le printemps est la saison pour laquelle l'appareil photo a vraiment été conçu, et c'est aussi celle où les photos paraissent les plus humides : la pluie perle sur le boîtier et l'image peut rester floue pendant des heures. L'automne apporte de longues périodes de ciel couvert, et comme l'appareil est installé à découvert sur un toit, la neige, la pluie et les nuages bas apparaissent directement sur l'objectif au lieu d'être filtrés.

Activités à proximité de l'UMass Amherst

Le musée Emily Dickinson se trouve à Amherst même, dans la maison où la poétesse a vécu et écrit. À quelques pas de là, l'Amherst College abrite deux collections qui méritent le détour : le musée d'histoire naturelle Beneski, riche en fossiles et squelettes naturalisés, et le musée d'art Mead. Le musée Eric Carle de l'illustration jeunesse est également situé en ville, et le Centre du livre yiddish se trouve sur le campus de Hampshire College.

Pour ceux qui préfèrent le grand air après avoir observé un oiseau perché sur une falaise, le parc d'État de Mount Holyoke Range longe la limite sud de la région, le mont Norwottuck étant l'objectif habituel d'une randonnée d'une demi-journée. À la mi-septembre, les crêtes de la vallée sont également un lieu réputé pour observer la migration des faucons, lorsque les buses à ailes larges planent en bandes sur les courants ascendants thermiques, en route vers l'Amérique centrale et du Sud, un itinéraire que nous avons suivi sur notre carte. carte de migration des oiseauxNorthampton, le chef-lieu du comté, est suffisamment proche pour une excursion d'après-midi facile et offre à la vallée un deuxième centre-ville à explorer.

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D'autres caméras de surveillance sont installées chez un nid voisin, dans la même vallée, si celui-ci est silencieux.

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Questions fréquemment posées

Où se trouve la webcam des Falcons de l'UMass Amherst ?

Sur le toit de la bibliothèque W.E.B. Du Bois de l'Université du Massachusetts à Amherst, dans le comté de Hampshire, au Massachusetts. La ville se situe à environ 35 kilomètres (22 miles) au nord de Springfield, dans la vallée du fleuve Connecticut.

Que peut-on voir sur la webcam des Falcons de l'UMass Amherst ?

Vue extérieure du nichoir à faucons pèlerins fixé sur le parapet : son ouverture d’entrée et le bac à gravier où les oiseaux nichent. L’antenne de toit est visible sur le côté, et la vallée et les crêtes boisées se dessinent au-delà du bord du toit.

Pourquoi n'y a-t-il pas de faucons sur la caméra en ce moment ?

Le nichoir n'est occupé qu'une partie de l'année. En dehors de la période de reproduction, le bac est généralement recouvert de gravier nu, et un nichoir vide est normal et n'indique pas nécessairement que le cours d'eau est défaillant. C'est à la fin de l'hiver et au printemps que les adultes fréquentent régulièrement le nichoir.

Quand les faucons de l'UMass Amherst pondent-ils des œufs ?

La ponte sur ce site a généralement lieu en mai, et les poussins éclosent peu après. Les semaines précédentes, les adultes passent le plus de temps au nichoir.

À quel âge les fauconneaux sont-ils bagués et à quel âge prennent-ils leur envol ?

MassWildlife bague les poussins sur le toit de la bibliothèque fin mai ou début juin. L'envol a lieu au milieu ou dans la seconde moitié de juin, ce qui constitue la dernière période de la saison, riche en événements à observer.

Depuis combien de temps des faucons pèlerins nichent-ils sur la bibliothèque Du Bois ?

Depuis 2003. Le nichoir lui-même avait été installé bien plus tôt, le 27 mars 1988, et était resté inutilisé par les faucons pèlerins nicheurs pendant quinze ans avant la première couvée réussie.

Quel temps fait-il à Amherst, dans le Massachusetts ?

Climat continental humide, avec des hivers froids et neigeux et des étés chauds et humides. Les températures moyennes en janvier sont d'environ -4.5 °C (23.9 °F) et en juillet d'environ 22.1 °C (71.7 °F), avec environ 93 centimètres (36.5 pouces) de neige par an.

Les faucons construisent-ils leur nid dans la boîte ?

Non. Les faucons pèlerins n'apportent pas de matériaux pour leur nid ; ils creusent donc un creux dans le gravier et y déposent leurs œufs. C'est pourquoi le plateau est rempli de cailloux.

Source: Bibliothèques de l'UMass Amherst