Webcam dei falchi dell'UMass Amherst – un nido di falco pellegrino

La webcam del falcone dell'UMass Amherst è puntata su una cassetta nido per falchi pellegrini fissata al parapetto del tetto della biblioteca WEB Du Bois, la torre in mattoni che si erge al centro del campus dell'Università del Massachusetts Amherst. La telecamera è posizionata all'esterno della cassetta nido, non all'interno, quindi l'intera struttura riempie l'inquadratura: un rifugio grigio con un'apertura d'ingresso scura, una vaschetta di ghiaia poco profonda davanti ad essa e il parapetto in mattoni su cui poggia. Tralicci e tiranti attraversano la sinistra dell'immagine e, oltre il bordo del tetto, il terreno digrada verso la valle del fiume Connecticut e una serie di basse creste boscose. Ciò che accade in quella cassetta nido segue da vicino il calendario e per buona parte dell'anno non accade assolutamente nulla al suo interno.

Informazioni sui Falcons di UMass Amherst

La cassetta nido è stata installata il 27 marzo 1988 sul parapetto del tetto inferiore del 26° piano della Du Bois Library, l'edificio adibito a biblioteca accademica più alto degli Stati Uniti. I falchi pellegrini non la occuparono immediatamente. La prima nidificazione di successo sul tetto della biblioteca avvenne nel 2003, quindici anni dopo l'installazione della cassetta, e nel 2012 è stata aggiunta una telecamera per consentire l'osservazione della coppia senza che nessuno dovesse salire sul tetto.

La telecamera è gestita dalle Biblioteche dell'UMass Amherst in collaborazione con l'Ufficio del Vice Rettore per la Ricerca e il Coinvolgimento, la Divisione Impianti dell'UMass, i Sistemi di Tecnologia Informatica e Bibliotecaria dell'UMass e la Divisione Pesca e Fauna Selvatica del Massachusetts, solitamente abbreviata in MassWildlife. Quest'ultimo partner è il motivo per cui gli uccelli sono identificati individualmente anziché essere anonimi. Gli adulti sono inanellati e i loro anelli vengono letti dalla telecamera: la femmina ripresa nel 2023 aveva l'anello 72/BV ed era stata inanellata a Brockton nel 2019, mentre il maschio, 45/BU, era stato inanellato nello stesso anno sul ponte Coolidge nella vicina Northampton.

Il vassoio di ghiaia funge da nido vero e proprio. I falchi pellegrini non costruiscono nulla, quindi scavano una piccola cavità tra le pietre e vi depongono le uova direttamente; ecco perché la cassetta nido contiene ghiaia sfusa anziché bastoncini o un rivestimento. I pulcini nati qui vengono inanellati sul tetto uno alla volta, e il sito è diventato uno dei nidi urbani di falco pellegrino più conosciuti nel Massachusetts occidentale.

Meteo e clima ad Amherst

Amherst si trova a circa 90 metri di altitudine nella valle del fiume Connecticut, a circa 35 chilometri a nord di Springfield, con la catena montuosa del Monte Holyoke a sud. Il clima è continentale umido, classificato Dfa, il che significa quattro stagioni ben distinte e un'ampia escursione termica annuale. A gennaio la temperatura media si aggira intorno ai -4.5 °C e la città riceve circa 93 centimetri di neve in un anno normale, quindi in inverno il parapetto e il ghiaio sono spesso ricoperti da uno strato di neve e le creste all'orizzonte diventano spoglie e grigie.

A luglio la temperatura media si aggira intorno ai 22.1 °C (71.7 °F) e l'aria estiva nella valle è spesso abbastanza nebbiosa da ammorbidire le creste lontane, riducendole a un contorno piatto. La primavera è la stagione per cui la telecamera è stata effettivamente installata ed è anche la più piovosa: le gocce di pioggia si depositano sull'involucro e l'immagine può risultare sfocata per ore. L'autunno porta con sé lunghi periodi di cielo coperto e, poiché la telecamera è montata all'aperto su un tetto, neve, pioggia e nuvole basse si riflettono sull'obiettivo anziché essere filtrate.

Cose da fare vicino a UMass Amherst

Il Museo Emily Dickinson si trova ad Amherst, nella casa dove la poetessa visse e scrisse. A pochi passi di distanza, l'Amherst College ospita due collezioni che meritano una deviazione: il Beneski Museum of Natural History, ricco di fossili e scheletri imbalsamati, e il Mead Art Museum. In città si trova anche l'Eric Carle Museum of Picture Book Art, mentre lo Yiddish Book Center ha sede nel campus dell'Hampshire College.

Per chiunque preferisca stare all'aria aperta dopo aver osservato un uccello rupestre su un edificio, il Mount Holyoke Range State Park si estende lungo il margine meridionale della zona, con il Monte Norwottuck come meta abituale per una mezza giornata a piedi. A metà settembre, le creste della valle sono anche un luogo ben noto per osservare la migrazione dei falchi, quando i falchi dalle ali larghe si radunano in stormi sfruttando le correnti termiche diretti verso l'America Centrale e Meridionale, una rotta tracciata sul nostro mappa della migrazione degli uccelliNorthampton, il capoluogo della contea, è abbastanza vicina per una piacevole gita pomeridiana e offre alla valle un secondo centro abitato da esplorare.

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Domande frequenti

Dove si trova la webcam dei Falcon dell'UMass Amherst?

Sul tetto della biblioteca WEB Du Bois dell'Università del Massachusetts Amherst, ad Amherst, nella contea di Hampshire, Massachusetts. La città si trova a circa 35 chilometri (22 miglia) a nord di Springfield, nella valle del fiume Connecticut.

Cosa si può vedere dalla webcam dei Falcon dell'UMass Amherst?

Vista esterna della cassetta nido per falchi pellegrini sul parapetto, con l'apertura d'ingresso e il vassoio di ghiaia in cui nidificano gli uccelli. L'antenna sul tetto si trova su un lato, e oltre il bordo del tetto si intravedono la valle e i crinali boscosi.

Perché al momento non ci sono falchi nell'inquadratura?

Questo perché la cassetta nido viene occupata solo per una parte dell'anno. Al di fuori dei mesi riproduttivi, il vassoio è solitamente ricoperto di ghiaia nuda, e una cassetta vuota è la norma, non un segno di interruzione del flusso d'acqua. Gli adulti frequentano regolarmente la cassetta nido tra la fine dell'inverno e la primavera.

Quando depongono le uova i falchi dell'UMass Amherst?

In questo sito la deposizione delle uova avviene solitamente a maggio, e i pulcini si schiudono poco dopo. Le settimane precedenti sono quelle in cui gli adulti trascorrono la maggior parte del tempo presso il nido.

Quando vengono inanellati i pulcini di falco e quando lasciano il nido?

MassWildlife inanella i pulcini sul tetto della biblioteca tra la fine di maggio e l'inizio di giugno. L'involo avviene a metà o nella seconda metà di giugno, l'ultimo periodo della stagione in cui c'è molto da osservare.

Da quanto tempo i falchi pellegrini nidificano sulla biblioteca Du Bois?

Dal 2003. La cassetta nido stessa fu installata molto prima, il 27 marzo 1988, e rimase inutilizzata dai falchi pellegrini per quindici anni prima della prima covata andata a buon fine.

Com'è il tempo ad Amherst, nel Massachusetts?

Clima continentale umido, con inverni freddi e nevosi ed estati calde e umide. La temperatura media di gennaio è di circa -4.5 °C (23.9 °F) e quella di luglio di circa 22.1 °C (71.7 °F), con circa 93 centimetri (36.5 pollici) di neve all'anno.

I falchi costruiscono il nido nella cassetta nido?

No. I falchi pellegrini non portano materiale per nidificare, quindi scavano una cavità nella ghiaia e vi depongono le uova. Ecco perché il vassoio è riempito di pietre sciolte.

Fonte: Biblioteche dell'UMass Amherst