Webcam del Monte St. Helens – Osserva il vulcano da Coldwater

La webcam del Monte St. Helens è puntata verso sud-sud-est dal Science and Learning Center di Coldwater, in direzione del vulcano, a circa 11 chilometri (7 miglia) dal suo cratere in linea d'aria. La cima frastagliata si staglia all'orizzonte a destra del centro, sopra una cresta boscosa, con un angolo del lago Coldwater in basso a sinistra e la valle del fiume Toutle che si apre a destra. Il Mount St. Helens Institute gestisce la telecamera a circa 945 metri (3,100 piedi) di altitudine come webcam meteorologica, con un pannello che mostra i dati in tempo reale sul lato destro dell'immagine. Una seconda scheda mostra l'immagine fissa dell'USGS da Johnston Ridge, che inquadra direttamente il cratere aperto.

Informazioni sul Monte Sant'Elena

Il Monte Sant'Elena si erge nella contea di Skamania, nel sud-ovest dello Stato di Washington, a 158 chilometri a sud di Seattle e a 83 chilometri a nord-est di Portland, in Oregon. Prima del 1980, il suo cono liscio e innevato raggiungeva i 2,950 metri di altezza, e questa simmetria gli valse il soprannome di "Fujiyama d'America". Alle 8:32 del mattino del 18 maggio 1980, la montagna eruttò, devastando il suo versante settentrionale e causando la morte di 57 persone. La cima ora raggiunge i 2,549 metri, circa 400 metri più in basso, e il cratere che si è formato ha un diametro di 2-3 chilometri e una profondità di 635 metri.

Quella mattina una valanga di detriti si riversò lungo il ramo settentrionale del fiume Toutle, seppellendo la valle fino a 180 metri di profondità. Sbarrò il torrente Coldwater fino a un'altezza di 55 metri, e l'acqua che si accumulò a monte formò il lago Coldwater: lungo circa 8 chilometri, con una superficie di 313 ettari e una profondità massima di 55 metri, con la superficie a 763 metri di profondità. Nel 1982 l'area divenne il Monumento Vulcanico Nazionale del Monte St. Helens, estendendosi su 45,000 ettari.

La telecamera è fissata all'esterno del centro, sulle scogliere a ovest del lago, e l'angolo in legno dell'edificio occupa il bordo destro dell'inquadratura. L'Istituto elenca South Coldwater Ridge, Johnston Ridge e il fiume Toutle tra i punti di riferimento visibili. La scheda relativa a Johnston Ridge mostra un'immagine fissa dello US Geological Survey scattata presso l'Osservatorio di Johnston Ridge, che inquadra il cratere rivolto a nord, le valli fluviali e la cresta stessa. L'eruzione più recente del vulcano, avvenuta tra l'ottobre del 2004 e il luglio del 2008, ha formato una nuova cupola lavica all'interno di quel cratere.

Condizioni meteorologiche e climatiche sul Monte Sant'Elena

Le medie qui riportate si riferiscono a Coldwater, all'altezza della telecamera, dal 2016 al 2025. Luglio e agosto sono i mesi caldi e secchi, con massime pomeridiane di circa 21-22 °C (70-71 °F), notti intorno agli 11 °C (52 °F) e pochissime precipitazioni, il che rende la fine dell'estate il periodo più probabile per una vista limpida della cima. A metà ottobre 2026 il cono era quasi completamente privo di neve. Ottobre registra medie massime di 12 °C (53 °F) e minime di 5 °C (41 °F), mentre da novembre a gennaio sono i mesi più piovosi.

In inverno a Coldwater le temperature medie massime si aggirano sui 3-4 °C (37-39 °F) e le minime appena sotto lo zero, intorno a -3-1 °C (27-30 °F), e la montagna è solitamente ricoperta di neve. La primavera si riscalda lentamente: ad aprile le temperature medie massime raggiungono i 9 °C (48 °F) e le minime si avvicinano a 1 °C (33 °F), mentre a maggio si arriva a circa 13 °C (56 °F). La vetta si trova a circa 1,600 metri (5,260 piedi) sopra la telecamera ed è molto più fredda di quanto indicato da queste cifre. Per le condizioni attuali, consultare il pannello sullo streaming.

Cose da fare vicino al Monte St Helens

Il Science and Learning Center di Coldwater, dove è installata la telecamera, si trova al miglio 45.2 della State Route 504, la Spirit Lake Memorial Highway. La strada è chiusa oltre quel punto dalla frana di South Coldwater del maggio 2023, ma il centro, l'area ricreativa di Coldwater Lake e l'Hummocks Trail sono rimasti aperti. Dall'area ricreativa del lago, parte il Birth of a Lake Trail, una passerella di 1 chilometro (0.6 miglia) con pannelli informativi sulla formazione del lago a seguito dell'eruzione. Il Lakes Trail costeggia la riva e sull'acqua sono ammesse solo imbarcazioni non a motore.

L'osservatorio di Johnston Ridge, sede della telecamera dell'USGS, è chiuso dal 2023, anno in cui la frana ha distrutto il ponte Spirit Lake Outlet, lungo 26 metri (85 piedi), vicino al miglio 49. I lavori per la ricostruzione del ponte sono iniziati il 27 aprile 2026 e il Servizio Forestale ripristinerà l'osservatorio una volta completata la strada, quindi non è prevista la sua riapertura prima del 2027. Gli alpinisti possono comunque raggiungere la vetta: è necessario un permesso tutto l'anno per superare i 1,460 metri (4,800 piedi) di altitudine e il percorso Monitor Ridge, la via di salita estiva più comune, prevede un dislivello di circa 1,400 metri (4,600 piedi) su una distanza di circa 8 chilometri (5 miglia).

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Domande frequenti

Cosa si può vedere dalla webcam del Monte St. Helens?

La vista principale si estende da Coldwater verso sud-sud-est, in direzione del vulcano, passando sopra una cresta boscosa, un angolo del lago Coldwater e la valle del fiume Toutle. La seconda scheda mostra un'immagine fissa dell'USGS scattata da Johnston Ridge, che guarda verso il cratere da nord.

Dove si trova il Monte Sant'Elena?

Nella contea di Skamania, nel sud-ovest dello stato di Washington, a 83 chilometri (52 miglia) a nord-est di Portland, Oregon, e a 158 chilometri (98 miglia) a sud di Seattle.

La webcam del Monte St. Helens si trova presso l'Osservatorio di Johnston Ridge?

Il flusso principale non è questo: proviene dal Science and Learning Center di Coldwater. La telecamera dell'USGS presso l'Osservatorio di Johnston Ridge si trova nella seconda scheda. L'edificio dell'osservatorio è chiuso ai visitatori da maggio 2023.

Si tratta di una webcam meteo del Monte St. Helens?

Sì. L'Istituto chiama il torrente "Coldwater Lake Weather Cam" e il suo pannello mostra temperatura, punto di rugiada, vento, raffiche, pioggia odierna, temperatura massima e minima giornaliera e la raffica più forte. I dati si riferiscono al lago Coldwater, non alla cima.

Com'è il tempo a Mount St Helens?

A Coldwater, le temperature massime invernali si aggirano sui 3-4 °C (37-39 °F) con minime appena sotto lo zero, mentre luglio e agosto raggiungono circa 21-22 °C (70-71 °F) e sono i mesi più secchi. La vetta è decisamente più fredda.

Il Monte Sant'Elena sta eruttando in questo momento?

No. La sua ultima eruzione ha formato una cupola lavica nel cratere tra l'ottobre del 2004 e il luglio del 2008, e la montagna rimane un vulcano attivo.

La telecamera funziona di notte?

Il torrente Coldwater scorre ininterrottamente e la sua telecamera mantiene un'immagine nitida anche dopo il tramonto. Il Johnston Ridge continua ad aggiornarsi durante la notte, ma le sue immagini sono scure dal crepuscolo all'alba.

Il lago Coldwater è aperto?

Sì. La State Route 504 è chiusa oltre il Science and Learning Center al miglio 45.2 per consentire la ricostruzione del ponte vicino al miglio 49, ma il centro, l'area picnic di Coldwater Lake e il sentiero Hummocks Trail rimangono aperti.

Fonte: Istituto del Monte Sant'Elena and USGS