Cámara web del monte Santa Helena: el volcán desde Coldwater

La cámara web del Monte Santa Helena apunta hacia el sur-sureste desde el Centro de Ciencia y Aprendizaje en Coldwater, hacia el volcán, a unos 11 kilómetros (7 millas) de su cráter en línea recta. La cumbre fracturada se alza en el horizonte a la derecha del centro, sobre una cresta boscosa, con una esquina del lago Coldwater en la parte inferior izquierda y el valle del río Toutle abriéndose hacia la derecha. El Instituto del Monte Santa Helena opera la cámara a unos 945 metros (3,100 pies) de altitud como cámara meteorológica, con un panel de lecturas en tiempo real en el lado derecho de la imagen. Una segunda pestaña muestra la imagen fija del USGS desde Johnston Ridge, que apunta directamente al cráter abierto.

Acerca del Monte Santa Helena

El monte Santa Helena se alza en el condado de Skamania, en el suroeste del estado de Washington, a 158 kilómetros (98 millas) al sur de Seattle y a 83 kilómetros (52 millas) al noreste de Portland, Oregón. Antes de 1980, su suave cono cubierto de nieve alcanzaba los 2,950 metros (9,677 pies), y esa simetría le valió el apodo de "el Fujiyama de América". A las 8:32 de la mañana del 18 de mayo de 1980, la montaña entró en erupción y destrozó su ladera norte, causando la muerte de 57 personas. La cumbre ahora alcanza los 2,549 metros (8,363 pies), unos 400 metros (1,300 pies) menos, y el cráter resultante tiene entre 2 y 3 kilómetros (1.2 y 1.8 millas) de ancho y 635 metros (2,084 pies) de profundidad.

Esa mañana, un alud de escombros descendió por el ramal norte del río Toutle y sepultó el valle hasta una profundidad de 180 metros (600 pies). Represó el arroyo Coldwater hasta una altura de 55 metros (180 pies), y el agua que se acumuló tras él formó el lago Coldwater: de unos 8 kilómetros (5 millas) de largo, 313 hectáreas (773 acres) de superficie y una profundidad máxima de 55 metros (180 pies), con su superficie a 763 metros (2,503 pies). En 1982, la zona se convirtió en el Monumento Volcánico Nacional del Monte Santa Helena, que abarca 45 000 hectáreas (110 000 acres).

La cámara está fija en el exterior del centro, en los acantilados al oeste del lago, y la esquina de madera del edificio ocupa el borde derecho del encuadre. El Instituto menciona South Coldwater Ridge, Johnston Ridge y el río Toutle entre los puntos de referencia visibles. La pestaña de Johnston Ridge es una fotografía del Servicio Geológico de los Estados Unidos tomada en el Observatorio de Johnston Ridge, que muestra el cráter orientado al norte, los valles fluviales y la propia cresta. La erupción más reciente del volcán formó un nuevo domo de lava dentro de ese cráter entre octubre de 2004 y julio de 2008.

El tiempo y el clima en el Monte Santa Helena

Los promedios aquí presentados corresponden a Coldwater, a la altura de la cámara, desde 2016 hasta 2025. Julio y agosto son los meses cálidos y secos, con máximas vespertinas de alrededor de 21 a 22 °C (70 a 71 °F), noches de alrededor de 11 °C (52 °F) y muy poca lluvia, lo que hace que finales del verano sea la época más probable para una vista despejada de la cima. A mediados de octubre de 2026, el cono estaba casi sin nieve. En octubre, las máximas promedio son de 12 °C (53 °F) y las mínimas de 5 °C (41 °F), y de noviembre a enero son los meses más lluviosos.

En invierno, Coldwater presenta temperaturas máximas promedio de 3 a 4 °C (37 a 39 °F) y mínimas justo por debajo del punto de congelación, alrededor de -3 a -1 °C (27 a 30 °F), y la montaña suele estar cubierta de nieve. La primavera tarda en llegar: en abril, las máximas promedio rondan los 9 °C (48 °F) con mínimas cercanas a 1 °C (33 °F), y en mayo se alcanzan aproximadamente los 13 °C (56 °F). La cima se encuentra a unos 1,600 metros (5,260 pies) sobre el nivel del mar y es mucho más fría que lo que indican estas cifras. Para conocer las condiciones actuales, consulte el panel en la transmisión.

Qué hacer cerca del Monte Santa Helena

El Centro de Ciencia y Aprendizaje de Coldwater, donde está instalada la cámara, se encuentra en el kilómetro 45.2 de la carretera estatal 504, la Spirit Lake Memorial Highway. La carretera permanece cerrada a partir de ese punto desde el deslizamiento de tierra de South Coldwater en mayo de 2023, pero el centro, el área de uso diurno del lago Coldwater y el sendero Hummocks Trail han permanecido abiertos. Desde el área recreativa del lago, el sendero Birth of a Lake Trail es una pasarela de 1 kilómetro (0.6 millas) con exhibiciones sobre cómo la erupción formó el lago. El sendero Lakes Trail recorre la orilla, y solo se permiten embarcaciones sin motor en el agua.

El Observatorio Johnston Ridge, donde se encuentra la cámara del USGS, permanece cerrado desde que el deslizamiento de tierra de 2023 destruyó el puente Spirit Lake Outlet de 26 metros (85 pies) cerca del kilómetro 49. Las obras para la construcción de un puente de reemplazo comenzaron el 27 de abril de 2026, y el Servicio Forestal restaurará el observatorio una vez que se termine la carretera, por lo que no se espera que reabra antes de 2027. Los escaladores aún pueden llegar a la cima: se requiere un permiso durante todo el año para altitudes superiores a 1,460 metros (4,800 pies), y la ruta Monitor Ridge, la ascensión habitual en verano, asciende unos 1,400 metros (4,600 pies) en aproximadamente 8 kilómetros (5 millas).

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Preguntas frecuentes

¿Qué se puede ver en la cámara web del Monte Santa Helena?

La vista principal apunta hacia el sur-sureste desde Coldwater hacia el volcán, sobre una cresta boscosa, una esquina del lago Coldwater y el valle del río Toutle. La segunda pestaña muestra una imagen fija del USGS tomada desde Johnston Ridge, con vista al cráter desde el norte.

¿Dónde se encuentra el Monte Santa Helena?

En el condado de Skamania, en el suroeste del estado de Washington, a 83 kilómetros (52 millas) al noreste de Portland, Oregón, y a 158 kilómetros (98 millas) al sur de Seattle.

¿Está la cámara web del Monte Santa Helena en el Observatorio Johnston Ridge?

La señal principal no proviene del Centro de Ciencia y Aprendizaje de Coldwater. La cámara del USGS en el Observatorio Johnston Ridge se encuentra en la segunda pestaña. El edificio del observatorio permanece cerrado a los visitantes desde mayo de 2023.

¿Es esta una cámara meteorológica del Monte Santa Helena?

Sí. El Instituto denomina a la transmisión "Cámara meteorológica del lago Coldwater", y su panel muestra la temperatura, el punto de rocío, el viento, las ráfagas, la lluvia del día, la temperatura máxima y mínima diarias y la ráfaga más fuerte. Las lecturas corresponden al lago Coldwater, no a la cima.

¿Qué tiempo hace en el Monte Santa Helena?

En Coldwater, las temperaturas máximas invernales promedian entre 3 y 4 °C (37 y 39 °F), con mínimas justo por debajo del punto de congelación, mientras que en julio y agosto se alcanzan los 21 a 22 °C (70 a 71 °F) y son los meses más secos. La cima es mucho más fría.

¿Está en erupción el Monte Santa Helena ahora mismo?

No. Su última erupción formó un domo de lava en el cráter entre octubre de 2004 y julio de 2008, y la montaña sigue siendo un volcán activo.

¿Funciona la cámara de noche?

La transmisión de Coldwater funciona día y noche, y su cámara mantiene una imagen clara mucho después de la puesta de sol. La de Johnston Ridge sigue actualizándose por la noche, pero sus imágenes se ven oscuras desde el anochecer hasta el amanecer.

¿Está abierto el lago Coldwater?

Sí. La carretera estatal 504 está cerrada más allá del Centro de Ciencia y Aprendizaje en el kilómetro 45.2 mientras se reconstruye el puente cerca del kilómetro 49, pero el centro, el área de uso diurno del lago Coldwater y el sendero Hummocks permanecen abiertos.

Fuente: Instituto Mount St. Helens y USGS