Cámara web de Ritzville: mira los trenes de BNSF en una estación de 1910

La cámara web de Ritzville transmite desde el Museo de la Estación de Ferrocarril en Ritzville, Washington, un pueblo de trigo en la línea principal de BNSF entre Spokane y Pasco. La cámara es una unidad panorámica, de inclinación y zoom operada por Steel Highway Railcams, y su vista habitual abarca las vías junto a la estación de Northern Pacific de 1910, un pequeño cobertizo junto a las vías y los tejados bajos del centro histórico al otro lado del patio. El transporte de mercancías es el principal atractivo. Los trenes pasan por Ritzville aproximadamente cada 30 minutos en promedio, transportando grano y otras mercancías a lo largo de la subdivisión Lakeside de BNSF, por lo que unos minutos de paciencia suelen verse recompensados con un faro en el horizonte. Entre trenes, la escena se convierte en la tranquilidad de un pequeño pueblo, con el polvo de la cosecha a finales del verano y nieve en el balasto en pleno invierno.

Acerca de Ritzville

Ritzville se ubica en el condado de Adams, al este del estado de Washington, a 570 metros (1,860 pies) sobre el nivel del mar, a unos 85 kilómetros (53 millas) al suroeste de Spokane, junto a la Interestatal 90. La ciudad fue fundada en 1880 y debe su nombre a Phillip Ritz, un agricultor pionero que se estableció en las cercanías en 1878. Familias de agricultores alemanes del Volga llegaron en caravanas a principios de la década de 1880, justo cuando el ferrocarril Northern Pacific se extendía por la zona, y la combinación de suelo fértil con la conexión ferroviaria convirtió los alrededores en una fértil tierra de trigo. Para 1901, Ritzville era reconocido como el principal punto de envío de trigo del mundo, recibiendo casi dos millones de bushels de grano en una sola temporada. El censo de 2020 registró 1,767 residentes, lo que hace aún más sorprendente el volumen de tráfico ferroviario que pasa por allí.

La estación de tren, que aún se conserva en madera, data de 1910, cuando la Northern Pacific construyó la estación de ladrillo que todavía se alza en West Railroad Avenue. Ha mantenido su interior y mobiliario originales. Actualmente, voluntarios la gestionan como el Museo de la Estación de Ferrocarril, que exhibe, entre otras piezas, un telégrafo de Western Union en funcionamiento, una antigua centralita telefónica, un coche fúnebre tirado por caballos de 1893 y el vagón de cola Northern Pacific n.º 10425 restaurado. La línea principal que pasa junto al andén pertenece ahora a BNSF Railway, la sucesora moderna de la Northern Pacific en esta zona de Washington, y sigue siendo un importante corredor de mercancías que conecta Spokane con Pasco y las Tres Ciudades.

El tiempo y el clima en Ritzville

El clima de Ritzville es semiárido, influenciado por la sombra orográfica de la cordillera Cascade, situada mucho más al oeste. Los inviernos son fríos, con una temperatura media en enero de alrededor de -3 °C (27 °F), y la nieve cubre de blanco el balasto y los tejados, algo que se puede apreciar en las cámaras casi todos los años, sin que ello paralice la ciudad. La primavera reverdece los campos de trigo que rodean la ciudad y trae consigo una sucesión constante de días despejados y templados al arroyo.

Los veranos son secos y cálidos, con una temperatura media en julio de unos 21 °C (69 °F) y tardes aún más calurosas durante la cosecha, cuando los camiones y las cosechadoras levantan polvo más allá del patio. El otoño se enfría rápidamente, los campos pasan del dorado al marrón de los rastrojos y la tenue luz del atardecer proyecta largas sombras sobre las vías. Las precipitaciones son escasas en todas las estaciones, por lo que esta cámara recibe mucha más luz solar que la mitad costera del estado de Washington.

Qué hacer cerca de Ritzville

La primera parada es el Museo de la Estación de Ferrocarril, con su oficina de telégrafos, accesorios de época y el vagón de cola restaurado expuesto junto al andén. A pocas cuadras, en Main Avenue, la Casa de Frank R. Burroughs conserva una residencia de 1889 que fue renovada por completo en 1902, año en que llegó la electricidad a Ritzville, y aún conserva muebles originales y ropa de época de alrededor de 1900. Las manzanas circundantes conforman el Distrito Histórico de Ritzville, incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1990, y un recorrido a pie autoguiado permite admirar las fachadas de ladrillo de las tiendas, el edificio de la biblioteca Carnegie de 1907 y el Teatro Ritz, un cine con capacidad para 400 personas que abrió sus puertas en 1937.

Más allá de la ciudad, la Interestatal 90 convierte a Ritzville en una parada ideal en el trayecto entre Spokane y la cuenca del Columbia, y la ciudad alberga el rodeo anual más grande del este de Washington. Los aficionados a los trenes pueden combinar la visita a Ritzville con una visita presencial, ya que la plataforma del museo sitúa los trenes en movimiento a poca distancia, lo suficientemente cerca como para leer los números de las locomotoras que la cámara capta en pantalla.

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Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra Ritzville?

Ritzville se encuentra en el condado de Adams, al este del estado de Washington, EE. UU., a unos 85 kilómetros (53 millas) al suroeste de Spokane, en la Interestatal 90. La cámara está ubicada en el Museo de la Estación de Ferrocarril, en West Railroad Avenue, junto a la línea principal de BNSF.

¿Qué se puede ver en la cámara web del Ritzville?

La cámara enfoca las vías del BNSF junto a la estación de Northern Pacific de 1910, con un pequeño cobertizo al borde de las vías, los terrenos del museo y el límite del centro de Ritzville en el encuadre. Es una cámara con función de giro, inclinación y zoom, por lo que el ángulo exacto cambia de vez en cuando.

¿Con qué frecuencia pasan los trenes por Ritzville?

El Museo de la Estación de Ferrocarril informa que, en promedio, pasan trenes cada 30 minutos. Los trenes de grano son característicos de la zona, junto con una constante circulación de otros trenes de carga de BNSF en ambas direcciones.

¿Qué línea de ferrocarril pasa por Ritzville?

Las vías pertenecen a BNSF Railway y forman parte de la subdivisión Lakeside, la ruta de carga que une Spokane con Pasco. La línea fue construida por Northern Pacific Railway, cuyos trenes llegaron a Ritzville a principios de la década de 1880 y transportaron el trigo que impulsó el desarrollo de la ciudad.

¿Qué tiempo hace en Ritzville?

La ciudad tiene un clima semiárido, con inviernos fríos que rondan los -3 °C (27 °F) en enero y veranos secos y cálidos que alcanzan los 21 °C (69 °F) en julio. Las precipitaciones son escasas durante todo el año y la nieve suele aparecer en las fotografías la mayoría de los inviernos.

¿Está abierta la estación de tren de Ritzville a los visitantes?

Sí. Voluntarios gestionan la estación de 1910 como el Museo de la Estación de Ferrocarril, con exposiciones que incluyen un telégrafo de Western Union en funcionamiento y el vagón de cola Northern Pacific n.° 10425 restaurado. Consulta el sitio web del museo para conocer el horario de apertura según la temporada antes de ir.

¿Por qué es famosa Ritzville por su trigo?

Los suelos profundos y la llegada del Ferrocarril del Pacífico Norte convirtieron a la ciudad en un importante centro de envío de cereales, y en 1901 fue reconocida como el mayor centro de envío de trigo del mundo tras recibir casi dos millones de bushels en una sola temporada. El trigo aún rodea Ritzville, y los trenes cargados de grano siguen siendo una imagen habitual en el arroyo.

Fuente: Steel Highway Railcams