Webcam da aurora em Fairbanks – A aurora boreal sobre o Alasca

A webcam da Aurora de Fairbanks está apontada para o céu do norte, acima da Estação de Pesquisa de Grandes Animais da Universidade do Alasca em Fairbanks, a cerca de 8.5 quilômetros (5.3 milhas) a noroeste do centro de Fairbanks. A lente grande angular captura uma vasta extensão do céu sobre uma encosta gramada, com um bosque escuro de abetos à esquerda, bétulas e álamos na parte inferior da imagem e algumas luzes da estação abaixo deles. Em uma noite clara entre o final de agosto e abril, arcos verdes da aurora boreal podem surgir sobre essas árvores e, às vezes, se espalhar por quase toda a imagem, com bordas rosadas ou violetas durante exibições mais intensas. O Explore.org opera a transmissão em parceria com a universidade e a mantém no ar desde fevereiro de 2023. As melhores chances de observação ocorrem nas horas próximas à meia-noite local, e o Alasca está quatro horas atrás de Nova York.

Sobre Fairbanks e a Estação de Pesquisa de Grandes Animais

A câmera está posicionada na Estação de Pesquisa de Grandes Animais Robert G. White, uma fazenda universitária de 130 hectares (53 acres) na Yankovich Road, onde a UAF mantém bois-almiscarados, renas e bisontes-da-floresta. Os primeiros bois-almiscarados chegaram em 1964, e a casa principal que deu origem à estação data de 1923.

Fairbanks está situada a 136 metros (446 pés) de altitude no rio Chena, com o rio Tanana em sua margem sul. Sua história começou em agosto de 1901, quando o barco a vapor de E.T. Barnette encalhou no Chena e ele estabeleceu um posto comercial na margem. O acampamento recebeu o nome do senador Charles W. Fairbanks em 1902, e a descoberta de ouro por Felix Pedro em julho daquele ano, no que hoje é o riacho Pedro, impulsionou a corrida do ouro. A cidade foi incorporada em novembro de 1903, tendo Barnette como seu primeiro prefeito. O censo de 2020 contabilizou 32,515 habitantes na cidade e 95,655 no distrito de Fairbanks North Star. O Círculo Polar Ártico fica a 315 quilômetros (196 milhas) ao norte por estrada, e Anchorage a cerca de 576 quilômetros (358 milhas) ao sul.

Fairbanks fica localizada sob o oval auroral, o anel ao redor do extremo norte onde as auroras se concentram. O Instituto Geofísico da universidade publica uma previsão gratuita de auroras com uma escala de atividade de 0 a 9, um mapa do Alasca e uma previsão de três dias com intervalos de três horas. O instituto também opera o Campo de Pesquisa Poker Flat em Chatanika, a cerca de 48 quilômetros (30 milhas) a nordeste, que se autodenomina o maior campo de pesquisa de foguetes terrestre do mundo.

Clima e tempo em Fairbanks

O inverno é longo, escuro e muito frio. Em janeiro, a média das temperaturas máximas é de -17.4 °C (0.6 °F) e a mínima de -27.3 °C (-17.2 °F), sendo a mínima recorde de -54.4 °C (-66 °F), registrada em 14 de janeiro de 1934. No solstício de inverno, o sol permanece visível por apenas 3 horas e 41 minutos, portanto, em dezembro, a webcam da Aurora Boreal de Fairbanks passa a maior parte do dia observando um céu escuro, condição essencial para a observação da aurora boreal. Cerca de 164 centímetros (64.6 polegadas) de neve caem em um ano típico, e a geada pode cobrir as árvores na imagem. Durante ondas de frio intenso, inversões térmicas podem aprisionar o nevoeiro de gelo, formado quando a umidade proveniente do escapamento dos carros e da respiração congela em cristais flutuantes, o que pode embaçar ou ocultar o céu na imagem.

O verão muda completamente o cenário. Julho tem uma média de máxima de 22.6 °C (72.7 °F) e mínima de 11.7 °C (53.1 °F), sendo o recorde de 37.2 °C (99 °F) registrado em 28 de julho de 1919. A luz do dia chega a 21 horas e 49 minutos no solstício de verão, e a estação meteorológica Explore Fairbanks contabiliza 70 dias de luz contínua e utilizável entre 17 de maio e 27 de julho. De aproximadamente 22 de abril a 20 de agosto, o céu nunca escurece o suficiente para a aurora boreal, então a câmera registra noites claras, nuvens passageiras e árvores com folhagem exuberante. As primeiras noites escuras retornam no final de agosto, e em setembro as bétulas ficam amarelas sob as luzes da estação.

Coisas para fazer perto de Fairbanks

A própria estação de pesquisa oferece passeios ao ar livre no verão, aproximadamente do final de maio ao início de setembro, com duração de 45 a 60 minutos, entre bois-almiscarados e renas. No campus principal, o Museu do Norte da Universidade do Alasca exibe Blue Babe, uma múmia de bisão-da-estepe de 36,000 anos encontrada em 1979, juntamente com a maior coleção de ouro do estado. O Refúgio de Aves Aquáticas Migratórias de Creamer's Field, uma antiga fazenda leiteira protegida desde 1979, atrai garças e aves aquáticas migratórias. O Pioneer Park tem entrada gratuita e abriga o barco a vapor SS Nenana, e o Riverboat Discovery realiza cruzeiros de três horas no rio Chena durante o verão, com paradas no canil Trail Breaker de Susan Butcher e em uma aldeia Chena Athabascan.

Para observar a aurora boreal pessoalmente, o site Explore Fairbanks indica Murphy Dome, com 877 metros (2,877 pés), como o ponto mais alto próximo à cidade, e Cleary Summit, com 680 metros (2,233 pés), perto da milha 20 da rodovia Steese. O Chena Hot Springs Resort, a cerca de 97 quilômetros (60 milhas) de Fairbanks, combina fontes termais ao ar livre com o Museu de Gelo da Aurora, mantido a -7°C (25°F) durante todo o ano. No final de fevereiro e março, o Campeonato Mundial de Arte em Gelo preenche o Parque de Gelo George Horner com esculturas talhadas no gelo local.

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Perguntas frequentes

Onde fica a webcam da Aurora Boreal em Fairbanks?

Na Estação de Pesquisa de Grandes Animais Robert G. White da Universidade do Alasca Fairbanks, na Yankovich Road, a cerca de 8.5 quilômetros (5.3 milhas) a noroeste do centro de Fairbanks, no interior do Alasca. A câmera está voltada para o norte, em direção à parte do céu onde a aurora boreal costuma aparecer.

Posso ver a aurora boreal na webcam hoje à noite?

Isso depende da escuridão, das nuvens e da atividade solar. Consulte a previsão de auroras do Instituto Geofísico da UAF e observe o fenômeno entre aproximadamente 9h e 3h da manhã, horário do Alasca, em uma noite clara, do final de agosto a abril.

Por que não consigo ver a aurora boreal na câmera agora?

Geralmente o céu está muito claro ou muito nublado. De aproximadamente 22 de abril a 20 de agosto, Fairbanks nunca fica completamente escuro, e em qualquer estação do ano, durante o dia, céus nublados ou uma noite tranquila podem deixar o campo de visão vazio. Os espetáculos costumam se formar e desaparecer em questão de minutos, então volte mais tarde para conferir.

Qual o melhor horário para observar a aurora boreal em Fairbanks?

A Universidade do Alasca Fairbanks aponta para o período de três ou quatro horas em torno da meia-noite, sendo que das 9h às 3h é o melhor horário no inverno. O Alasca está quatro horas atrás do Horário do Leste dos EUA, portanto, meia-noite local corresponde às 4h da manhã em Nova York.

Quando é a temporada de auroras boreais em Fairbanks?

O site Explore Fairbanks define a temporada como sendo de 21 de agosto a 21 de abril, meses em que as noites são suficientemente escuras. Dezembro e janeiro trazem as noites mais longas e o frio mais intenso.

Com que frequência é possível observar a aurora boreal em Fairbanks?

Segundo a Explore Fairbanks, a aurora boreal aparece em média quatro em cada cinco noites quando o céu está limpo e escuro o suficiente. Visitantes que ficam três noites ou mais e ficam acordados até tarde têm mais de 90% de chance de vê-la.

Como está o tempo em Fairbanks?

Fairbanks tem invernos longos e muito frios e verões curtos e quentes. Em janeiro, a média é de -17.4 °C (0.6 °F) durante o dia e -27.3 °C (-17.2 °F) à noite, enquanto em julho a média das máximas é de 22.6 °C (72.7 °F). Cerca de 164 centímetros (64.6 polegadas) de neve caem em um ano típico.

Fonte: Explore.org