Webcam dell'aurora di Fairbanks – L'aurora boreale sull'Alaska

La webcam di Fairbanks dedicata all'aurora boreale è puntata verso il cielo settentrionale sopra la stazione di ricerca sui grandi animali dell'Università dell'Alaska Fairbanks, a circa 8.5 chilometri a nord-ovest del centro di Fairbanks. L'obiettivo grandangolare inquadra un'ampia porzione di cielo sopra un pendio falciato, con un boschetto di abeti rossi sulla sinistra, betulle e pioppi tremuli nella parte inferiore dell'inquadratura e alcune luci della stazione al di sotto. Nelle notti serene tra la fine di agosto e aprile, gli archi verdi dell'aurora boreale possono sorgere sopra questi alberi e talvolta estendersi su gran parte dell'immagine, con bordi rosa o viola durante gli spettacoli più intensi. Explore.org gestisce lo streaming in collaborazione con l'università e lo mantiene attivo da febbraio 2023. Le maggiori probabilità di avvistamento si hanno nelle ore intorno alla mezzanotte locale, tenendo presente che l'Alaska è quattro ore indietro rispetto a New York.

Informazioni su Fairbanks e sulla Stazione di Ricerca sui Grandi Animali

La telecamera è posizionata presso la Robert G. White Large Animal Research Station, una fattoria universitaria di 130 ettari (53 acri) situata su Yankovich Road, dove l'UAF alleva buoi muschiati, renne e bisonti delle foreste. I primi buoi muschiati arrivarono nel 1964 e la casa colonica da cui la stazione si è poi sviluppata risale al 1923.

Fairbanks sorge a 136 metri (446 piedi) sul fiume Chena, con il fiume Tanana che ne costeggia il confine meridionale. La sua storia inizia nell'agosto del 1901, quando il piroscafo di E.T. Barnette si incagliò sul Chena e lui fondò un emporio sulla riva. L'insediamento prese il nome dal senatore Charles W. Fairbanks nel 1902, e la scoperta dell'oro da parte di Felix Pedro nel luglio dello stesso anno, nell'attuale Pedro Creek, diede inizio alla corsa all'oro. La città fu incorporata nel novembre del 1903 e Barnette ne fu il primo sindaco. Il censimento del 2020 ha contato 32,515 abitanti nella città e 95,655 nel distretto di Fairbanks North Star. Il Circolo Polare Artico si trova a 315 chilometri (196 miglia) a nord via strada, mentre Anchorage dista circa 576 chilometri (358 miglia) a sud.

Fairbanks si trova sotto l'ovale aurorale, l'anello che circonda l'estremo nord dove si concentrano le aurore boreali. L'Istituto Geofisico dell'università pubblica gratuitamente le previsioni delle aurore boreali con una scala di attività da 0 a 9, una mappa dell'Alaska e una previsione a tre giorni con intervalli di tre ore. L'istituto gestisce anche il Poker Flat Research Range a Chatanika, a circa 48 chilometri a nord-est, che si autodefinisce il più grande poligono di ricerca missilistica terrestre al mondo.

Meteo e clima a Fairbanks

L'inverno è lungo, buio e molto freddo. A gennaio la temperatura media massima è di -17.4 °C (0.6 °F) e la minima di -27.3 °C (-17.2 °F), mentre il record di temperatura minima è di -54.4 °C (-66 °F), registrato il 14 gennaio 1934. Al solstizio d'inverno il sole sorge per sole 3 ore e 41 minuti, quindi a dicembre la webcam di Fairbanks dedicata all'aurora boreale inquadra un cielo scuro per la maggior parte della giornata, condizione necessaria per l'osservazione delle aurore. In un anno tipico cadono circa 164 centimetri (64.6 pollici) di neve e la brina può ricoprire gli alberi inquadrati. Durante le ondate di freddo intenso, le inversioni termiche possono intrappolare la nebbia ghiacciata, formata dal congelamento dell'umidità proveniente dai gas di scarico delle auto e dal respiro in cristalli galleggianti, che può sfocare o nascondere il cielo sullo schermo.

L'estate ribalta completamente la situazione. A luglio la temperatura media massima è di 22.6 °C (72.7 °F) e la minima di 11.7 °C (53.1 °F), mentre il record è di 37.2 °C (99 °F) registrato il 28 luglio 1919. La durata del giorno raggiunge le 21 ore e 49 minuti al solstizio d'estate, e Explore Fairbanks conta 70 giorni di luce continua utilizzabile dal 17 maggio al 27 luglio. Dal 22 aprile al 20 agosto circa, il cielo non diventa mai abbastanza scuro per l'aurora boreale, quindi la telecamera riprende notti luminose, nuvole passeggere e alberi in piena fioritura. Le prime notti buie ritornano a fine agosto, e a settembre le betulle ingialliscono sotto le luci della stazione.

Cose da fare vicino a Fairbanks

La stazione di ricerca offre visite guidate all'aperto in estate, all'incirca da fine maggio a inizio settembre, della durata di 45-60 minuti, tra buoi muschiati e renne. Nel campus principale, il Museo dell'Università dell'Alaska del Nord espone Blue Babe, una mummia di bisonte delle steppe di 36,000 anni fa, ritrovata nel 1979, insieme alla più grande collezione d'oro dello stato. Il rifugio per uccelli acquatici migratori di Creamer's Field, un'ex azienda lattiero-casearia protetta dal 1979, attira gru e uccelli acquatici migratori. Il Pioneer Park è ad ingresso gratuito e ospita il battello a vapore SS Nenana, mentre la Riverboat Discovery organizza crociere estive di tre ore sul fiume Chena, con soste al canile Trail Breaker di Susan Butcher e a un villaggio Athabascan Chena.

Per ammirare l'aurora boreale dal vivo, Explore Fairbanks indica Murphy Dome, con i suoi 877 metri (2,877 piedi), come il punto più alto vicino alla città, e Cleary Summit, a 680 metri (2,233 piedi), vicino al miglio 20 della Steese Highway. Il Chena Hot Springs Resort, a circa 97 chilometri (60 miglia) da Fairbanks, offre sorgenti termali all'aperto e l'Aurora Ice Museum, mantenuto a -7 °C (25 °F) tutto l'anno. Tra la fine di febbraio e marzo, i Campionati Mondiali di Sculture di Ghiaccio animano il George Horner Ice Park con opere realizzate con il ghiaccio locale.

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Domande frequenti

Dove si trova la webcam di Fairbanks Aurora?

Presso la Robert G. White Large Animal Research Station dell'Università dell'Alaska Fairbanks, situata sulla Yankovich Road, a circa 8.5 chilometri a nord-ovest del centro di Fairbanks, nell'entroterra dell'Alaska. La telecamera è puntata verso nord, in direzione della porzione di cielo in cui solitamente appare l'aurora boreale.

Riuscirò a vedere l'aurora boreale tramite la webcam stasera?

Dipende dal buio, dalle nuvole e dall'attività solare. Controlla le previsioni dell'aurora del Geophysical Institute dell'UAF, poi guarda tra le 9 di sera e le 3 di notte, ora dell'Alaska, in una notte serena tra fine agosto e aprile.

Perché non riesco a vedere l'aurora boreale sulla telecamera in questo momento?

Di solito il cielo è troppo luminoso o troppo nuvoloso. Dal 22 aprile al 20 agosto circa, a Fairbanks non fa mai veramente buio e, in qualsiasi stagione, di giorno, con il cielo coperto o di notte, lo scenario può risultare vuoto. Gli spettacoli atmosferici spesso si formano e svaniscono nel giro di pochi minuti, quindi è consigliabile riprovare più tardi.

Qual è il momento migliore per ammirare l'aurora boreale a Fairbanks?

L'Università dell'Alaska Fairbanks indica le tre o quattro ore a cavallo della mezzanotte, e in inverno la finestra migliore va dalle 9 di sera alle 3 di notte. L'Alaska è quattro ore indietro rispetto all'ora della costa orientale degli Stati Uniti, quindi la mezzanotte locale corrisponde alle 4 del mattino a New York.

Quando è la stagione dell'aurora boreale a Fairbanks?

Secondo Explore Fairbanks, la stagione ideale va dal 21 agosto al 21 aprile, ovvero i mesi in cui le notti sono abbastanza buie. Dicembre e gennaio portano le notti più lunghe e il freddo più intenso.

Con quale frequenza è possibile vedere l'aurora boreale a Fairbanks?

Secondo Explore Fairbanks, l'aurora boreale si manifesta in media quattro notti su cinque quando il cielo è sufficientemente sereno e buio. I visitatori che soggiornano per almeno tre notti e restano svegli fino a tardi hanno oltre il 90% di probabilità di vederla.

Com'è il tempo a Fairbanks?

Fairbanks ha inverni lunghi e molto freddi ed estati brevi e calde. A gennaio la temperatura media diurna è di -17.4 °C (0.6 °F) e quella notturna di -27.3 °C (-17.2 °F), mentre a luglio le massime medie si attestano sui 22.6 °C (72.7 °F). In media, ogni anno cadono circa 164 centimetri (64.6 pollici) di neve.

Fonte: Explore.org