Webcam del lago Frazer: la terra dei salmoni selvatici dell'Alaska.

La webcam del lago Frazer inquadra il fiume Dog Salmon poco a valle dello sbocco del lago Frazer, nel cuore della riserva naturale di Kodiak, nell'Alaska sud-occidentale. Il fiume occupa la parte centrale dell'inquadratura, serpeggiando tra la bassa tundra verdeggiante e i boschetti di ontani e rovi di lamponi, con colline arrotondate e una catena montuosa avvolta dalle nuvole alle sue spalle. Sulla riva più vicina si erge un palo meteorologico, la cui presenza è giustificata dalla telecamera: monitora la quota delle nuvole e la visibilità per i piloti di idrovolanti che atterrano in questa valle. Non ci sono strade di accesso. La città di Kodiak si trova a 113 chilometri a nord-est, quindi ciò che cambia sullo schermo sono la luce, la base delle nuvole e il livello dell'acqua.

Informazioni sul lago Frazer

Il lago Frazer è il secondo lago più grande dell'isola di Kodiak. Si estende per circa 14 chilometri (9 miglia) di lunghezza, raggiunge una larghezza di circa 1.6 chilometri (1 miglio) nel punto più ampio e una profondità massima di 63 metri (208 piedi). Il lago defluisce verso sud-est attraverso il torrente Dog Salmon, più comunemente chiamato fiume Dog Salmon, e sfocia nella baia di Olga, sulla costa meridionale dell'isola. La telecamera si trova su un'area protetta a monte di questo sbocco, quindi l'acqua che attraversa l'inquadratura è il lago Frazer diretto verso il mare.

Per gran parte della sua esistenza, il lago non ha ospitato alcun pesce di mare. Una cascata alta circa 10 metri sul fiume emissario bloccava qualsiasi tentativo di risalire la corrente. Nel 1951, il Dipartimento della Pesca e della Fauna Selvatica dell'Alaska avviò un progetto di ripopolamento e nel 1962 fu costruita una scala per pesci intorno alle cascate: una diga di deviazione e una scala per pesci a strapiombo, lunga circa 61 metri. Da allora, i salmoni sono riusciti a superare l'ostacolo con le proprie forze.

Il risultato è una delle risalite di salmoni reintrodotti di maggior successo in assoluto. Negli ultimi anni, il numero di salmoni rossi che sono tornati a Frazer ha superato il milione, conteggiati attraverso la diga di Dog Salmon Creek per stabilire le regole della pesca commerciale nel distretto di Alitak e per alimentare le baie di Olga, Moser e Alitak. La risalita ha inoltre fornito agli orsi bruni di Kodiak una fonte di cibo estiva affidabile, e di conseguenza la densità di orsi intorno al lago e al passaggio per i pesci è aumentata.

Meteo e clima al lago Frazer

L'isola di Kodiak ha un clima marittimo influenzato dal Golfo dell'Alaska, che mitiga gli estremi sia all'inizio che alla fine dell'anno. Le temperature invernali si attestano generalmente tra -4 e 1 °C, quindi la valle trascorre gran parte della stagione fredda con piogge e neve bagnata, piuttosto che con un gelo intenso. L'estate è fresca, con temperature che variano generalmente tra i 10 e i 15 °C, ed è in questo periodo che la tundra in primo piano assume il verde intenso che la fotocamera mostra tra luglio e agosto. Le precipitazioni sono frequenti durante tutto l'anno e più intense in autunno e in inverno, il che contribuisce a mantenere la vegetazione così densa a queste alte latitudini.

In molte giornate, le nuvole sono il vero protagonista. Qui, la coltre nuvolosa può abbassarsi fino alla cresta e rialzarsi nel giro di un'ora, e le montagne in lontananza spesso scompaiono completamente mentre il fiume rimane limpido. Nebbia, foschia e bande di pioggia passeggere si muovono regolarmente nell'inquadratura, e dopo forti piogge il fiume scorre più alto e assume una colorazione più torbida. L'Alaska sud-occidentale gode di lunghe giornate a giugno e luglio e di giornate brevi e buie intorno al solstizio d'inverno, quindi la visibilità utile si riduce a poche ore in pieno inverno. Questa instabilità è il motivo per cui qui è installata una telecamera meteorologica: i piloti che effettuano il volo di 50 minuti in idrovolante da Kodiak devono sapere se la valle è aperta prima di decidere di atterrarvi.

Cose da fare vicino al lago Frazer

Il motivo principale per cui la maggior parte delle persone viene qui sono gli orsi. Presso la scala di risalita per pesci di Frazer, gli orsi bruni si radunano alle cascate per catturare i salmoni rossi che si accumulano sotto la scala, e la riserva ha costruito un'area di osservazione a circa 46 metri (50 iarde) da dove pescano. La riserva e il Dipartimento della pesca e della fauna selvatica dell'Alaska hanno predisposto sentieri, armadietti per la conservazione del cibo e segnaletica che indica le aree di accesso consentito al pubblico, il che rende possibile una visita senza guida in un sito con così tanti orsi. La stagione di osservazione degli orsi va dal 6 giugno al 28 agosto e, al culmine della stagione, è normale vedere da cinque a dieci orsi che si nutrono contemporaneamente alle cascate.

Per arrivarci bisogna volare. Compagnie aeree autorizzate offrono voli con idrovolanti da Kodiak, della durata di circa 50 minuti a tratta, tra cui Kingfisher Aviation, Andrew Airways e Island Air Service. Dall'atterraggio, bisogna percorrere a piedi circa 1.2 chilometri (tre quarti di miglio) su terreno accidentato per raggiungere il fiume. Sia lo Zachar Bay Lodge che il Kodiak Legends Lodge utilizzano Frazer come meta per escursioni giornaliere ai propri ospiti. Tornati in città, il punto di partenza ideale è il centro visitatori del Kodiak National Wildlife Refuge; gli acquisti effettuati presso il suo negozio Alaska Geographic finanziano progetti per la riserva, come questa telecamera.

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Domande frequenti

Dove si trova il lago Frazer?

Il lago Frazer si trova nell'angolo sud-ovest dell'isola di Kodiak, in Alaska, all'interno della riserva naturale nazionale di Kodiak. Dista circa 113 chilometri (70 miglia) a sud-ovest della città di Kodiak e sfocia nella baia di Olga attraverso il torrente Dog Salmon Creek.

Cosa si può vedere dalla webcam del lago Frazer?

La telecamera inquadra il fiume Dog Salmon, a valle dell'emissario del lago, mostrando la bassa tundra e i boschetti di ontani, le colline circostanti e la catena montuosa sullo sfondo. Nuvole, nebbia e pioggia che si muovono nella valle sono una presenza costante nell'immagine.

Com'è il tempo al lago Frazer?

Clima fresco e umido. Le temperature medie invernali si aggirano tra i -4 e 1 °C (25 e 35 °F) e quelle estive tra i 10 e i 15 °C (50 e 60 °F), con frequenti piogge durante tutto l'anno e le precipitazioni più intense in autunno e in inverno. Il Golfo dell'Alaska mantiene le temperature moderate, ma la copertura nuvolosa è imprevedibile.

Quando avviene la risalita dei salmoni al lago Frazer?

I salmoni rossi ritornano durante l'estate, risalendo il fiume Dog Salmon e attraversando la scala di risalita per raggiungere il lago. Negli ultimi anni, il numero di esemplari che risalgono la corrente ha superato il milione.

È possibile avvistare orsi bruni al lago Frazer?

Gli orsi bruni di Kodiak si radunano presso le cascate di Fish Pass durante la risalita dei salmoni, e la riserva allestisce un'area di osservazione per questo scopo. Le cascate non sono inquadrate da questa telecamera, quindi il torrente mostra la valle e le sue condizioni meteorologiche anziché gli orsi stessi.

Come si arriva al lago Frazer?

È possibile raggiungere il luogo solo in idrovolante. Gli aerei da trasporto autorizzati partono da Kodiak in circa 50 minuti e, dall'atterraggio, il fiume dista circa 1.2 chilometri (tre quarti di miglio) a piedi. Non è possibile raggiungere il sito via strada.

Chi gestisce la webcam del lago Frazer?

La telecamera è un progetto del Servizio per la pesca e la fauna selvatica degli Stati Uniti (US Fish and Wildlife Service) presso la Riserva naturale nazionale di Kodiak, finanziato da Alaska Geographic e trasmesso in streaming da HDOnTap. È stata installata come telecamera meteorologica, per monitorare la copertura nuvolosa e la visibilità per i piloti che volano nella zona.

Fonte: HDOnTap