Webcam des aurores de Fairbanks – Les aurores boréales sur l'Alaska

La webcam d'aurores boréales de Fairbanks est pointée vers le ciel du nord, au-dessus de la station de recherche sur les grands animaux de l'Université de l'Alaska à Fairbanks, située à environ 8.5 kilomètres (5.3 miles) au nord-ouest du centre-ville de Fairbanks. Son objectif grand angle capture une large portion de ciel au-dessus d'une pente tondue, avec un bosquet d'épicéas sombres à gauche, des bouleaux et des trembles en bas de l'image, et quelques lumières de la station en contrebas. Par une nuit claire, entre fin août et avril, des arcs verts d'aurores boréales peuvent s'élever au-dessus de ces arbres et parfois s'étendre sur la majeure partie de l'image, avec des bords roses ou violets lors des aurores boréales les plus intenses. Explore.org gère la diffusion en direct en partenariat avec l'université et la maintient en ligne depuis février 2023. Les meilleures chances d'observer des aurores boréales se présentent aux alentours de minuit, heure locale. L'Alaska a quatre heures de retard sur New York.

À propos de Fairbanks et de la station de recherche sur les grands animaux

La caméra est installée à la station de recherche sur les grands animaux Robert G. White, une ferme universitaire de 130 hectares (53 acres) située sur Yankovich Road, où l'Université de l'Arizona du Nord (UAF) élève des bœufs musqués, des rennes et des bisons des bois. Les premiers bœufs musqués sont arrivés en 1964, et la ferme d'origine de la station date de 1923.

Fairbanks est située à 136 mètres d'altitude sur la rivière Chena, bordée au sud par la rivière Tanana. Son histoire commence en août 1901, lorsque le bateau à vapeur d'E.T. Barnette s'échoue sur la Chena et qu'il établit un poste de traite sur la rive. Le camp prend le nom du sénateur Charles W. Fairbanks en 1902, et la découverte d'or par Felix Pedro en juillet de la même année, à l'emplacement actuel de Pedro Creek, provoque une véritable ruée vers l'or. La ville est officiellement constituée en novembre 1903, avec Barnette comme premier maire. Le recensement de 2020 dénombre 32 515 habitants dans la ville et 95 655 dans le district de Fairbanks North Star. Le cercle polaire arctique se situe à 315 kilomètres au nord par la route, et Anchorage à environ 576 kilomètres au sud.

Fairbanks se situe sous l'ovale auroral, l'anneau qui entoure l'extrême nord et où les aurores boréales se concentrent. L'Institut de géophysique de l'université publie gratuitement des prévisions d'aurores boréales avec une échelle d'activité de 0 à 9, une carte de l'Alaska et des prévisions à trois jours, avec un intervalle de trois heures. L'institut gère également le polygone de recherche de Poker Flat à Chatanika, à environ 48 kilomètres (30 miles) au nord-est, qui se présente comme le plus grand polygone de recherche terrestre pour fusées au monde.

Météo et climat à Fairbanks

L'hiver est long, sombre et très froid. En janvier, les températures moyennes oscillent entre -27.3 °C et -17.2 °C, le record de froid étant de -54.4 °C, établi le 14 janvier 1934. Au solstice d'hiver, le soleil brille seulement 3 heures et 41 minutes. Ainsi, en décembre, la webcam des aurores boréales de Fairbanks capte la majeure partie de la journée dans un ciel noir, condition indispensable à l'observation des aurores boréales. Il tombe environ 164 centimètres de neige par an, et le givre peut recouvrir les arbres visibles à l'écran. Lors des vagues de froid intense, les inversions de température peuvent piéger du brouillard givrant, formé par la condensation de l'humidité provenant des gaz d'échappement et de la respiration en cristaux flottants, ce qui peut brouiller ou masquer le ciel à l'écran.

L'été change la donne. En juillet, les températures moyennes oscillent entre 11.7 °C et 22.6 °C, le record étant de 37.2 °C le 28 juillet 1919. La durée du jour atteint 21 heures et 49 minutes au solstice d'été, et Explore Fairbanks compte 70 jours d'ensoleillement continu du 17 mai au 27 juillet. Du 22 avril au 20 août environ, le ciel n'est jamais assez sombre pour observer les aurores boréales ; la caméra capture donc des nuits claires, des nuages passagers et des arbres en pleine végétation. Les premières nuits noires reviennent fin août, et en septembre, les bouleaux jaunissent sous l'éclairage de la station.

Activités à proximité de Fairbanks

La station de recherche propose des visites guidées en plein air durant l'été, de fin mai à début septembre environ, d'une durée de 45 à 60 minutes, au milieu des bœufs musqués et des rennes. Sur le campus principal, le Musée de l'Université de l'Alaska du Nord expose Blue Babe, une momie de bison des steppes vieille de 36 000 ans découverte en 1979, ainsi que la plus grande collection d'or de l'État. Le refuge ornithologique de Creamer's Field, une ancienne laiterie protégée depuis 1979, attire les grues migratrices et la sauvagine. L'accès au parc Pioneer est gratuit et on peut y admirer le bateau à aubes SS Nenana. Le Riverboat Discovery propose des croisières estivales de trois heures sur la rivière Chena, avec des escales au chenil Trail Breaker de Susan Butcher et dans un village athabascan de la Chena.

Pour observer les aurores boréales en personne, Explore Fairbanks recommande le Murphy Dome, culminant à 877 mètres (2 877 pieds), point le plus élevé à proximité de la ville, et le Cleary Summit, à 680 mètres (2 233 pieds) près du kilomètre 32 de la Steese Highway. Le Chena Hot Springs Resort, à environ 97 kilomètres (60 miles) de Fairbanks, propose des sources thermales en plein air ainsi que l'Aurora Ice Museum, maintenu à -7 °C (25 °F) toute l'année. Fin février et en mars, le George Horner Ice Park accueille les Championnats du monde d'art sur glace, où sont exposées des sculptures taillées dans la glace locale.

Webcams similaires que vous pourriez aimer

Pour admirer davantage d'aurores boréales et d'animaux sauvages d'Alaska, ces appareils photo méritent d'être considérés.

• Webcam des aurores boréales de Churchill
• Webcam Abisko
• Webcam du parc national de Katmai

Questions fréquemment posées

Où se trouve la webcam des aurores boréales de Fairbanks ?

À la station de recherche sur les grands animaux Robert G. White de l'Université de l'Alaska à Fairbanks, située sur Yankovich Road, à environ 8.5 kilomètres (5.3 miles) au nord-ouest du centre-ville de Fairbanks, dans l'intérieur de l'Alaska. La caméra est orientée vers le nord, en direction de la partie du ciel où apparaissent généralement les aurores boréales.

Pourrai-je voir des aurores boréales sur la webcam ce soir ?

Cela dépend de la luminosité, de la couverture nuageuse et de l'activité solaire. Consultez les prévisions d'aurores boréales de l'Institut géophysique de l'UAF, puis observez-les entre 9 h et 3 h (heure de l'Alaska) par une nuit claire, de fin août à avril.

Pourquoi est-ce que je ne vois pas l'aurore boréale sur la caméra en ce moment ?

Le ciel est généralement trop lumineux ou trop nuageux. Du 22 avril au 20 août environ, Fairbanks ne connaît jamais une nuit noire complète, et quelle que soit la saison, un ciel couvert en journée ou une nuit calme peuvent empêcher toute observation. Les constellations apparaissent et disparaissent souvent en quelques minutes ; n'hésitez pas à revenir plus tard.

À quel moment est-il préférable d'observer les aurores boréales à Fairbanks ?

L'Université de l'Alaska à Fairbanks indique que la période de trois ou quatre heures autour de minuit est la plus propice en hiver, de 9 h à 3 h du matin. L'Alaska a quatre heures de retard sur l'heure de l'Est ; minuit, heure locale, correspond donc à 4 h du matin à New York.

Quand a lieu la saison des aurores boréales à Fairbanks ?

Selon Explore Fairbanks, la saison idéale s'étend du 21 août au 21 avril, période où les nuits sont suffisamment longues. Décembre et janvier sont les mois où les nuits sont les plus longues et les plus froides.

À quelle fréquence les aurores boréales sont-elles visibles à Fairbanks ?

D'après Explore Fairbanks, les aurores boréales apparaissent en moyenne quatre nuits sur cinq lorsque le ciel est dégagé et suffisamment sombre. Les visiteurs qui séjournent trois nuits ou plus et veillent tard ont plus de 90 % de chances de les observer.

Quel temps fait-il à Fairbanks ?

Fairbanks connaît des hivers longs et très froids et des étés courts et chauds. En janvier, les températures moyennes sont de -17.4 °C le jour et de -27.3 °C la nuit, tandis qu'en juillet, elles atteignent en moyenne 22.6 °C. Il tombe environ 164 centimètres de neige par an en moyenne.

Source: Explore.org