Cámara web de halcones peregrinos de Ealing: crianza de polluelos

La cámara web de halcones peregrinos de Ealing mira directamente a una bandeja de nido con grava en una alta cornisa de hormigón del Ealing Hospital, en el oeste de Londres, hogar de una pareja de halcones peregrinos llamados Dusty y Freddie. El Ealing Wildlife Group la emite las 24 horas. Los guijarros llenan la bandeja con bordes de madera, muros de hormigón acanalado se alzan a la izquierda y, más allá de la cornisa, la vista cae sobre copas de árboles, el tejado de una casa con buhardillas, una calle ancha con gente caminando por la acera y una pendiente de hierba al fondo. En primavera esta cornisa es una guardería: la pareja ha puesto huevos en el hospital cada año desde 2022, y a principios de junio los polluelos corretean por el hormigón antes de sus primeros vuelos. Fuera de la temporada de cría la bandeja suele estar vacía.

Sobre los halcones peregrinos del Ealing Hospital

El Ealing Hospital está en Uxbridge Road, en Southall, entre el centro de Southall al oeste y Hanwell al este, a unos 15 kilómetros (9 millas) al oeste de Charing Cross. El edificio actual abrió el 5 de noviembre de 1979 y lo gestiona el London North West University Healthcare NHS Trust. En el verano de 2020 una pareja de halcones peregrinos se instaló en el tejado, donde el personal del hospital los recibió con gusto por mantener a raya a las palomas. El Ealing Wildlife Group bautizó a las aves en honor de Dusty Springfield y Freddie Mercury.

La primera caja nido del grupo resultó demasiado grande para la cornisa que preferían los halcones, y la pareja no crió ese año. Después se colocó una caja de sustitución hecha con madera de desecho y un viejo palé en el borde noreste del edificio, en una cornisa que la prensa local sitúa en la décima planta. Funcionó. En 2022 nacieron tres polluelos y los tres volaron, en junio de 2023 dos polluelos se preparaban para volar y en 2024 se pusieron cuatro huevos. En abril de 2025, al comienzo de la cuarta temporada de cría de la pareja en el hospital, habían sacado adelante siete polluelos. El grupo anilla a los jóvenes cada primavera y, por lo demás, solo observa.

La transmisión actual funciona desde enero de 2023. Wildlife Windows Ltd instaló la cámara, y el Ealing Council la patrocinó dentro de su Plan de Acción para la Biodiversidad. El grupo es franco sobre cómo es un nido de aves rapaces: las presas, como las palomas, se despluman y despedazan en la cornisa, a veces aún vivas, y según su política de no intervención nadie actúa si un polluelo no sale adelante. La única excepción es rescatar adultos o volantones de peligros causados por el ser humano, como las redes antipalomas.

Tiempo y clima en Ealing

Ealing tiene el clima templado y húmedo del oeste de Londres. En la estación de la Met Office de la cercana Northolt, enero registra máximas medias de 8°C (46°F) y mínimas de 2°C (36°F), mientras que julio promedia 23.5°C (74°F) de día y 13.4°C (56°F) de noche (datos de 1991 a 2020). Llueve durante todo el año, con un total de unos 663 milímetros (26 pulgadas), y octubre ha sido el mes más lluvioso de la última década. La nieve es poco común y rara vez cuaja mucho tiempo.

La temporada de cría avanza con el calor de la primavera. Las máximas diurnas suben de unos 11°C (52°F) en marzo a 17°C (63°F) en mayo, las semanas en que se incuban los huevos y nacen los polluelos, y en junio, cuando los jóvenes echan a volar, las máximas llegan a unos 21°C (70°F). Los árboles bajo la cornisa están en plena hoja durante los meses de cría y ya habían amarilleado a principios de noviembre, cuando las mañanas brumosas pueden difuminar la calle y las casas en un velo gris. Los halcones peregrinos británicos suelen quedarse todo el año, pero en verano los vencejos comunes cazan insectos sobre los tejados de Londres, aves que pasan el invierno en África central siguiendo una ruta trazada en nuestro mapa de migración de aves.

Qué hacer cerca del Ealing Hospital

El Wharncliffe Viaduct cruza el valle del río Brent a menos de 400 metros (un cuarto de milla) al norte del hospital. Construido en 1836 y 1837 para la apertura del Great Western Railway, fue la primera gran estructura de la línea desde Paddington, y sus ocho arcos de ladrillo aún llevan trenes a 20 metros (66 pies) sobre el río. El viaducto, catalogado de grado I, debe su nombre a lord Wharncliffe, que presidió el comité de la Cámara de los Lores que estudió la solicitud de la ley que autorizó el ferrocarril.

Muy cerca, la Hanwell Flight of Locks hace descender el Grand Union Canal en escalones junto al muro de ladrillo del St Bernard’s Hospital. Las seis esclusas datan de 1794 y elevan el canal unos 16 metros (53 pies), la mayor escalera de esclusas de Londres, y esclusas y muro forman juntos un monumento protegido. A unos 800 metros (media milla) al sur está la Warren Farm Nature Reserve, una pradera renaturalizada de 61 acres (25 hectáreas) en el Brent River Park que se convirtió en reserva natural local en 2026. Sus alondras son la población reproductora más cercana al centro de Londres, por lo que se pide a los visitantes que no salgan de los caminos principales y controlen a sus perros del 1 de marzo al 15 de septiembre.

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Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra la cámara web de halcones peregrinos de Ealing?

La cámara está en el Ealing Hospital, en Uxbridge Road, en Southall, en el distrito londinense de Ealing, entre Southall y Hanwell. Eso está a unos 15 kilómetros (9 millas) al oeste de Charing Cross, en el centro de Londres. La bandeja del nido está en una cornisa del lado noreste del edificio.

¿Qué se puede ver en la cámara web de halcones peregrinos de Ealing?

Una vista cercana de la bandeja de grava del nido en su cornisa de hormigón, con árboles, una casa, una calle ancha y una pendiente de hierba al fondo. En primavera muestra huevos, polluelos, cebas y las idas y venidas de los adultos.

¿Por qué está vacío el nido de la cámara web de halcones peregrinos de Ealing?

La bandeja solo tiene actividad en la temporada de cría. Los huevos se ponen a principios de primavera, los polluelos nacen hacia finales de abril y los jóvenes vuelan a principios de junio. Después la familia abandona la bandeja, así que desde el verano hasta la primavera siguiente a menudo solo se ve grava, aunque los adultos aún pueden pasar.

¿Cuándo ponen huevos los halcones peregrinos del Ealing Hospital?

En 2025 la pareja tenía cuatro huevos en la bandeja a principios de abril, y se esperaba que eclosionaran a finales de mes. El Ealing Wildlife Group organiza una vigilancia de primeros vuelos a principios de junio, cuando los polluelos vuelan por primera vez desde el hospital.

¿Cómo se llaman los halcones peregrinos de Ealing?

La pareja son Dusty y Freddie, bautizados por el Ealing Wildlife Group en honor de Dusty Springfield y Freddie Mercury. Se instalaron en el tejado del hospital en el verano de 2020.

¿Quién gestiona la cámara de halcones peregrinos del Ealing Hospital?

El Ealing Wildlife Group, un grupo comunitario de voluntarios, emite la transmisión en su canal de YouTube. Wildlife Windows Ltd instaló la cámara y el Ealing Council la patrocinó dentro de su Plan de Acción para la Biodiversidad. La transmisión permite retroceder 12 horas.

¿Qué tiempo hace en Ealing?

Templado y variable. Enero ronda los 8°C (46°F) de día y julio unos 23.5°C (74°F), con lluvia repartida a lo largo del año y nieve poco frecuente.

Fuente: Ealing Wildlife Group