Webcam di Big Sandy – I treni della Union Pacific in Texas

La webcam di Big Sandy inquadra uno dei nodi ferroviari più trafficati del Texas orientale, dove si incontrano tre sottolinee della Union Pacific nella piccola città di Big Sandy, nella contea di Upshur. Gestita da Virtual Railfan e ospitata dalla città di Big Sandy, la telecamera con funzione pan-tilt-zoom può passare dalla linea principale est-ovest alla linea nord-sud che la incrocia formando un incrocio a diamante vicino al vecchio deposito. L'operatore conta circa 32 treni al giorno che transitano in questo punto, un mix di treni intermodali, vagoni per il trasporto di automobili e treni merci misti, oltre al Texas Eagle di Amtrak una volta in ciascuna direzione. Anche il cambio dell'equipaggio avviene qui, quindi un treno può rimanere fermo per alcuni minuti mentre un nuovo equipaggio sale a bordo.

Informazioni su Big Sandy, Texas

Big Sandy è una città ferroviaria fin dal suo inizio. La Texas and Pacific Railway costruì i binari attraverso la zona nel 1873 e nel 1877 una linea a scartamento ridotto chiamata Tyler Tap la raggiunse da Tyler, 34 chilometri (21 miglia) a sud-ovest. Il bivio fu chiamato Big Sandy Switch in onore del vicino Big Sandy Creek. Poiché la Tap viaggiava a scartamento ridotto e la Texas and Pacific no, inizialmente non c'era un collegamento diretto. La Tap correva semplicemente accanto a un raccordo della Texas and Pacific per circa 400 metri (un quarto di miglio) in modo che le merci potessero essere spostate a mano tra le due linee. Nel 1880 la Tap era entrata a far parte della Cotton Belt Route e si estendeva verso nord fino a Gilmer e Mount Pleasant, e in seguito fu ricostruita a scartamento normale con collegamenti adeguati con la vicina.

Da allora, le linee hanno cambiato proprietario diverse volte. La Missouri Pacific ha assorbito la Texas and Pacific nel 1976, la Union Pacific ha acquistato la Missouri Pacific nel 1982 e la Southern Pacific, che aveva rilevato la Cotton Belt, si è unita alla Union Pacific nel 1996. Oggi la vecchia Texas and Pacific è la Mineola Subdivision, che corre in direzione est-ovest. La vecchia Cotton Belt è la Pine Bluff Subdivision a nord dell'incrocio, in direzione di Texarkana, e la Corsicana Subdivision a sud, che attraversa Tyler e si dirige verso Corsicana. La linea Pine Bluff trasporta solo traffico in direzione ovest, la linea Corsicana è prevalentemente in direzione ovest, a parte i treni locali provenienti da Mineola o Tyler, e la linea Mineola è percorribile in entrambe le direzioni.

I registri ferroviari mostrano un sistema di blocco elettrico a 20 funzioni, la Torre 137, entrato in funzione presso il passaggio a livello il 14 agosto 1928. Accanto all'incrocio sorgeva una stazione ferroviaria, ricostruita dopo un incendio il 25 gennaio 1906 e successivamente demolita. La città si trova a 132 metri sul livello del mare, si estende su 4.3 chilometri quadrati e contava 1,231 residenti nel censimento del 2020. La Texas and Pacific costruì anche il lago Big Sandy appena a nord dei suoi binari per rifornire d'acqua le sue locomotive a vapore. Il vapore fece un breve ritorno il 1.7 settembre 2024, quando la locomotiva Big Boy n. 4014 della Union Pacific fece una breve sosta durante un'escursione.

Meteo e clima a Big Sandy

Big Sandy ha un clima subtropicale umido e il record di temperatura più vicino a lungo termine proviene da Tyler. A luglio le minime si aggirano intorno ai 24 °C (74 °F) e le massime intorno ai 35 °C (95 °F), e l'aria estiva è in genere satura di umidità. A gennaio la temperatura media è compresa tra 3 e 14 °C (37 e 58 °F) e la città vede in genere solo circa 4 centimetri (1.5 pollici) di neve in un anno normale, anche se la pioggia gelata può ghiacciare i binari nelle notti fredde. Il febbraio 2021 è stato una rara eccezione, quando una forte nevicata ha coperto gran parte del Texas orientale.

La primavera e l'autunno sono le stagioni più miti, con temperature medie ad aprile comprese tra i 13 e i 25 °C (55 e 77 °F) e a ottobre tra i 14 e i 26 °C (57 e 79 °F). Le precipitazioni annuali si aggirano intorno ai 1,070 millimetri (42.1 pollici), con maggio, giugno e ottobre come mesi più piovosi. In primavera si verificano temporali, da aprile a giugno sono possibili tornado e i resti degli uragani del Golfo possono portare giorni di forti piogge tra giugno e novembre.

Cose da fare vicino a Big Sandy

In città, il Big Sandy Museum su East Gilmer Street ripercorre la storia locale, mentre il Circle M Crawfish sulla Highway 155 a sud della US 80 serve gamberi di fiume bolliti da oltre vent'anni, con musica dal vivo a fine settimana. L'ex campus dell'Ambassador College, aperto dalla Worldwide Church of God negli anni '1960, è stato venduto nel 2000 e ora ospita l'International ALERT Academy, un programma di formazione per la gestione delle emergenze. Il fiume Sabine scorre appena a sud della città.

Gilmer, il capoluogo di contea, si trova a 23 chilometri (14 miglia) a nord-est e ospita il festival East Texas Yamboree e lo storico Upshur Museum. Tyler, lungo la linea di Corsicana, vanta il Tyler Rose Garden, lo zoo di Caldwell e il Tyler Museum of Art. A est, Gladewater è nota per i suoi negozi di antiquariato e per gli Helen Lee Daffodil Gardens, mentre Longview ospita la Great Texas Balloon Race. Gli appassionati di treni che desiderano viaggiare a bordo del Texas Eagle anziché ammirarlo possono salire a bordo a Mineola o Longview, le due stazioni ai lati di Big Sandy.

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Domande frequenti

Dove si trova Big Sandy, in Texas?

Big Sandy si trova nell'estremo angolo sud-occidentale della contea di Upshur, nel Texas orientale, dove la US Highway 80 incontra la State Highway 155. Dista 23 chilometri (14 miglia) a sud-ovest di Gilmer e 34 chilometri (21 miglia) a nord-est di Tyler, appena a ovest di Gladewater e Longview.

Cosa si può vedere dalla webcam di Big Sandy?

La telecamera si affaccia sull'incrocio delle linee ferroviarie Mineola, Pine Bluff e Corsicana della Union Pacific. Grazie alla possibilità di ruotare e zoomare, l'inquadratura si sposta tra la linea principale est-ovest, la linea nord-sud e l'area di cambio equipaggio all'arrivo dei treni.

Com'è il tempo a Big Sandy, in Texas?

Le estati sono calde e umide, con massime che raggiungono i 35 °C (95 °F) a luglio. Gli inverni sono miti, con temperature medie comprese tra i 3 e i 14 °C (37 e 58 °F) a gennaio e rare nevicate. Le precipitazioni sono distribuite durante tutto l'anno, con picchi a maggio, giugno e ottobre.

Quanti treni transitano per Big Sandy ogni giorno?

Secondo Virtual Railfan, il numero di treni giornalieri si aggira intorno ai 32, perlopiù merci: treni intermodali per container, treni per il trasporto di automobili e treni misti, oltre a un treno Amtrak in ciascuna direzione.

Il treno Amtrak Texas Eagle ferma a Big Sandy?

No. Il Texas Eagle transita sulla linea Mineola Subdivision tra Dallas e Texarkana, ma non effettua fermate. Le stazioni più vicine sono Mineola a ovest e Longview a est.

Quali linee ferroviarie si incrociano a Big Sandy?

In questo punto si incrociano due ferrovie storiche: la Texas and Pacific, costruita nel 1873, e la Cotton Belt, nata dalla Tyler Tap del 1877. Entrambe sono ora linee principali della Union Pacific.

Perché i treni si fermano a Big Sandy?

Big Sandy è un punto di cambio equipaggio della Union Pacific, quindi i treni sulla linea di Pine Bluff spesso si fermano vicino al bivio mentre un equipaggio cede il testimone al successivo.

Fonte: Virtual Railfan